Mikä on laktoosi-intoleranssi?

VAJAA tunti sitten söit lempijäätelöäsi tai juustoa. Vatsa tuntuu nyt kovalta ja ärtyneeltä, ja siellä on ilmaa. Jälleen kerran yrität helpottaa oloasi ottamalla lääkettä, jota olet alkanut pitää aina käsillä. Olet jo siinä pisteessä, että mietit, miksi vatsasi on niin herkkä.

Jos sinulla on pahoinvointia, kramppeja, turvotusta, ilmavaivoja tai ripulia nautittuasi maitotuotteita, sinulla saattaa olla laktoosi-intoleranssi. Se on tavallinen maitotuotteista johtuva vaiva. Eräs ruoansulatushäiriöihin erikoistunut instituutti raportoi, että ”30–50 miljoonaa amerikkalaista on laktoosi-intolerantteja” (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases). Eräässä Harvardin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan julkaisussa arvioidaan, että ”laktoosi tuottaa ongelmia jopa 70 prosentille maailman väestöstä” (The Sensitive Gut). Suomessa laktoosi-intolerantteja on arviolta 17 prosenttia aikuisväestöstä. Mistä laktoosi-intoleranssissa oikein on kyse?

Laktoosi on maitosokeria. Ohutsuoli tuottaa laktaasientsyymiä, jonka tehtävänä on pilkkoa laktoosi kahdeksi yksinkertaisemmaksi sokeriksi, glukoosiksi ja galaktoosiksi. Glukoosi pystyy imeytymään verenkiertoon. Ellei laktaasia ole riittävästi, laktoosi siirtyy sellaisenaan paksusuoleen ja alkaa käydä, jolloin syntyy happoja ja kaasuja.

 Laktoosi-intoleranssi eli maitosokerin sietohäiriö aiheuttaa edellä mainittuja oireita. Laktaasia muodostuu elimistössä paljon kahden ensimmäisen elinvuoden aikana, mutta sen jälkeen tuotanto vähenee tasaisesti. Siksi intoleranssi voi kehittyä monilla huomaamatta.

Onko se allergia?

Jotkut arvelevat olevansa maidolle allergisia, koska he saavat maitotuotteista oireita. Onko kyseessä siis allergia vai intoleranssi? Joidenkin allergialääkärien mukaan todelliset ruoka-allergiat ovat harvinaisia; niistä kärsii vain 1–2 prosenttia väestöstä. Lapsilla ne ovat yleisempiä, mutta määrä on heidänkin joukossaan alle 8 prosenttia. Allergian ja laktoosi-intoleranssin oireet voivat olla samankaltaisia, mutta erojakin on.

Ruoka-allergian oireet johtuvat siitä, että immuunijärjestelmä puolustautuu jotain ainetta vastaan, joka tulee ruoan tai juoman mukana, tuottamalla histamiinia. Oireita ovat huulten tai kielen turpoaminen, ihottuma tai hengenahdistus. Laktoosi-intoleranssi ei oireile tällä tavoin, koska se ei liity immuunijärjestelmään. Siinä reaktiot johtuvat siitä, että elimistö ei kykene sulattamaan ruokaa kunnolla.

Mistä tietää, kummasta on kyse? Edellä mainitussa lääketieteen julkaisussa vastataan: ”Todelliset allergiset reaktiot – – syntyvät muutaman minuutin kuluessa herkistävän ruoka-aineen nauttimisesta. Oireet, jotka ilmaantuvat tunnin kuluttua tai myöhemmin, viittaavat hyvin todennäköisesti intoleranssiin.” (The Sensitive Gut.)

 Vaikutus pikkulapsiin

Kun pikkulapsi saa maidosta oireita, vaivat saattavat olla hankalia niin lapselle kuin vanhemmillekin. Jos lapsi saa ripulin, seurauksena voi olla nestehukka. Vanhempien on ehkä viisasta kääntyä lastenlääkärin puoleen. Jos lapsella todetaan intoleranssi, jotkut lääkärit suosittelevat maidon vaihtamista korvikkeisiin. Monet ovat näin päässeet tukalista oireista eroon.

