牠們是上帝給人的厚禮

你曾去過動物園或看過馬戲團表演嗎？那裡有威猛的非洲獅子，雄壯的西伯利亞虎，還有其他美麗可愛的動物，你很想伸手摸一摸，抱一抱牠們嗎？你看見馴獸師或管理員摟抱輕拍這些動物時，可能難掩興奮之情。聖經一個執筆者在二千年前所說的話很正確：「各類野獸、飛鳥、爬物、水族，都是人類可以馴服，而且已經馴服的。」（雅各書3:7）

動物都喜歡受人關心憐愛。馴養動物的人對牠們悉心照顧，跟牠們互動交流，實在是一個美好的景象。與聖經執筆者雅各大概生於同期的羅馬作家普林尼，也描寫過馴服動物的事，他提及人怎樣馴服大象、獅子、老虎、鷹、鱷魚、蛇，甚至魚。

人類馴服飛禽走獸，把牠們當作寵物，可以追溯至歷史很早時期。事實上，遠在雅各和普林尼之前，埃及人已馴服了不少野獸，把牠們養作寵物。今天在一些國家裡，有些人飼養的寵物，都可以在動物園裡見到。

美好的開始

據最古老的歷史文獻聖經記載，第一個人亞當曾為各種動物起名。聖經說：「他怎樣叫各種活物，各種活物就叫什麼名字。於是他給一切牲畜、天上的飛禽、田野裡各樣的走獸起了名」。（創世記2:19,20）可以想像，亞當對各種動物的特性要瞭如指掌，才可以給牠們起個恰當名字。但即使亞當與野獸日夕相對，也不用設防自衛。野獸不會傷害亞當，亞當也樂於與牠們為伴。

上帝把照管動物的責任交予亞當和他的妻子夏娃。聖經指出，按照上帝的旨意，人類要「管理海裡的魚、天上的飛禽、地上的牲畜，以及全地和地上各樣爬行的動物」。（創世記1:26）

親密無間

人管理動物的方式要是恰當，人獸關係是可以很溫馨的。主人會把動物當作伴侶，寵愛牠們，甚至視牠們就如家人。這樣的事並不新鮮，數千年前， 聖經就載有一個窮漢子和他的「母羊羔」的故事。拿單先知對大衛王談及這隻小羊，他說那個窮漢子餵養小羊，小羊「吃他僅有的一點食物，喝他所喝的，而且睡在他的懷裡。在他看來，小羊就像他的女兒 一樣」。（撒母耳記下12:1-3）

有些人跟動物結伴一生，待牠們有如至親，原因是容易理解的。在津巴布韋首都哈拉雷附近，有一戶人家的父母給兒女每人買一條狗作伴。有一天，八歲大的兒子帶狗外出散步，冷不防一條有毒的樹眼鏡蛇從樹上掉下，在他跟前著地，那蛇作勢襲擊小孩，就在這緊張關頭，他的狗如箭飛出，勇救了小孩一命。你不難想像，今後這家人對這條狗，一定會視如寶貝了。

有些狗受過專門訓練，是聾人的得力助手，因此甚得聾人寵愛。一個婦人說：「阿星一聽到門鈴聲，就會跑過來拍拍我的腿，領我前去應門。廚房烤爐的定時器嗞嗞作響，牠也照樣跑過來通知我。如果家裡或附近火警鐘或煙霧警報響起，阿星會用學過的方法引我注意，然後躺下來，表示會有災難發生。」

盲人跟導盲犬的親密關係，特別值得一提。《你是我眼睛》的作者邁克爾·塔克是個練狗師，他認為有了導盲犬，盲人就可以體驗到新生活。導盲犬可以在盲人身邊「作伴，拓闊他們的活動範圍，讓盲人得以自由和獨立地生活」。這種親密的人狗關係，往往受人津津樂道！

對其他殘疾人士來說，有狗相伴也能大有幫助。一個坐輪椅的女子養了一條狗，那狗接受過訓練，會給她拿電話筒，要寄信時又會為她舔郵票！另一個人養的狗很伶俐，能聽多達120種命令，還會從超級市場貨架上取罐頭和小包裹。主人只要用激光筆向想買的東西一指，狗兒就會給他取過來。

飼養寵物也能使老年人得益不淺。一個獸醫說：「老人家要是感到被人遺忘，孤單無伴，寵物（例如狗）可以給他們帶來人生目的和意義。」《多倫多星報》報導：「飼養寵物不但有助於紓解壓力，連病痛也會減少；即使心臟病發，生存機會也高一些。」

 有趣的是，《新不列顛百科全書》評論說：「藉著飼養寵物，小孩子學會要得某些權利，就必先負起責任；而從觀看動物交配、懷孕、生產和哺育幼兒的過程，他們也上了一堂性教育。」

萬千寵愛

寵物對主人忠心耿耿，往往令主人感動莫名，有些主人因此愛牠們，更甚於愛自己的親人。在離婚案件中，要分割的雙方財產有時也包括寵物的監護權。有些人更在遺囑之中，指定由寵物繼承他們的大筆財富。

如此一來，寵物生意變得大有可為，就不足為奇了！今天有關寵物的雜誌書籍，簡直琳琅滿目，內容無所不包。有些主人但求寵物能過豪華的生活，金錢上毫不計較，商人深懂經營之道，當然有辦法滿足他們的要求。

舉例來說，寵物生了病，不論大病小病， 都可以向專家延醫診治。例如，精神病學家可以給寵物處方抗抑鬱藥。推而廣之，還有寵物法律顧問、寵物保險代理、寵物美容服務、寵物訓練學校等，諸如此類。寵物的身後事也有他人可以代勞，就算你要複製寵物也行，當然，是有錢才有服務的。

顯而易見，人寵愛動物，中外皆然。獸醫約妮卡·紐比著有《情牽動物》一書，她在結論中寫道：「所養的狗一見我們踏進家門，就向我們不停搖頭擺尾，又親又舔，好像一天當中，這是牠最盼望的時刻，寵物看來能以真情待主人。」主人因此真心實意地愛護牠們，又有何足怪？

可是，把寵物當人看待，也有不恰當的一面。動物畢竟不是人，人的某些需要，是惟有從人類同胞身上才可得著滿足的。除此之外，動物跟人類一起在城市生活，也帶來不少問題，我們留待下篇文章再行討論。

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人類馴服動物，可以追溯至歷史很早時期

［鳴謝］

A detail from The Great King of the Parthians Hunts With His Tame Panthers by Giovanni Stradanno: © Stapleton Collection/CORBIS

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以色列的牧人疼愛小羊

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寵物能給殘疾人及老年人很大幫助