Φανταχτερά Περιοδικά​—«Αγόρασέ Με!»

ΖΩΗΡΟΧΡΩΜΑ και γυαλιστερά, περιμένουν στη σειρά διεκδικώντας όλα την προσοχή σας. Δεν είχατε καν την πρόθεση να σταματήσετε για να τα κοιτάξετε, αλλά τώρα σας έλκυσαν τα ζωηρά τους χρώματα. Τα περιοδικά που είναι απλωμένα στο περίπτερο μοιάζουν να λένε: «Αγόρασέ με!» Αν και γενικά ίσως αληθεύει ότι δεν μπορείς να κρίνεις ένα βιβλίο από το εξώφυλλό του, πρέπει να παραδεχτούμε ότι τα εξώφυλλα των περιοδικών ασκούν όντως ιδιαίτερη επίδραση στους υποψήφιους αγοραστές. Σε πολλές χώρες, τα περιοδικά κατακλύζουν την αγορά και ο ανταγωνισμός για το ποιο θα κάνει τις περισσότερες πωλήσεις είναι μεγάλος.

Τα περιοδικά μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριες κατηγορίες: στα εξειδικευμένα περιοδικά​—τα οποία αποκαλούνται επίσης επαγγελματικά και τεχνικά περιοδικά—​και στα περιοδικά που απευθύνονται στο ευρύ κοινό. Αυτή η δεύτερη κατηγορία φαίνεται να περιλαμβάνει σχεδόν όλα τα θέματα, αλλά στην πραγματικότητα οι εκδότες στοχεύουν σε ορισμένες ομάδες. Υπάρχουν περιοδικά που εκδίδονται σε τακτική βάση, καθώς επίσης περιοδικά που ασχολούνται κυρίως με επιμορφωτικά θέματα. Τα περιοδικά διαφέρουν από τις εφημερίδες στη μορφή και στο περιεχόμενο​—έχουν μικρότερο μέγεθος και τυπώνονται σε χαρτί καλύτερης ποιότητας, το οποίο συνήθως δίνει αυτή τη γυαλιστερή όψη που είναι τόσο ελκυστική στον αγοραστή. Ως προς το περιεχόμενο, τα περιοδικά γενικά δεν ασχολούνται όσο οι εφημερίδες με τη γοργά μεταβαλλόμενη επικαιρότητα. Αντιπροσωπεύουν μια ποικιλία αρθρογράφων και καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα πληροφοριών και απόψεων. Επίσης, χρησιμοποιούν διαφορετικό ύφος γραφής, το οποίο μπορεί να ποικίλλει από έκθεση γεγονότων μέχρι πιο προσωπικό ή συναισθηματικό ύφος.

Καθώς στέκεστε και κοιτάτε τα απλωμένα περιοδικά στο περίπτερο, αρκετοί παράγοντες θα επηρεάσουν σίγουρα την επιλογή σας ή ακόμη και θα σας βοηθήσουν να αποφασίσετε αν θα αγοράσετε κάποιο ή όχι. Το φύλο σας ασφαλώς θα παίξει σημαντικό ρόλο, όπως επίσης και τα προσωπικά σας ενδιαφέροντα και ίσως, πάνω από όλα, η τιμή του περιοδικού. Ναι, τα περιοδικά μπορεί να είναι αρκετά ακριβά​—ίσως τρεις ή τέσσερις φορές ακριβότερα από μια εφημερίδα. Ωστόσο, η σημερινή εφημερίδα γρήγορα θα πεταχτεί αφού τη θέση της θα πάρει η αυριανή, ενώ το  περιοδικό μπορεί να έχει μεγαλύτερη διάρκεια. Μπορείτε να διαβάσετε το περιοδικό της επιλογής σας με την ησυχία σας, και αν θέλετε να το κρατήσετε επί εβδομάδες ή μήνες και ίσως να το δώσετε σε άλλους. Μερικές φορές οι βιβλιοθήκες ενδιαφέρονται για παλιότερα τεύχη περιοδικών, και μερικά περιοδικά αποκτούν συλλεκτική αξία.