Allergia on hankalampi hoitaa. Jotkut lääkärit määräävät antihistamiinia, mutta se ei riitä, jos ilmenee hengitysvaikeuksia. Joskus harvoin saattaa kehittyä anafylaksi, joka on hengenvaarallinen tila.

Jos lapsi alkaa oksentaa, kyseessä voi olla myös harvinainen perinnöllinen sairaus nimeltä galaktosemia. Kuten edellä todettiin, laktaasi pilkkoo laktoosia galaktoosiksi, mutta galaktoosi on vielä muutettava glukoosiksi. Jos galaktoosia kertyy kudoksiin, seurauksena voi olla vakava maksavaurio, munuaisvamma, älyllinen kehitysvammaisuus, hypoglykemia (veren niukkasokerisuus) tai jopa kaihi. Siksi on erittäin tärkeää poistaa laktoosi pikkulapsen ruokavaliosta kokonaan mahdollisimman varhaisessa vaiheessa.

Kuinka vakava vaiva?

Eräs nuori nainen oli kärsinyt pitkään ilmavaivoista ja vatsakrampeista. Oireet tulivat niin pahoiksi, että hän hakeutui lääkäriin. Useiden kokeiden jälkeen vaiva diagnosoitiin tulehdukselliseksi suolistosairaudeksi (IBD) *, ja hän sai siihen lääkityksen. Hän söi kuitenkin edelleen päivittäin maitotuotteita, ja oireet jatkuivat. Etsittyään omin päin tietoa hän tajusi, että ongelma voisi johtua ruokavaliosta, joten hän alkoi järjestelmällisesti välttää joitakin ruoka-aineita. Lopulta hän jätti pois kaikki maitotuotteet, ja oireet alkoivat hävitä. Vielä saman vuoden aikana hän kävi uusissa kokeissa ja lääkäri totesi, ettei hänellä ollut suolitulehdusta. Hän oli laktoosi-intolerantti. Se oli hänelle suuri helpotus.

Laktaasin tuotantoa ei tällä haavaa osata tehostaa. Laktoosi-intoleranssi ei kuitenkaan ole hengenvaarallinen vaiva. Miten sen kanssa voi tulla toimeen?

Jotkut ovat kokeilemalla oppineet, kuinka paljon he sietävät maitotuotteita. Määrä selviää tarkkailemalla, minkä verran maitotuotteita tulee syötyä ja missä vaiheessa elimistö alkaa reagoida niihin.

Toiset ovat päättäneet luopua maitotuotteista kokonaan. Eri tietolähteistä tai ravitsemusneuvojalta saa vihjeitä, mitkä muut tuotteet olisivat hyviä kalsiumin lähteitä. Kalsiumia on runsaasti eräissä vihreissä kasviksissa sekä tietyissä kaloissa ja pähkinöissä.

Jos maitotuotteista ei haluta luopua, myytävänä on laktaasia sisältäviä kapseleita ja tippoja, jotka auttavat laktoosin pilkkomisessa. Ne voivat pitää oireet poissa.

Terveyden vaaliminen on nykymaailmassa haasteellista. Lääketieteellisten tutkimusten ja elimistömme mukautumiskyvyn ansiosta voimme kuitenkin tulla toimeen, kunnes koittaa aika, jolloin kukaan ”ei sano: ’Minä olen sairas.’” (Jesaja 33:24; Psalmit 139:14.)

[Alaviite]

[Tekstiruutu/Kuvat s. 26]

TUOTTEITA JOISSA VOI OLLA LAKTOOSIA:

▪ Leipä

▪ Kakut ja pikkuleivät

▪ Makeiset

▪ Perunahiutaleet

▪ Margariini

▪ Monet reseptilääkkeet

▪ Käsikauppalääkkeet

▪ Ohukais-, kakku- ym. jauheet

▪ Aamiaishiutaleet

▪ Salaattikastikkeet

▪ Leikkeleet

▪ Keitot