Растения — ценный источник лекарств

По оценкам специалистов, четверть всех современных фармацевтических препаратов, которым доверяют люди, полностью или частично изготавливаются на основе химических соединений, получаемых из растений. На это часто ссылаются те, кто выступает за применение различных лекарственных трав.

Почти все исследования лекарственных растений направлены на то, чтобы извлечь из них активные компоненты. Ярким примером подобных компонентов служит аспирин, который выделяют из салицина — вещества, содержащегося в коре серебристой ивы.

После того как из растения выделены активные компоненты, врачи могут назначать необходимое количество лекарства, точно отмеряя его дозы. В одном справочнике говорится: «Чтобы ощутить на себе лечебное действие аспирина, легче проглотить таблетку, чем массу ивовой коры; чтобы дигиталис оказал свои целительные действия, проще принять его в виде таблетки, чем съесть необходимое количество наперстянки».

С другой стороны, активные компоненты, извлеченные из лекарственных растений, могут иметь свои недостатки. Во-первых, при этом теряется питательная ценность и те лечебные свойства, которые обусловлены наличием в растении других веществ. Более того, некоторые болезнетворные микроорганизмы становятся невосприимчивы к препаратам, предназначенным для борьбы с ними.

На примере хинина, получаемого из коры хинного дерева, видно, что извлечение активных компонентов из лекарственных растений имеет свои недостатки. В то время как хинин убивает большинство возбудителей малярии, выжившие паразиты начинают усиленно размножаться, так как все другие паразиты погибли. В одном справочнике объясняется: «Подобная невосприимчивость стала ведущим вопросом в медицине».

[Иллюстрации, страница 15]

Аспирин получают из этого дерева — серебристой ивы.

[Сведения об источнике]

USDA-NRCS PLANTS Database/Herman, D.E. et al. 1996. North Dakota tree handbook

[Иллюстрации, страница 15]

Хинное дерево, из которого получают хинин.

[Сведения об источнике]

Courtesy of Satoru Yoshimoto