Nous avons appris à Kristi à aimer Dieu

KRISTI, notre fille, est née en 1977. Peu après, notre médecin nous a annoncé une nouvelle bouleversante : Kristi souffrait de graves déficiences auditives ainsi que d’une légère insuffisance motrice cérébrale. Nous étions loin d’imaginer à quel point cela changerait notre vie.

Quelques mois plus tard mon mari, Gary, et moi avons commencé à suivre des cours spécialisés à Melbourne (Australie), pour savoir comment nous y prendre avec notre fille. Nous sommes également allés au Laboratoire national d’acoustique, situé dans la même ville. C’est là qu’on a posé à Kristi, alors âgée de dix mois, de petits audiophones. Elle détestait ces appareils : dès qu’on les mettait dans ses petites oreilles, elle les enlevait en tirant sur les fils auxquels ils étaient reliés. Elle devait aussi porter des sangles pour attacher les piles, qui étaient assez lourdes.

À cause de ses troubles psychomoteurs, Kristi avait des difficultés pour apprendre à marcher. Il lui fallait des séances hebdomadaires de physiothérapie. Mais vers trois ans, elle s’est mise à marcher toute seule, même si elle tombait fréquemment. Elle a poursuivi ses séances jusqu’à l’âge de cinq ans. Entre-temps, nous avons déménagé à Benalla, une ville voisine, où Gary dirigeait son entreprise.

L’instruction de Kristi

Un professeur pour les sourds a attiré notre attention sur les besoins spécifiques qu’aurait notre fille en matière d’instruction : nous devrions déménager de nouveau, cette fois à Bendigo, où se trouvait une école pour les sourds. Toutefois, comme j’étais enceinte de notre deuxième enfant, nous avons attendu que Kristi ait quatre ans et notre fils, Scott, cinq mois, pour entreprendre notre déménagement. À l’hôpital de Bendigo, notre fille a commencé à suivre des séances hebdomadaires d’orthophonie, lesquelles allaient durer dix ans. Quant à Gary et moi, nous nous sommes mis à la langue des signes.

L’instruction spirituelle de Kristi était notre principale préoccupation. En effet, Gary et moi sommes Témoins de Jéhovah, et nous étions résolus à élever notre fille “ dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ”. (Éphésiens 6:4.) Mais comment y parviendrions-​nous ? Le directeur de l’école de Kristi nous a fait cette remarque : “ Ce qui vous sera le plus difficile à enseigner à Kristi, c’est la notion de Dieu. On ne peut pas voir Dieu, alors comment allez-​vous expliquer à votre fille ce qu’il est ? ” Quelle tâche ardue nous attendait ! Très vite, nous avons compris que cela nous demanderait beaucoup de temps, d’étude et de patience.

Au début, nous recourions à des images et à des schémas, tout en employant un langage aussi simple que possible. Nous emmenions Kristi aux réunions chrétiennes et en prédication, même si elle ne comprenait pas grand-chose à ce qui se passait. L’acquisition progressive de la langue des signes lui ouvrait de nouveaux horizons. Néanmoins, beaucoup de mots, d’expressions et de notions contenus dans la Bible étaient difficiles à expliquer. Un de ses livres préférés était le Recueil d’histoires bibliques *, spécialement  conçu pour les enfants. Les illustrations colorées et les schémas que nous faisions se sont révélés très précieux. Avec le temps, l’amour pour Dieu a commencé à grandir dans le cœur de Kristi.

Le directeur de l’école de Kristi a eu la gentillesse de nous mettre en contact avec d’autres Témoins qui élevaient des enfants sourds. Nous avons fait un grand pas en avant lorsqu’ils nous ont expliqué comment les sourds peuvent prêcher aux entendants. Par exemple, ils leur tendent une carte sur laquelle est imprimé un message biblique. Quand Kristi a été prête à parler des vérités bibliques à autrui, elle a pu employer cette méthode sans problème ! À l’âge de 14 ans, elle est devenue proclamatrice de la bonne nouvelle. En 1994, elle s’est fait baptiser. Elle avait 17 ans.

Il n’empêche que notre fille avait besoin de saines fréquentations, et il lui était difficile de se lier d’amitié avec des Témoins entendants. Gary et moi avons donc mis en place des cours de langue des signes pour les membres de notre congrégation désireux de soutenir les sourds. Certains de ceux qui ont assisté aux cours ont ensuite trouvé un emploi d’interprète dans cette langue. Mais surtout, beaucoup ont trouvé du plaisir à communiquer avec Kristi. Dès lors, elle pouvait profiter plus pleinement des réunions chrétiennes et des assemblées. Elle y prend toujours une part active. Elle est très reconnaissante aux frères de l’intérêt plein d’amour qu’ils lui portent.

Un jour, Kristi nous a exprimé son désir de devenir pionnière permanente (évangélisatrice à plein temps). Gary l’a aidée à obtenir son permis de conduire, et, une fois quelques détails réglés, elle a été nommée pionnière permanente en 1995. En 2000, elle a pu entreprendre un travail à temps partiel dans une école primaire, où elle apporte un soutien pédagogique aux enfants sourds.

Aujourd’hui, Kristi, Scott, Gary et moi avons tous les quatre la joie d’être pionniers permanents. Nous sommes heureux de pouvoir consacrer du temps à parler à autrui de notre Dieu, Jéhovah !

‘ Les demandes de nos cœurs ’

La surdité de Kristi est un souci permanent pour nous tous. Parfois, quand elle participe au ministère chrétien, il n’y a personne pour lui servir d’interprète, personne à qui elle puisse faire part de ses pensées et de ses sentiments. “ J’ai l’impression de vivre dans un pays où tout le monde parle une langue différente de la mienne ”, confie-​t-​elle. Chacun de nous a cependant appris à s’accommoder de cette situation.

Nous puisons du réconfort dans ces paroles de Psaume 37:4 : “ Délecte-​toi [...] en Jéhovah, et il t’accordera les demandes de ton cœur. ” Kristi caresse l’espoir d’entendre de la musique, les bruits de la nature, et de parler distinctement à ceux qui lui sont chers. J’attends avec impatience le jour où elle pourra entendre ma voix. Nous avons foi que, comme le promet la Bible, ces demandes de nos cœurs nous seront bientôt accordées. — Isaïe 35:5. — D’une de nos lectrices.

[Note]

[Illustration, page 14]

Kristi à 14 mois, avec le “ Recueil d’histoires bibliques ”.

[Illustration, page 15]

Kristi présentant la bonne nouvelle à l’aide d’une carte imprimée.

[Illustration, page 15]

Scott, Kristi, Gary et Heather Forbes aujourd’hui.