Rostliny — Cenný zdroj léků

Odborníci odhadují, že asi čtvrtina všech dnešních léčivých přípravků, které lidé používají, vznikla zčásti nebo úplně z látek obsažených v rostlinách. O tuto skutečnost se často opírají ti, kdo propagují různé léky z bylin.

Výzkum, který se provádí hlavně na léčivých bylinách, je zaměřen na získávání aktivních látek. Nejvhodnějším příkladem takové látky je aspirin, který je odvozen ze salicinu, jež se nalézá v kůře břízy bělokoré.

Aktivní látky izolované z rostlin lze podávat v dostatečné a přesné dávce. Jedna encyklopedie uvádí: „Plného účinku aspirinu obsažného v kůře břízy nebo například digitalisu z náprstníku lze dosáhnout daleko snadněji prostřednictvím tablety než podáváním přírodní formy těchto látek.“

Získávání aktivních látek z léčivých rostlin však má někdy své nevýhody. Například to může znamenat ztrátu výživných a možná i léčivých účinků dalších látek, které rostlina obsahuje.

Jedním příkladem stinné stránky získávání aktivních látek z léčivých bylin je chinin, který se nalézá v kůře chinovníku. Chinin sice zabíjí velké procento parazitů vyvolávajících malárii, avšak ty, které nezabije, se potom značně rozmnoží. Jedna příručka uvádí: „Tato rezistence je hlavním problémem medicíny.“

[Obrázky na straně 15]

Aspirin se získává z břízy bělokoré

[Podpisek]

USDA-NRCS PLANTS Database/Herman, D.E. et al. 1996. North Dakota tree handbook

[Obrázky na straně 15]

Chinovník, z něhož se získává chinin

[Podpisek]

S laskavým svolením Satoru Jošimoty