Nieuchwytna latimeria

OD NASZEGO KORESPONDENTA Z KENII

W KWIETNIU 2001 roku u wybrzeży Kenii złowiono samicę latimerii. Miała 1,7 metra długości i ważyła 77 kilogramów. Ryby tego gatunku wyróżniają się trójpłatową płetwą ogonową oraz stalowoniebieskim ubarwieniem z białymi plamkami.

Niegdyś uważano, że latimerie już dawno wyginęły. Jednakże w roku 1938 złowiono jeden okaz u południowych wybrzeży Afryki. Było to jedno z najbardziej zdumiewających odkryć zoologicznych XX wieku. Zanim go dokonano, informacji o tym gatunku dostarczały tylko skamieniałości. Później w okolicach Mozambiku i Madagaskaru natrafiono na kolejne osobniki. Spore populacje latimerii odkryto również w rejonie Komorów.

Samice nie składają jaj, z których po pewnym czasie w wodzie wykluwałyby się młode. Ryby te są jajożyworodne — jaja rozwijają się w organizmie matki i zarodki wykluwają się właśnie tam lub tuż po złożeniu jaj. W samicy złowionej w zeszłym roku znaleziono 17 jaj — każde wielkości piłki tenisowej.

Stworzenia morskie, takie jak latimerie, są świadectwem inwencji twórczej i mądrości Jehowy Boga (Psalm 148:7).

[Prawa własności do ilustracji, strona 23]

Fotografia oraz ryciny: Wydział Ichtiologii/MUZEUM NARODOWE KENII