Чи можна врятувати тропічні ліси?

ВІД НАШОГО ДОПИСУВАЧА В БОЛІВІЇ

РАМІРО є власником долини, у якій росте тропічний туманний ліс *. Ця долина, що розкинулась коло підніжжя Анд,— одне з небагатьох місць цього регіону, де все ще шумлять прадавні ліси. Всі ж довколишні схили уже давно стоять оголені. До туманного лісу Раміро звідусіль з’їжджаються науковці, які вивчають дику природу тропіків. І їм вдалося відкрити тут кілька нових видів, котрі ще не були класифіковані. Раміро палко прагне зберегти ці ліси, тому він каже: «Сюди ніколи не ступить нога лісозаготівельника».

А тепер познайомтеся з Роберто. Він професійний лісничий, у розпорядженні якого 5600 квадратних кілометрів тропічного лісу в Амазонській низовині. Роберто займається лісорозробкою і постачанням тропічної деревини на світовий ринок. Але він також прагне зберегти ці ліси і переконаний, що «можна проводити вирубку дерев, не завдаючи непоправної шкоди дикій природі».

Хоча погляди Раміро й Роберто дещо різняться, вони обоє щиро турбуються майбутнім тропічних лісів. І таких небайдужих людей багато. На жаль, протягом останніх десятиліть бездумне нищення цих лісів набирало шалених темпів.

Але, можливо, немає підстав настільки перейматися цією проблемою? Адже у минулих століттях люди повирубували багато лісів у помірних широтах, щоб звільнити площі під сільськогосподарські угіддя, і нічого страшного не сталося. Навіщо тоді непокоїтись тим, що сьогодні подібне відбувається у тропічній зоні? Виявляється, між лісами помірних широт і тропіків існує велика різниця. Вологі тропічні ліси часто ростуть на неродючих ґрунтах, які майже не придатні для сільськогосподарських робіт. До того ж рослинний і тваринний світ тропіків набагато різноманітніший, і його втрата, безперечно, вплине на ціле людство.

Ціна знищення лісів

Тропічні ліси є домівкою для більше як половини усіх видів флори й фауни. Тут водяться найрізноманітніші представники живої природи: павукоподібні мавпи, тигри, змії, жаби, рідкісні метелики і папуги, а також ростуть незвичайні різновиди мохів і орхідей. Кількість цих видів настільки велика, що їх навіть неможливо каталогізувати.

Існує багато видів тропічних лісів, і скрізь у них вирує життя. Є туманні ліси, що повільно ростуть на схилах гір, темні дощові ліси з густими кронами, сухі тропічні ліси та рідколісся. Більшість людей ніколи не мали змоги побувати у тропічному лісі. Можливо, ви теж. Тож, чи варто тоді турбуватися його долею?

Збереження тропічних лісів важливе для кожного з нас. Дуже багато культурних рослин, чимало з яких є комерційними, залежать певною мірою від своїх диких предків, котрі все ще ростуть у цих лісах. Іноді дикорослі рослини використовуються для виведення нових сортів, більш стійких до хвороб або шкідників. Тому генетичне розмаїття диких різновидів має величезне значення для нашого життя.

Крім того, тропічні ліси постачають науковцям  сировину для створення нових товарів і препаратів. Значну частину сучасних медикаментів дослідники розробили саме з тропічних рослин. Тому вологі тропічні ліси з їхнім величезним біорозмаїттям часто порівнюють з живою бібліотекою, де більшість «книжок» ще ніхто не відкривав.

Тендітне плетиво життя

Екосистема вологих тропічних лісів дуже складна, і рівновагу в ній легко порушити. Тисячі живих організмів взаємозв’язані між собою. Наприклад, більшість рослин цілком залежать від певних видів птахів, комах чи тварин, бо тільки вони можуть запилювати їх або розносити їхнє насіння. Завдяки складному біологічному циклу ліс очищає себе, переробляючи усі органічні рештки, у тому числі рештки рослин, тварин, комах і мікроорганізмів. Дивовижним є те, що життя в цій складній екосистемі зазвичай буяє на досить бідних ґрунтах. Тому, якщо такий ліс знищити, він може вже ніколи не відродитися.

Тропічні ліси постачають засобами до існування багатьох людей. Окрім того, сюди з’їжджаються дослідники та туристи з усіх країн, а власники компаній, які постачають на світовий ринок дерево, горіхи, мед, серцевину пальм, каучук і камедь, вбачають у лісах джерело своїх доходів. На жаль, тропічні ліси зникають зі страшною швидкістю. І хоча різні джерела подають різні цифри, але факт залишається фактом: ліси тануть на очах.

Особливо прикро, що тропічні ліси часто нищаться задля тимчасової користі. Багато лісів вирубують під пасовища для великої рогатої худоби. Однак через бідні ґрунти чимало з цих пасовищ дуже швидко вироджуються і їх просто занедбують. У Бразилії в басейні ріки Амазонки з цієї причини пустує 165 000 квадратних кілометрів землі.

Яке ж майбутнє тропічних лісів і їхнього багатого світу живої природи? Раміро, Роберто й інші природолюби докладають неабияких зусиль, щоб захистити тропічні ліси від згубного впливу міжнародної комерції, перенаселення, торгівлі дикими тваринами, незаконних вирубок та браконьєрства. Проте які ж справжні причини знищення лісів? Чи можна використовувати величезне багатство тропічних лісів, не завдаючи їм нищівної шкоди?

[Примітка]

[Вставка на сторінці 3]

Тропічні ліси є домівкою для більшості представників тваринного і рослинного світу нашої планети.

 [Ілюстрації на сторінках 4, 5]

Лісозаготівельники та дороги, які вони прокладають, становлять величезну загрозу для тропічних лісів.