Hva Bibelen sier

Er det mulig å avlegge dårlige vaner?

FORFATTEREN Mark Twain sa en gang for spøk: «Det er ingen sak å slutte å røyke. Det kan jeg trygt uttale meg om, for jeg har gjort det tusen ganger.» Det er uten tvil mange som kjenner seg igjen i Twains vittige bemerkning. Selv om de fullt ut forstår at bestemte vaner er forkastelige moralsk sett og dessuten skadelige, vet de også at det å bekjempe dem er fryktelig vanskelig. Vaner kan i årenes løp ha blitt dypt rotfestet og være svært vanskelige å bli kvitt. Å forsøke å kontrollere slike sterke ønsker kan være slitsomt og til og med smertefullt.

Anthony Daniels, en lege som arbeider i et fengsel, sier at lovbrytere ofte påstår at de er håpløst slavebundet av sine laster. Disse lovbryterne sier at når en er avhengig av noe, «har en forferdelig trang fått overtaket over en, en trang som en ikke klarer å motstå». Hvis et slikt resonnement er riktig, kan vi ikke holdes ansvarlig for at vi gjør det vi føler en slik sterk trang til. Men er det sant at vi er hjelpeløse ofre for våre indre tilskyndelser og urette ønsker? Eller går det an å avlegge dårlige vaner? For å få et pålitelig svar på disse spørsmålene skal vi se hva Bibelen sier.

Ønsker i motsetning til handling

Bibelen gjør det helt klart at Gud holder oss ansvarlig for våre handlinger. (Romerne 14: 12) Han krever også at vi følger hans rettferdige normer. (1. Peter 1: 15) Som vår Skaper vet han hva som er best for oss, og hans prinsipper fordømmer mange av de vanene som er vanlige i denne verden. (1. Korinter 6: 9, 10; Galaterne 5: 19—21) Men han er også medfølende og har realistiske forventninger til oss siden vi er ufullkomne. — Salme 78: 38; 103: 13, 14.

Salmisten skrev derfor: «Hvis det var misgjerninger du gav akt på, Jah, Jehova, hvem kunne da bli stående?» (Salme 130: 3) Jehova er fullstendig klar over at «menneskehjertets tilbøyelighet er ond helt fra ungdommen av». (1. Mosebok 8: 21) Vår genetiske arv, våre medfødte svakheter, og våre tidligere opplevelser gjør det umulig for oss å unngå alle gale tanker og ønsker. I sin kjærlighet krever Jehova derfor ikke fullkommenhet av oss. — 5. Mosebok 10: 12; 1. Johannes 5: 3.

Men denne omtanken fra Guds side fritar oss ikke for det ansvar å holde urette ønsker under kontroll. Apostelen Paulus innrømmet at han hadde en kamp mot dårlige ønsker, men han gav ikke opp. (Romerne 7: 21—24) «Jeg slår løs på kroppen min,» sa han, «og fører den som en slave.» Hvorfor? «For at jeg . . . ikke selv på en eller annen måte skal bli forkastet.» (1. Korinter 9: 27) Ja, selvkontroll er helt nødvendig for å kunne bekjempe urette tilbøyeligheter og vaner og til slutt bli kvitt dem.

Det er mulig å gjøre forandringer

Atferdsspesialister sier at i likhet med gode vaner er dårlige vaner noe en lærer og utvikler over tid. Hvis det stemmer, kan dårlige vaner  utvilsomt også avlæres! Hvordan? «Tenk på fordelene ved å bryte ut av det gamle mønsteret,» sier forfatterne av en bok om å takle stress. «Lag en liste over hvordan det at du forandrer din oppførsel, vil forbedre livet ditt.» Ja, noe som kan motivere oss til å gjøre forandringer, er å fokusere på fordelene ved å forandre vår negative atferd.

Tenk på apostelen Paulus’ oppfordring til oss om å ’bli gjort nye i vårt sinns drivkraft’! (Efeserne 4: 22, 23) Denne drivkraften er vår dominerende, mentale tilbøyelighet. Du kan forandre denne drivkraften ved å nærme deg Gud og ved å utvikle verdsettelse av hans normer. Det at du vet at du gleder Jehova, vil anspore deg til å gjøre de nødvendige forandringer. — Salme 69: 30—33; Ordspråkene 27: 11; Kolosserne 1: 9, 10.

Det vil selvfølgelig være vanskelig å kvitte seg med dårlige vaner som kan ha dominert livet vårt i flere år. Vi bør ikke undervurdere den kampen det vil være. Det vil sikkert bli både mislykkede forsøk og tilbakefall. Men vær forvisset om at det vanligvis blir lettere etter hvert. Jo mer du anstrenger deg, jo mer vil din nye handlemåte bli naturlig for deg.

En som elsker Gud, kan også være sikker på å få hans hjelp og velsignelse. «Gud er trofast,» lover Paulus, «og han vil ikke la dere bli fristet ut over det dere kan tåle, men . . . også sørge for utveien, for at dere skal kunne utholde den.» (1. Korinter 10: 13) Jehova Gud skal snart ødelegge denne onde tingenes ordning med alle dens fristelser, begjær og selviske ønsker. (2. Peter 3: 9—13; 1. Johannes 2: 16, 17) Alle ufullkomne mennesker som overlever Guds inngripen, vil til slutt og for bestandig være fullstendig helbredet for alle slags plager — fysiske, mentale og følelsesmessige. «De tidligere ting skal ikke minnes, og de skal ikke stige opp i hjertet,» lover Gud. (Jesaja 65: 17) Noen av disse «tidligere ting» vil uten tvil være plagsomme laster og selviske lengsler. Er ikke det en virkelig god grunn til å gjøre sitt beste i dag for å motstå og bekjempe dårlige vaner?

[Ramme/bilder på side 21]

HVORDAN AVLEGGE DÅRLIGE VANER

1. Innse at du har en dårlig vane. Spør deg selv: «Har jeg noen nytte av denne vanen? Irriterer den andre? Har den innvirkning på min helse, min økonomi, mitt velvære, min familie eller min sinnsro? Hvor mye bedre vil jeg få det uten den?»

2. Erstatt den dårlige vanen med noe positivt. Bruker du for eksempel for mye tid til å surfe på Internett og ser kanskje på usunt stoff der? Sett da av den tiden til nyttig lesning, studium eller mosjon.

3. Hold øye med dine framskritt. Bruk noen minutter hver dag til å tenke over om du gjør framskritt. Hvis du får et tilbakefall, så finn ut hva som førte til at det skjedde.

4. Be andre om hjelp. Fortell venner og familie at du forsøker å avlegge denne vanen, og be dem minne deg om det når det ser ut til at du er i ferd med å få et tilbakefall. Snakk med andre som har klart å avlegge den samme vanen. — Ordspråkene 11: 14.

5. Vær likevektig og realistisk. Forvent ikke at du skal lykkes med en gang. Noen vaner som man har brukt år på å tillegge seg, kan det ta lang tid å bli kvitt.

6. Be til Gud. Med Guds hjelp kan du avlegge alle slags dårlige vaner. — Salme 55: 22; Lukas 18: 27.