Naturlægemidler — Kan du have gavn af dem?

NATURLÆGEMIDLER har været anvendt fra de tidligste tider. I Papyrus Ebers som blev udarbejdet i Ægypten i det 16. århundrede f.v.t., omtales i hundredvis af remedier til brug mod forskellige lidelser. Som regel blev viden om naturlægemidler overleveret mundtligt fra generation til generation.

Det lader til at man i den vestlige verden begyndte at bruge planter til sygdomsbehandling i det første århundrede, på det tidspunkt da den græske læge Pedanios Dioskorides skrev værket De materia medica. Denne urtebog blev det førende farmakologiske værk i de følgende 1600 år. Traditionelle naturlægemidler er fortsat populære. I Tyskland sker det endda at det offentlige refunderer udgifterne til disse midler.

Selv om nogle hævder at de velkendte plantepræparater fra folkemedicinen ikke er så farlige som de lægemidler der fremstilles i medicinalindustrien, kan man ikke sige at de er uskadelige. Hvilke overvejelser bør man gøre sig, før man tager naturlægemidler? Er der nogle omstændigheder som kan gøre det fordelagtigt at vælge én bestemt behandling frem for en anden? *

På hvilke områder kan naturlægemidler være en hjælp?

Man har tillagt lægeplanter mange helbredende egenskaber. Nogle menes at kunne hjælpe kroppen med at bekæmpe infektion. Andre hævdes at være gavnlige for fordøjelsen eller at have en beroligende virkning. Om andre igen siges det at de kan regulere kirtlernes funktion eller bruges som afføringsmiddel.

Lægeplanter kan have betydning både som kosttilskud og som medicin. Nogle planter som virker vanddrivende, for eksempel persille, indeholder også rigelige mængder af kalium. Kaliumindholdet kompenserer for det øgede tab af dette livsvigtige grundstof gennem urinen. Baldrian  (Valeriana officinalis), en plante der længe har været brugt som beroligende middel, er rig på kalcium. Kalciumindholdet kan øge denne urts beroligende virkning på nervesystemet.

Hvordan kan naturlægemidler indtages?

Naturlægemidler kan indtages på mange måder, for eksempel som te, afkog, eller tinktur. De kan også anvendes i grødomslag. Te fremstilles ved at hælde kogende vand på den pågældende lægeplante, men sagkundskaben fraråder generelt at man koger lægeplanter. Afkog af rødder og bark fra planter fremstilles dog ved kogning. Derved frigøres de aktive ingredienser.

Hvad med tinktur? Ifølge en bog om lægeplanter er tinkturer „planteudtræk fremstillet ved hjælp af brandy, vodka, ren alkohol eller fortyndet alkohol“. Grødomslag fremstilles på forskellige måder. Normalt anbringes de på den syge legemsdel eller der hvor patienten har smerter.

I modsætning til andre lægemidler og vitaminpræparater bliver mange naturlægemidler betragtet som kosttilskud, og de indtages ofte alene og på tom mave. De kan også tages som kapsler, hvilket kan være en fordel både rent praktisk og på grund af smagen. Hvis man beslutter sig for at tage naturlægemidler, er det klogt at indhente professionel vejledning før man går i gang.

Man har anbefalet naturlægemidler mod forkølelse, fordøjelsesbesvær, forstoppelse, søvnløshed og kvalme. De har imidlertid også været brugt i forbindelse med mere alvorlige sygdomme, ikke kun i behandlingsøjemed, men også forebyggende. I Tyskland og Østrig bruger man for eksempel ekstrakt af frugten fra dværgsavpalmen (Serenoa repens) som førstebehandling af benign prostatahypertrofi (godartet forstørrelse af blærehalskirtelen). I nogle lande rammer denne sygdom med tiden 50-60 procent af alle mænd. For at sikre sig at der ikke er tale om en tilstand som kræver en mere omfattende behandling (som for eksempel kræft), er det vigtigt at få diagnosen stillet af en læge.

Nogle advarende ord

Selv om et naturlægemiddel bliver betragtet som uskadeligt, er der grund til at udvise forsigtighed. Vær altid på vagt, selv om det af etiketten fremgår at der er tale om et „naturprodukt“. I et leksikon om lægeplanter siges der: „Det er en ubehagelig kendsgerning at visse lægeplanter er direkte farlige. [Desværre] er der nogle som ikke omgås lægeplanter — hverken de skadelige eller de harmløse — med den nødvendige omtanke.“ De kemiske stoffer i planter kan ændre hjertefrekvensen, blodtrykket og blodsukkeret. Har man for højt blodtryk, en hjertesygdom eller problemer med blodsukkeret (for eksempel som følge af diabetes), må man være særlig forsigtig.

Lægeplanters bivirkninger er som regel af allergisk art. Det gælder hovedpine, svimmelhed, kvalme og udslæt. Man siger at naturlægemidler kan fremkalde en „helbredelseskrise“ med influenzasymptomer eller lignende. Det kan ligefrem se ud som om patientens tilstand forværres, før bedringen indtræffer. Mange hævder at denne reaktion skyldes at giftige affaldsstoffer udskilles i den første fase af behandlingen.