Αξίζουν τα Χρήματά Τους;

Το αν τα περιοδικά αξίζουν τα χρήματά τους ή όχι είναι ασφαλώς θέμα προσωπικής κρίσης. Ο κύριος λόγος για τον οποίο κοστίζουν σχετικά ακριβά είναι ότι έχουν μεγάλα έξοδα παραγωγής. Ένας εκδότης πρέπει να κάνει εκτεταμένη έρευνα αγοράς προτού εισαγάγει κάποιο καινούριο περιοδικό στην ήδη κορεσμένη αγορά. Στις μέρες μας, εκδοτικοί όμιλοι αναλαμβάνουν την έκδοση και την εκτύπωση μέχρι και 30 ή και περισσότερων περιοδικών, χρησιμοποιώντας τα δικά τους τυπογραφεία. Ωστόσο, τα έξοδά τους είναι πολλά, εφόσον κάθε έντυπο απαιτεί το δικό του προσωπικό.

Αν κοιτάξετε στο εσωτερικό ενός περιοδικού που απευθύνεται στο ευρύ κοινό, θα εκπλαγείτε βλέποντας πόσοι συντάκτες και διευθυντές χρειάζονται. Καθένας από αυτούς φροντίζει για έναν διαφορετικό τομέα, ο οποίος αναγράφεται στα περιεχόμενα, και έχει το δικό του ή το δικό της προσωπικό. Τα μεγαλύτερα περιοδικά χρησιμοποιούν γενικά τους δικούς τους αρθρογράφους και φωτογράφους, αν και πολλοί αρθρογράφοι και φωτογράφοι εργάζονται ως ανεξάρτητοι ή αυτοαπασχολούμενοι επαγγελματίες μέσω κάποιου πρακτορείου, πράγμα που σημαίνει ότι πληρώνονται με βάση την πλήρη ή ολιγόωρη εργασία που προσφέρουν.

Όλο το υλικό που ετοιμάζουν οι αρθρογράφοι ελέγχεται από διορθωτές κειμένου. Ένα μεγάλο μέρος του υφίσταται εκτεταμένες αλλαγές ή τουλάχιστον κάποιες τροποποιήσεις από τους επιμελητές κειμένων. Οι εικόνες καταλαμβάνουν σημαντικό μέρος των περιοδικών, και γι’ αυτό χρειάζονται γραφίστες. Οι υπεύθυνοι σύνταξης αρχίζουν να επεξεργάζονται τη γενική μορφή, αποφασίζοντας τι θα εμφανίζεται στην κάθε σελίδα. Το κείμενο και οι εικόνες πρέπει να παρουσιάζονται έτσι ώστε να ελκύουν τον αναγνώστη και να οδηγούν το μάτι σε κάθε τμήμα με τη σειρά. Οι περισσότερες εκδοτικές εταιρίες χρησιμοποιούν έναν οδηγό​—ένα εγχειρίδιο το οποίο περιγράφει την ορολογία και τους κανόνες μορφοποίησης των εντύπων τους. Η τελική ευθύνη ανήκει στον αρχισυντάκτη. Αυτός ή αυτή θα πρέπει να πάρει επί τόπου αποφάσεις ώστε να μην καθυστερήσει η έκδοση. Θα ετοιμαστεί ένα αντίγραφο προεκτύπωσης το οποίο θα ελεγχθεί από το υπεύθυνο προσωπικό προτού το περιοδικό καταλήξει στο πιεστήριο.

Τα έξοδα περιλαμβάνουν την εκτύπωση και τη διανομή καθώς και τους μισθούς του προσωπικού. Επειδή δεν θα πουληθούν όλα τα αντίτυπα που θα τυπωθούν, οι λιανοπωλητές συνήθως δέχονται μεγάλες ποσότητες με τη συμφωνία ότι θα επιστρέψουν το πλεόνασμα. Αν πιστεύετε ότι η λιανική τιμή δεν καλύπτει το κόστος παραγωγής, έχετε δίκιο. Στην πραγματικότητα, το μέσο περιοδικό που απευθύνεται στο ευρύ κοινό δεν θα μπορούσε να παραμείνει στην αγορά αν δεν αφιέρωνε μεγάλο μέρος των περιεχομένων του στις διαφημίσεις. Ένα πρόσφατο 200σέλιδο διεθνές περιοδικό είχε πάνω από 80 ολοσέλιδες διαφημίσεις. Οι διαφημιστές αντιλαμβάνονται ότι το ποιοτικό χαρτί πολυτελείας και η τετράχρωμη εκτύπωση θα προβάλουν αποτελεσματικά τα προϊόντα τους.

Στην Αυστραλία υπολογίζεται ότι το κάθε άτομο θα διαθέσει κατά μέσο όρο 1,2 λεπτά την ημέρα για να διαβάσει κάποιο περιοδικό. Σε σύγκριση με αυτό, θα διαθέσει περίπου 1,1 λεπτά την ημέρα για κινηματογραφικές ταινίες και 0,7 λεπτά την ημέρα για να ακούσει μουσική. Αναμφίβολα αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα περιοδικά αποτελούν προσοδοφόρο μέσο διαφήμισης.

