Coup d’œil sur le monde

Échec aux cambrioleurs grâce à l’Internet

Un Uruguayen du nom de Mauricio dialogue sur l’Internet par caméra interposée (webcam) avec une amie du Brésil, quand cette dernière interrompt la conversation pour répondre à la porte. C’est alors que deux inconnus apparaissent, l’un d’eux armé d’un revolver. Horrifié, Mauricio les voit faire main basse sur les biens de son amie, mais eux ne se savent pas observés. Dès qu’il comprend la situation, Mauricio téléphone à un membre de sa famille à São Paulo, qui prévient la police. La maison est encerclée. Après trois heures de négociations, les cambrioleurs se rendent sans heurt.

 Le fossé entre l’homme et le singe

Une analyse récente de l’ADN de chimpanzés et d’orangs-outans, ainsi que de celle de certains cébidés et macaques, a révélé que leur patrimoine génétique ne ressemble pas autant que les scientifiques le pensaient à celui de l’homme. “ Des différences considérables, et non anodines, existent entre les anthropoïdes et les singes d’un côté, et les humains de l’autre, et même entre les primates ”, déclare le magazine britannique New Scientist. “ Le chromosome présente [par comparaison] de nombreuses délétions et insertions ”, explique Kelly Frazer, de Perlegen Sciences, le laboratoire californien qui a réalisé l’analyse. New Scientist qualifie ces différences de “ gouffre béant qui nous sépare des singes ”.

Disparus !

Des milliers de familles dans le monde ont perdu toute trace de certains de leurs membres au cours d’une guerre ou de troubles civils. Récemment, à Genève, une conférence ayant pour thème “ Les disparus ” a exprimé la douleur de ces familles, comme l’indique la Frankfurter Allgemeine Zeitung. D’après Sophie Martin, responsable de Personnes Disparues, projet mené par le Comité international de la Croix-Rouge, “ l’anxiété persiste pendant des années après la fin des combats ”. Souvent, les familles des victimes se sentent “ incapables de reprendre leur vie normale ou de s’engager sur la voie de la guérison ”. Les anciennes factions ennemies ont généralement du mal à coopérer pour retrouver les disparus. C’est donc plus la volonté que la compétence qui fait défaut. Comme le signale un spécialiste, en dévoilant les véritables circonstances du décès de personnes disparues, on risque de révéler au grand jour des crimes de guerre.

Intelligent, bien portant, nourri au sein !

Lu dans le Daily Telegraph de Sydney : “ Des chercheurs du Queensland qui ont examiné près de 4 000 enfants de Brisbane se sont aperçus que ceux nourris au sein avaient un QI généralement plus élevé. ” Le professeur Jake Najman, de l’Université du Queensland, a dit : “ Plus la mère allaite longtemps son enfant au sein, plus il est intelligent. Et ce n’est pas qu’un petit supplément de génie, mais huit points de QI, ce qui constitue une sérieuse longueur d’avance. C’est toute la différence entre un enfant moyen et un enfant plutôt brillant. ” Autre bienfait de l’allaitement au sein signalé par le Sunday Telegraph de Sydney : il réduirait de 30 % le risque que l’enfant devienne obèse. Selon Joy Heads, spécialiste de l’allaitement, “ le lait maternel contient très peu d’éléments superflus ; il est donc presque entièrement assimilé. Qu’un bébé nourri au sein soit bien en chair et potelé ne pose aucun problème. En revanche, un bébé nourri au biberon qui est grassouillet risque davantage d’être obèse par la suite ”.