Den dødelighed som visse naturlægemidler har været årsag til, understreger hvor vigtigt det er at være forsigtig og indhente råd og vejledning. Ephedra (ledris), som hyppigt anvendes som slankemiddel, kan også forhøje blodtrykket. I USA er over 100 dødsfald blevet sat i forbindelse med produkter fra denne plante. Steven Karch, en patolog fra San Francisco, siger dog: „De tilfælde jeg kender til, hvor folk [der tog ephedra] døde som følge af denne behandling, har udelukkende drejet sig om patienter som enten tog en overdosis, eller havde alvorlige problemer med deres kranspulsårer.“

Dr. Logan Chamberlain der har skrevet en bog om planter som kosttilskud, siger: „I næsten alle de rapporter der i de seneste år er indkommet om skadevirkninger forårsaget af planter, er der tale om patienter som ikke har fulgt brugsvejledningen. . . . De anbefalede doseringer for velkendte, gennemprøvede produkter er lave og helt ufarlige. Disse doseringer må ikke tilsidesættes medmindre det sker i samråd med en fagkyndig.“

Linda Page som har stor erfaring på dette område, har advarende sagt: „Selv når det gælder alvorlige helbredsproblemer, bør man kun tage naturlægemidler i moderate mængder, ikke i meget store doser. Man kan opnå langt bedre resultater ved at give sig tid og få en mere skånsom behandling. Det tager tid at genopbygge helbredet.“

 En bog om herbologi forklarer at nogle lægeplanter har en indbygget beskyttelse mod overdosering. Eksempelvis udløser et naturlægemiddel som bruges for at få kroppen til at slappe af, opkastninger hvis det tages i for store doser. Denne egenskab, som ikke findes hos alle lægeplanter, gør det dog ikke overflødigt at holde sig til en risikofri dosering.

Mange mener imidlertid at man for at få gavn af et naturlægemiddel, må indtage det i tilstrækkelig store doser og på den rigtige måde. Nogle gange kan man kun opnå dette ved at indtage et ekstrakt (udtræk) af den pågældende plante. Det gælder naturlægemidlet ginkgo biloba, et udtræk af blade fra træet af samme navn, som man i lange tider har anvendt med det formål at styrke kredsløbet og forbedre hukommelsen. At fremstille en enkelt virksom dosis af dette middel kræver flere kilo blade.

En potentiel farlig blanding

Naturlægemidler kan indvirke på almindelige lægemidler og omvendt, et fænomen der kaldes interaktion. Et naturlægemiddel kan forstærke eller hæmme et andet lægemiddels virkning, eliminere det fra kroppen hurtigere end normalt, eller øge risikoen for bivirkninger. Af prikbladet perikon (Hypericum perforatum) udvindes et stof som i Tyskland ofte ordineres til behandling af milde og moderate depressioner. Dette stof bevirker imidlertid også at mange almindelige lægemidler udskilles fra kroppen dobbelt så hurtigt som normalt, og derved mindskes deres effekt. Af den grund bør man, hvis man indtager receptpligtige lægemidler (som for eksempel p-piller), konsultere sin læge før man begynder at tage naturlægemidler.

I en bog om naturlægemidlers helbredende egenskaber står der: „Alkohol, marihuana, kokain, andre rusmidler og tobak kan, hvis de blandes med visse naturlægemidler, give anledning til livstruende interaktioner. . . . Det siger sig selv at man må undgå [sådanne rusmidler], især under sygdom.“ Det samme gælder naturligvis gravide kvinder og ammende mødre. De problemer man kan få ved at bruge tobak og euforiserende stoffer, er kristne selvfølgelig beskyttede imod fordi de overholder Bibelens bud om at „rense [sig] for enhver besmittelse af kød og ånd“. — 2 Korinther 7:1.

En bog om naturlægemidler advarer: „Hvis du bliver gravid i en periode hvor du tager et naturlægemiddel, så fortæl det til din læge, og hold op med at tage det pågældende middel indtil du har drøftet situationen med ham eller hende. Prøv at huske hvor længe du har fået dette præparat, og i hvor stor en dosis du har taget det.“

„Farerne ved selvmedicinering [med naturlægemidler] er mange,“ fortæller et leksikon om lægeplanter. I rammen „Risici ved selvmedicinering“ er der en liste over potentielle risici ved lægeplanter.

Naturlægemidler bør bruges med omtanke og på en ligevægtig måde baseret på viden om disse midler. Husk også at der findes sygdomme som ikke kan helbredes på nuværende tidspunkt. Sande kristne ser frem til den tid hvor den grundlæggende årsag til sygdom og død — ufuldkommenheden som vi arvede fra Adam — vil blive fjernet under Guds riges kærlige styre. — Romerne 5:12; Åbenbaringen 21:3, 4.

[Fodnote]

[Ramme på side 14]

Risici ved selvmedicinering

Herunder anføres nogle risici ved at anvende naturlægemidler uden kompetent professionel hjælp.

Måske ved du ikke hvad du fejler.

Den behandling du har valgt at give dig selv, er måske uheldig selv om du har stillet den rigtige diagnose.

Din selvmedicinering medfører måske at en mere gennemgribende, målrettet og nødvendig behandling udskydes.

Din selvmedicinering har måske en uhensigtsmæssig virkning på noget medicin som du har fået ordineret af din læge — eksempelvis mod allergi eller for højt blodtryk.

Det er muligt at din selvmedicinering kurerer en mindre alvorlig sygdom, men samtidig forværrer den måske et andet helbredsproblem, eksempelvis for højt blodtryk.

[Kildeangivelse]

Kilde: Rodale’s Illustrated Encyclopedia of Herbs