Γιατί Ελκύουν

Μολονότι δεν μπορούμε να εξετάσουμε όλα τα περιοδικά που εκδίδονται, θα μπορούσαμε ίσως να  ρίξουμε μια σύντομη ματιά στα περιοδικά για γυναίκες. Το περιεχόμενο των γυναικείων περιοδικών έγινε πρόσφατα αντικείμενο έρευνας επειδή, ενώ μερικοί τα θεωρούν αβλαβή, άλλοι πιστεύουν ότι εκμεταλλεύονται τις γυναίκες. Ασφαλώς, δημιουργούν ενθουσιασμό και ασκούν γοητεία, και αυτό συμβάλλει στις πωλήσεις τους. Ωστόσο, τα γυναικεία περιοδικά έχουν υποστεί αλλαγές τα τελευταία λίγα χρόνια. Μερικά από τα περιοδικά που παλιότερα παρουσίαζαν μόνο οικιακά θέματα έχουν τώρα περισσότερες κοσμικές στήλες. Επίσης, τα άρθρα για την υγεία έχουν γίνει δημοφιλή. Οι γυναίκες απολάμβαναν κάποτε τις αυτοτελείς ιστορίες, και η δημοσίευση ιστοριών σε συνέχειες ήταν συχνά εκείνο που προωθούσε τις πωλήσεις. Τώρα, όμως, μόνο λίγα περιοδικά περιέχουν αυτοτελείς ιστορίες και ιστορίες σε συνέχειες.

Τι είναι αυτό που προωθεί τις πωλήσεις των περιοδικών σήμερα; Από ό,τι φαίνεται, η εικόνα του εξωφύλλου είναι εκείνο που φωνάζει: «Αγόρασέ με!» Αν εμφανίζεται στο εξώφυλλο κάποια γυναίκα, αυτή θα πρέπει να είναι διάσημη ή όμορφη. Το μοντέλο του εξωφύλλου πρέπει επίσης να είναι νεαρής ηλικίας και λυγερόκορμο, και η ψηφιακή επεξεργασία κάνει τη φωτογραφία να φαίνεται όσο το δυνατόν καλύτερη. Και τι θα λεχθεί για το κείμενο του εξωφύλλου; Αυτό, ασφαλώς, πρέπει να ποικίλλει ανάλογα με τις ηλικιακές ομάδες και τους τρόπους ζωής στους οποίους απευθύνεται. Μερικά εξώφυλλα τονίζουν τη μόδα, ενώ άλλα προσφέρουν δώρα. Συνήθως, το εξώφυλλο αποτελεί ένδειξη του περιεχομένου του περιοδικού.

Μπορούν να μας Επηρεάσουν τα Περιοδικά;

Οι εκδότες περιοδικών ισχυρίζονται πως ξέρουν τι θέλουν οι γυναίκες. Και είναι αλήθεια ότι κάνουν εκτεταμένη έρευνα αγοράς για να βρουν αυτό που θέλουν γενικά οι γυναίκες. Αλλά τίθεται εύλογα το ερώτημα: Καλύπτουν άραγε μια ανάγκη που είναι όντως υπαρκτή ή μήπως έχουν δημιουργήσει οι ίδιοι μια ανάγκη ώστε να την ικανοποιούν; Ας σκεφτούμε πώς διαμορφώνουν πολλά γυναικεία περιοδικά τον τρόπο σκέψης των ανθρώπων. Πρώτον, με τις συνεχείς αναφορές στον τρόπο ζωής και στις απόψεις των διασημοτήτων. Ίσως οι άνθρωποι να θέλουν να διαβάζουν για αυτά, αλλά μήπως ελλοχεύουν κάποιοι κίνδυνοι; Στη μελέτη του Περί Προσώπου (About Face), ο Τζόναθαν Κόουλ, κλινικός νευροφυσιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, στην Αγγλία, προειδοποιεί ότι το να γνωρίζει κάποιος το πρόσωπο ενός ανθρώπου χωρίς να έχει συναντήσει τον ίδιο ή να έχει ακούσει τη φωνή του μπορεί να δημιουργήσει μια τεχνητή οικειότητα. Λάβετε επίσης υπόψη και τον όγκο των πληροφοριών που γράφονται για τις διασημότητες, πράγμα το οποίο πιθανώς εξηγεί το σημερινό φαινόμενο που παρατηρείται να θλίβεται βαθιά το κοινό για το θάνατο ανθρώπων τους οποίους δεν γνώριζε αλλά έβλεπε συχνά τις φωτογραφίες τους στα περιοδικά. Ασφαλώς, η τηλεόραση και τα δημοσιεύματα των εφημερίδων μπορούν επίσης να συμβάλουν σε αυτή την ψευδαίσθηση οικειότητας.

