Blick på världen

Internet stoppade rån

När Mauricio som bor i Uruguay kommunicerade med en kompis i Brasilien via en webbkamera (en kamera kopplad till Internet), avbröt kompisen samtalet för att öppna dörren. Det dröjde inte länge förrän två obekanta män syntes på skärmen. En av dem var beväpnad. Mauricio såg med fasa hur rånarna snabbt började samla ihop kompisens värdesaker, omedvetna om att de var iakttagna från långt håll. Mauricio, som förstod vad som höll på att hända, ringde till en släkting i São Paulo. Släktingen larmade polisen, som omringade huset. Efter ett tre timmar långt gisslandrama gav rånarna upp utan att skada någon.

 Klyftan mellan människa och apa

En nyligen gjord analys av DNA från schimpanser och orangutanger samt ullapor och makaker har visat att deras genetiska sammansättning inte är så lik människans som forskare tidigare trodde. ”Stora skillnader i DNA, inte små, skiljer schimpanser, orangutanger och andra apor från både människor och varandra”, heter det i den brittiska tidskriften New Scientist. ”Det finns stora deletioner [förlorade segment] och insertioner [tillförda segment] utströdda över hela kromosomen”, förklarar Kelly Frazer vid Perlegen Sciences, det företag i Kalifornien som gjorde analysen. New Scientist beskrev skillnaden som ”en gapande klyfta som skiljer oss från aporna”.

Saknade anhöriga

Tusentals familjer över hela världen har släktingar som har försvunnit i krig eller inre oroligheter. En konferens som nyligen hölls i Genève i Schweiz med temat ”De saknade” behandlade den svåra situation som familjerna till de saknade befinner sig i, rapporterar den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Enligt Sophie Martin, ledare för Internationella rödakorskommitténs projekt för saknade personer, ”kan familjemedlemmars oro bestå i åratal efter det att striderna har upphört”. I många fall känner offrens familjer sig ”oförmögna att gå vidare i livet eller börja läkningsprocessen”. De tidigare stridande grupperna är ofta ovilliga att samarbeta för att finna dem som är saknade. Orsaken är förmodligen snarare ovilja än oförmåga. Som en expert påpekade: Att avslöja sanningen om saknade personers död kan göra att krigsförbrytelser uppdagas.

Ammade barn både smartare och friskare

”Forskare i Queensland som undersökt nästan 4 000 barn i Brisbane upptäckte att de som ammats överlag hade högre IQ”, uppger Sydneytidningen The Daily Telegraph. Professor Jake Najman vid University of Queensland sade: ”Ju längre modern ammade, desto högre blev barnets intelligens. Det är inget litet övertag som det ammade barnet får, utan ungefär åtta enheter på IQ-skalan, vilket är ett påtagligt övertag. Det är skillnaden mellan att vara ett genomsnittligt barn och ett relativt begåvat barn.” En annan möjlig fördel med amning är att det kan bidra till att minska risken för fetma med upp till 30 procent, heter det i en rapport i Sydneytidningen Sunday Telegraph. Enligt laktationskonsulten Joy Heads ”innehåller bröstmjölk mycket få biprodukter och är i det närmaste perfekt sammansatt. Ditt ammade barn kan vara stort och knubbigt utan att det är något att bekymra sig för. Men överviktiga barn som har fått mat på flaska löper större risk att bli feta längre fram i livet.”

Långväga telefonsupport

En kvinna i Philadelphia i USA ringer ett lokalsamtal för att komma till ett företags kundtjänst. Den unga kvinnan som svarar presenterar sig som Michelle, men hon heter egentligen Meghna och bor i Indien där det nu är mitt i natten. I Indien är mer än 100 000 människor anställda för att sköta många ärenden på distans åt företag i andra länder. Det gäller företag som American Express, AT&T, British Airways, Citibank och General Electric. Det som har föranlett att man har flyttat den här verksamheten till Indien är överkomliga kostnader för utlandssamtal och att det i Indien finns ett överflöd av utbildade, engelsktalande arbetare ”vars löner är 80 procent lägre än deras västerländska kollegers”, rapporterar tidskriften India Today. För att låta så amerikanska som möjligt får telefonister som Meghna flera månaders träning. I den ingår ”att se på populära Hollywoodfilmer för att lära sig flera amerikanska dialekter”. På sin dator kan Meghna till och med se vilket väder det är i Philadelphia, så att hon kan kommentera det. Hon avslutar med: ”Ha en trevlig dag.”

Undervattensförbindelse

Man har upptäckt två undervattensvulkaner strax utanför den kanadensiska ön Vancouver Island och att dessa fungerar som ett enormt rörsystem under havsbottnen, rapporterar tidskriften Canadian Geographic. Forskare har länge känt till att havsvatten cirkulerar under havsbottnen. ”Problemet är att havsbottnen på de flesta håll inte har tillräckligt mycket blottad berggrund som vatten kan tränga igenom”, förklarar Andrew Fisher, hydrogeolog vid University of California i Santa Cruz. Fisher och hans kolleger upptäckte att havsvatten sugs in i den ena vulkankäglan som sticker upp genom den vattentäta lera som täcker havsbottnen. Vattnet kommer sedan ut ur en annan vulkankägla mer än 50 kilometer därifrån. Fisher tror att den här upptäckten kommer att leda till en bättre förståelse av havsvattnets sammansättning och de mikrober som lever i den del av jordskorpan som ligger under oceanerna.

Aldrig för gammal för att lära

I Nepal, där analfabetismen är utbredd, har en gammal man med över 12 barnbarn blivit berömd för sina ansträngningar att skaffa sig en utbildning. Bal Bahadur Karki, känd som Skrivare Baje, är född 1917 och var med i andra världskriget. Vid 84 års ålder tog han efter fyra försök sin avgångsexamen. Nu, när han är 86 år, läser han på högskolan. Hans huvudämne är engelska, som han också undervisar i. Han säger att han glömmer sin ålder och känner sig ung på nytt, när han sitter vid sin bänk omgiven av unga människor. Vid sin senaste resa till huvudstaden Katmandu fick han motta ett pris och rungande applåder för sina prestationer. Han uppmuntrade andra att inte ge upp bara för att de är gamla. Men Skrivare Baje framförde också ett klagomål. Han tvingades gå till fots tre dagar för att ta en buss, eftersom han hade nekats rabatt och inte hade råd att ta reguljärt flyg. Han sade till The Kathmandu Post: ”Flygbolagen borde ge mig studentrabatt, eftersom jag också är student.”

Psykiska problem bland barn

”Tjugotvå procent av barn och ungdomar i Spanien lider av något slags psykiskt problem”, rapporterar den spanska tidningen ABC. ”De vanligaste är beteendestörningar, ångest, depression och ätstörningar”, säger barnpsykiatern María Jesús Mardomingo. Under de senaste 30 åren har specialister lagt märke till en markant ökning av sådana fall, vilket har fått dem att dra slutsatsen att känslomässiga problem ofta följer på ekonomiska framsteg. De har till exempel lagt märke till dramatiska förändringar i sociala och kulturella värderingar, däribland en anmärkningsvärd minskning av föräldramyndigheten. ”Vi vet att hårda regler och oresonlighet är nedbrytande, men det finns ändå ett behov av att förena kärlek med fasthet”, säger Mardomingo.