Opérateurs à très longue distance

Un habitant de Philadelphie, aux États-Unis, compose le numéro d’un service d’assistance téléphonique local. Bien que l’opératrice qui lui répond se présente comme étant Michelle, elle s’appelle en réalité Meghna, elle se trouve en Inde, et chez elle c’est le milieu de la nuit. Les centres d’appels indiens emploient plus de 100 000 personnes pour gérer des communications sous-traitées par des compagnies étrangères comme American Express, AT&T, British Airways, Citibank et General Electric. Ce transfert d’activité vers l’Inde a été rendu possible par le coût attractif des appels téléphoniques internationaux ainsi que par une abondante main-d’œuvre anglophone qualifiée “ dont la rémunération est inférieure de 80 % à celle des pays occidentaux ”, lit-​on dans le magazine India Today. Afin de passer inaperçus, les opérateurs suivent une formation de plusieurs mois qui consiste, entre autres choses, à “ regarder les films à grand succès d’Hollywood de façon à adopter une grande variété d’accents américains ”. L’ordinateur de Meghna lui dit même le temps qu’il fait à Philadelphie pour qu’elle puisse en parler. Et elle quitte son interlocuteur sur ces mots : “ Bonne journée ! ”

Canalisation sous-marine

On a découvert que deux volcans sous-marins au large de l’île canadienne de Vancouver faisaient office d’énorme canalisation sous le sol de l’océan. Les scientifiques savent depuis longtemps que de l’eau circule sous le fond des océans. “ Le problème c’est qu’on ne trouve guère sur le sol océanique de roche découverte qui serait perméable ”, explique Andrew Fisher, hydrogéologue à l’Université de Californie, à Santa Cruz. Lui et ses collaborateurs ont découvert que l’eau s’engouffre dans un volcan sous-marin qui crève la couche imperméable d’argile recouvrant le fond de l’océan. Puis elle resurgit par un autre volcan, à une cinquantaine de kilomètres plus loin. Andrew Fisher espère que cette découverte permettra de mieux comprendre la composition chimique de l’eau de mer ainsi que celle des micro-organismes qui vivent dans la croûte océanique. — Canadian Geographic.

On n’est jamais trop vieux pour apprendre

Au Népal, terre d’analphabétisme, un homme âgé, grand-père d’une douzaine de petits-enfants, est devenu célèbre en raison de son acharnement à faire des études. Bal Bahadur Karki, connu sous le nom d’Écrivain Baje, est né en 1917 et a été soldat pendant la Deuxième Guerre mondiale. À l’âge de 84 ans, après quatre tentatives, il a décroché son diplôme de fin d’études. Aujourd’hui âgé de 86 ans, il suit des cours d’anglais à l’université et donne même des cours particuliers à d’autres étudiants. Il trouve qu’être assis à un bureau entouré de jeunes gens l’aide à oublier son âge et à se sentir jeune de nouveau. La dernière fois qu’il s’est rendu à Katmandou, la capitale, il a été accueilli par des tonnerres d’applaudissements et a reçu des prix. Il a encouragé les personnes âgées à ne pas baisser les bras. Toutefois, il s’est également plaint d’avoir été contraint de marcher trois jours entiers pour prendre un autobus parce qu’on lui avait refusé un tarif préférentiel sur l’avion. Il a déclaré au Kathmandu Post : “ Les compagnies aériennes devraient me proposer le tarif étudiant puisque je suis étudiant. ”

Des enfants atteints de troubles psychologiques

Triste constat du quotidien espagnol ABC : “ En Espagne, 22 % des enfants et adolescents souffrent d’une sorte quelconque de troubles psychologiques. Les plus fréquents sont les troubles du comportement, l’anxiété, la dépression et les troubles de l’alimentation ”, précise la pédopsychiatre María Jesús Mardomingo. Depuis 30 ans, les spécialistes observent une augmentation sensible du nombre de ces cas et en ont conclu que la croissance économique s’accompagne souvent de problèmes affectifs. Ils ont noté par exemple que les valeurs sociales et culturelles ont profondément changé, entraînant un déclin notable de l’autorité parentale. “ Bien que nous sachions que la rigidité et l’autoritarisme sont destructifs, concède le docteur Mardomingo, il est nécessaire de concilier amour et autorité. ”