Een blik op de wereld

Vriendelijke kinderen zijn populairder

„Als je een designspijkerbroek of de allernieuwste snufjes hebt, is dat nog geen garantie voor populariteit. Onder leeftijdgenoten is de vriendelijkheid van een kind veel belangrijker dan zijn sociale status”, zegt het Duitse tijdschrift Psychologie Heute. Judith Schrenk en Christine Gürtler, psychologen aan het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling in Berlijn, interviewden op tien basisscholen 234 kinderen uit de derde en vijfde klas. Ze kwamen tot de ontdekking dat de kinderen die hun best deden om beter met anderen op te schieten en die vriendelijk en open waren, meer invloed hadden. Kinderen die anderen sloegen of uitlachten hadden minder invloed op hun leeftijdgenoten. „Zelfs een mooi uiterlijk of veel zakgeld maakt niet veel indruk op schoolvrienden”, aldus het bericht.

 De kracht van peterselie

In peterselie, die vaak alleen als garnering gebruikt wordt, zitten veel vitaminen en mineralen, aldus de Australische Sunday Telegraph. „Een kopje peterselie bevat meer bètacaroteen (vitamine A) dan een grote wortel, bijna twee keer zoveel vitamine C als een sinaasappel en meer calcium dan een kopje melk. Peterselie bevat naar verhouding ook meer ijzer dan lever en is een goede bron van vitamine B1 en B2.” Medisch gezien „is peterselie een krachtig diureticum, wat betekent dat peterselie het lichaam helpt zich van overtollig vocht te ontdoen”, zegt de krant. Peterselie kan ook helpen bij bepaalde klachten aan de lever, milt, maag, nieren of urinewegen. Vers „is peterselie een van de beste ademverfrissers, en beslist de goedkoopste”. Maar het artikel waarschuwt dat „in sommige gevallen, zoals bij zwangerschap, . . . de oestrogene bestanddelen gevaarlijk kunnen zijn”.

Geen visitekaartje achterlaten?

„Wegens het grote aantal ontvoeringen in Brazilië is het voor zakenmensen veiliger geen visitekaartje bij zich te hebben dat hun titel en status onthult”, aldus de veiligheidsadviseur Carl Paladini volgens een bericht in het Braziliaanse zakenblad Exame. Voor criminelen is zulke informatie een hint voor iemands financiële waarde. Vagner D’Angelo, directielid bij Kroll, een groot beveiligingsbedrijf, zegt zelfs dat „de inhoud van uw portefeuille uw leven kan ruïneren”. Hij adviseert zakenmensen in risicolanden om alle vermeldingen van titels en status op hun visitekaartje weg te laten en „af te zien van verfijnd papier [en] reliëfversieringen”. Uit vrees dat criminelen ook deze tactiek al snel zullen doorhebben, gebruiken sommige zakenmensen helemaal geen visitekaartjes meer.

Aidsepidemie in het Caribisch gebied

Na Afrika heeft het Caribisch gebied het hoogste aantal hiv-besmettingen ter wereld, bericht de internationale editie van The Miami Herald. „Volgens sommige schattingen is 2,4 procent van de volwassen Caribische bevolking besmet” met hiv, en in sommige stedelijke gebieden is bijna 12 procent besmet. „De volledige omvang van de epidemie is vanwege angst, ontkenning, beperkte behandeling en een gebrek aan openbare gezondheidszorg nog onduidelijk”, aldus de Herald. „Men gelooft dat alleen al in 2001 in het Caribisch gebied zo’n 40.000 volwassenen en kinderen aan de ziekte zijn gestorven.” Volgens Patricio Marquez, gezondheidsdeskundige bij de Wereldbank voor het Caribisch gebied en Latijns-Amerika, treft de aidsbedreiging „de productiefste leeftijdsgroep . . . Het risico bestaat dat een hele generatie uitgeroeid wordt.” Haïti is met een besmettingspercentage van ruim 6 procent het zwaarst getroffen. „Gezondheidsdeskundigen en politieke leiders waarschuwen voor de mogelijkheid van een ramp in een gebied met kleine . . . landen die zowel van een beperkt aantal arbeidskrachten en inkomstenbronnen als van het toerisme afhankelijk zijn”, aldus de krant.

Schitteren onder uv-licht

Veel wetenschappers geloven reeds lange tijd dat de prachtige kleuren van sommige vogels een partner kunnen aantrekken. Biologen aan de Queen’s University in Kingston (Ontario, Canada) hebben ontdekt dat de veren van één soort ultraviolet licht weerspiegelen. „Met behulp van een spectrometer, een meetapparaat dat op een pen lijkt,” meldt het tijdschrift Canadian Geographic, „hebben de onderzoekers de verborgen waarheid ontdekt over het saaie verenkleed van de Amerikaanse matkop.” De spectrometer onthulde dat „de mannetjes van de Amerikaanse matkoppen vergeleken bij de wijfjes schitterend om te zien zijn, met een fellere witte kleur en een groter contrast. De kruin en borst van de meest succesvolle mannetjes reflecteren meer ultraviolet licht, een kleur die voor mensen onzichtbaar is.” Deze bevinding ondersteunt reeds bestaand bewijs dat vogels „meer kleur en met grotere scherpte kunnen zien dan mensen”, aldus Canadian Geographic.

Grootste vulkaanuitbarsting in ons zonnestelsel

Op Jupiters maan Io heeft zich „de krachtigste vulkaanuitbarsting voorgedaan die ooit in ons zonnestelsel geregistreerd is”, bericht Science News. „Door de enorme getijkrachten als gevolg van Jupiters zwaartekracht wordt Io aanhoudend in verschillende richtingen uitgerekt en daardoor opgewarmd, waardoor hij vulkanisch actief wordt. Op de maan vinden elk jaar misschien wel een stuk of tien reusachtige uitbarstingen plaats.” Volgens het artikel „blijkt het materiaal van de recorduitbarsting 1900 vierkante kilometer te bedekken — ongeveer duizend keer het gebied dat de Etna (Italië) bestrijkt, een van de actiefste vulkanen op aarde”. Wetenschappers ontdekten de uitbarsting met de Keck II, een krachtige telescoop op de Mauna Kea, een uitgedoofde vulkaan op Hawaii. Keck II kon de uitbarsting vastleggen dankzij zijn adaptieve optiek, die hem in staat stelt „de vorm van het spiegeloppervlak zo snel aan te passen dat de verstoring ten gevolge van de turbulentie in de dampkring gecompenseerd kan worden”, aldus Science News.

Hoe de dood van een kind ouders beïnvloedt

„Sterven als gevolg van een gebroken hart kan wel eens meer zijn dan gewoon beeldspraak”, zegt de Londense Times. Onderzoekers aan de Deense Universiteit van Århus „volgden in Denemarken 21.062 ouders die een kind van jonger dan 18 jaar hadden verloren door ziekte, een ongeval, moord of zelfmoord”. Ze vergeleken deze ouders met 300.000 andere die geen kind verloren hadden. „De eerste drie jaar na de dood van een kind was de kans dat de moeder een onnatuurlijke dood stierf (meestal een ongeval of zelfmoord) bijna vier keer zo groot, terwijl het risico bij de vader met 57 procent toenam.” Volgens de onderzoekers zou toegenomen stress wel eens de voornaamste reden voor het hogere sterftecijfer kunnen zijn.