Сахара — «кирпичики» жизни

МЫ ПРИВЫКЛИ думать, что сахар нужен для сладости чая, кофе, пирожных. Но знали ли вы, что сахар может стать причиной революции в биологии, подобной той, что произошла при открытии ДНК?

Недавно ученые начали исследовать вопрос о том, как клетки используют простые сахара, например глюкозу, для строительства гигантских молекул, «конкурирующих с ДНК и протеинами в своих размерах и сложности. [...] Сахара участвуют практически во всех аспектах биологических процессов, включая опознание патогенов, свертывание крови, проникновение спермы в яйцеклетку» («Нью сайентист»). В то же время дефекты в их синтезе приводят ко множеству заболеваний, таких, как мышечная дистрофия и ревматоидный артрит. «Биологи только начинают постигать действие этих сахаров,— говорится в одном отчете,— но уже сталкиваются с необходимостью пересмотреть установившиеся взгляды на то, как „работает“ жизнь».

Ученые выбрали слово «гликом» для обозначения всех производимых организмом (или отдельной его клеткой) сахаров по аналогии с тем, как «геном» обозначает весь набор генов. При этом, как сказал Аджит Варки, директор Гликобиологического исследовательского центра при Калифорнийском университете в Сан Диего (США), гликом одной клетки, «по-видимому, во много тысяч раз сложнее генома». Чем же объясняется такая сложность гликома?

Внутри клеток простые сахара — моносахариды — соединяются вместе, образуя полисахариды. Полисахариды, в свою очередь, формируют гигантские молекулы, которые могут состоять из двухсот и более базовых единиц — простых сахарных молекул. Благодаря трехмерной форме этих сахаров, которая является ключом к их функциям, «конфигурация сахара, состоящего всего из шести базовых единиц, имеет до 12 миллиардов возможных вариантов» («Нью сайентист»).

В отношении колоссальных трудностей, с которыми столкнулись ученые в этой новой области, названной гликобиологией, Варки сказал: «Такое чувство, будто мы только что открыли Америку. Теперь нам необходимо послать разведывательную группу и попытаться выяснить, насколько огромен этот „континент“».

Невообразимая сложность механизмов живой клетки бесспорно свидетельствует о величайшем разуме. Размышляя над этим природным шедевром, многие исполняются чувством глубокого благоговения. Возможно, и вы испытываете подобные чувства (Откровение 4:11).