Växande missnöje med skatter?

”Trots mycket möda rycks förtjänsten ifrån mig.” (Babyloniskt ordspråk från omkring 2300 f.v.t.)

”Ingenting är säkert här i världen utom döden och skatterna.” (Den amerikanske statsmannen Benjamin Franklin, 1789)

REUBEN arbetar som försäljare. Varje år försvinner nästan en tredjedel av hans surt förvärvade inkomster i form av skatter. ”Jag förstår inte vart alla skattepengar tar vägen”, klagar han. ”På grund av statens alla nedskärningar har vi färre sociala förmåner än någonsin tidigare.”

Men vad vi än tycker är skatter en del av livet. Författaren Charles Adams säger: ”Myndigheter har beskattat inkomster på många olika sätt lika länge som det har funnits ett civiliserat samhälle.” Skatter har ofta gett upphov till missnöje och har ibland varit den tändande gnistan till revolt. De forntida britterna som kämpade mot romarna sade: ”Det skulle ha varit bättre att bli dödad än att få en skatt på halsen!” I Frankrike blev den hatade gabellen, en skatt på salt, en tändande gnista till franska revolutionen, då skatteuppbördsmän sändes till giljotinen. Skatterevolter var också en bidragande orsak till nordamerikanska frihetskriget mot England.

Det är inte förvånande att det än i dag finns ett pyrande missnöje med skatter. Sakkunniga säger att skattesystemen i u-länderna ofta är ”ineffektiva” och ”orättvisa”. Enligt en forskare finns det ett utarmat afrikanskt land som hade ”över 300 lokala skatter, vilka var omöjliga att administrera, till och med för en mycket kompetent personal. En tillbörlig indrivning av skatt och kontroll av hur skattepengarna används saknas antingen helt eller praktiseras inte, ... och det skapar tillfällen till missbruk.” BBC News rapporterar att i ett asiatiskt land ”lägger de lokala myndigheterna på dussintals ... olagliga avgifter – från avgifter på bananodling till skatter på grisslakt – antingen för att bättra på de lokala myndigheternas finanser eller för att stoppa pengarna i sina egna fickor”.

Klyftan mellan rika och fattiga ger näring åt det brinnande missnöjet. I FN-publikationen Africa Recovery heter det: ”En av de många ekonomiska skillnaderna mellan i- och u-länder är att i-länder understöder bönder medan u-länder beskattar bönder. ... Undersökningar gjorda av Världsbanken visar att enbart det jordbruksstöd som USA ger sina bomullsodlare gör att Västafrikas årliga intäkter från bomullsexporten minskar med 250 miljoner dollar per år.” Bönder i u-länder kan därför känna sig förbittrade, när myndigheterna beskattar deras redan så magra inkomster. En bonde i ett asiatiskt land säger: ”Varje gång myndighetspersoner kom hit, visste vi med säkerhet att det var för att be om pengar.”

Ett liknande missnöje kom nyligen till uttryck i Sydafrika, när myndigheterna belade böndernas jordegendomar med skatt. Bönderna hotade  med att vidta rättsliga åtgärder. Skatten ”kommer att göra bönder ruinerade och skapa större arbetslöshet bland jordbruksarbetare”, hävdade en talesman för bönderna. Det händer fortfarande då och då att missnöje med skattetrycket leder till oroligheter. BBC News rapporterar: ”Två [asiatiska] bönder dödades förra året, när polis stormade en by där jordbruksarbetare protesterade mot de orimliga skatterna.”

Men det är inte enbart de fattiga som är missnöjda med att betala skatter. En undersökning i Sydafrika visade att många förmögna skattebetalare ”inte är villiga att betala mer i skatt – även om det skulle innebära att myndigheterna inte längre kunde förbättra den samhällsservice som för dem är så betydelsefull”. Världsberömda celebriteter inom musik, film, sport och politik har skapat sig tidningsrubriker på grund av skattefusk. Boken The Decline (and Fall?) of the Income Tax konstaterar: ”Beklagligt nog har inte heller våra högsta myndighetspersoner, våra presidenter, varit några perfekta föredömen när det gäller att uppmuntra vanliga medborgare att lyda skattelagen.”

Du kanske också tycker att skatterna är orimliga, orättvisa och alldeles för höga. Hur bör du då se på att betala skatt? Tjänar skatterna något egentligt syfte? Varför är skattesystemen ofta så invecklade och till synes orättvisa? De följande artiklarna kommer att reda ut de här frågorna.

[Bild på sidan 4]

I u-länder kan de fattiga få bära en orimligt stor del av skattebördan

[Bildkälla]

Godo-Foto