Ένα άλλο ζήτημα που αποτελεί αντικείμενο έρευνας σήμερα είναι το κατά πόσον έχουν τα περιοδικά τη δυνατότητα να επηρεάσουν την άποψη των γυναικών ως προς το τι θεωρούν αποδεκτό όσον αφορά τη σωματική εμφάνιση. Μολονότι τα  πρότυπα διαφέρουν από χώρα σε χώρα, το γενικό μήνυμα που αποπνέουν τα σύγχρονα γυναικεία περιοδικά στις αναπτυγμένες χώρες είναι ότι το λεπτό σώμα είναι της μόδας. Μερικοί εκπαιδευτικοί, γονείς, ακόμη και μοντέλα ασκούν κριτική λέγοντας ότι οι εικόνες που παρουσιάζονται διαρκώς στα γυναικεία περιοδικά φέρουν μέρος της ευθύνης για την αύξηση των διαταραχών της διατροφής και τη διαρκή μανία των γυναικών​—ιδιαίτερα των νεαρών γυναικών—​για δίαιτες.

Για να αξιολογήσει την εγκυρότητα τέτοιων ισχυρισμών, η αυστραλιανή έκδοση ενός διεθνούς περιοδικού διεξήγαγε μια έρευνα ανάμεσα στις αναγνώστριές του και ζήτησε από μια ομάδα ειδικών να σχολιάσουν τα αποτελέσματα. Συμμετείχαν πάνω από 2.000 γυναίκες, εκ των οποίων το 82 τοις εκατό ήταν ηλικίας 16 ως 29 ετών. Χρησιμοποιήθηκε ένας πίνακας συστηνόμενου βάρους​—δηλαδή βάρους ανάλογα με το ύψος, την ηλικία, και ούτω καθεξής. Περίπου το 60 τοις εκατό των γυναικών πίστευαν πως ήταν υπέρβαρες, αν και μόνο το 22,6 τοις εκατό ήταν βαρύτερες από το συστηνόμενο όριο. Μολονότι το 59 τοις εκατό εκείνων που ζύγιζαν λιγότερο από το συστηνόμενο πίστευαν ότι ήταν εντός των φυσιολογικών ορίων, το 58 τοις εκατό που περιγράφονταν ως άτομα φυσιολογικού βάρους πίστευαν πως ήταν υπέρβαρες. Μόνο το 12 τοις εκατό ήταν ικανοποιημένες με το βάρος τους. Μερικές σχολίασαν δυσμενώς τον πίνακα, ο οποίος προερχόταν από το Υπουργείο Υγείας της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας, ισχυριζόμενες ότι τα όρια βάρους που αναλογούσαν σε κάθε ύψος ήταν πολύ μεγάλα. Εκτός αυτού, το 67 τοις εκατό παραδέχτηκαν ότι ζήλευαν διαρκώς τα σώματα άλλων γυναικών, ενώ η 1 στις 8 παραδέχτηκε ότι υπέφερε από κάποια ψυχαναγκαστική διαταραχή της διατροφής είτε εκείνη την περίοδο είτε παλιότερα.

Η Φιόνα Πέλι, η διατροφολόγος της ομάδας των ειδικών, είπε: «Είναι προφανές ότι το βάρος κερδίζει έδαφος ως βασική προτεραιότητα στη ζωή των γυναικών». Η Δρ Τζάνις Ράσελ, διευθύντρια μιας κλινικής διαταραχών της διατροφής στο Σίντνεϊ, σχολίασε: «Ακόμη πιο επιβλαβές είναι το ότι κυριαρχούν αισθήματα όπως η ενοχή και ο φθόνος [στην έρευνα]. Δεν είναι υγιές το να εκτίθεται κανείς διαρκώς σε τέτοιου είδους αισθήματα».

Το σημαντικότερο συμπέρασμα, ωστόσο, ήταν το γεγονός πως αν και μερικές από τις γυναίκες που συμμετείχαν παραδέχτηκαν ότι μιμούνταν τις σταρ του κινηματογράφου, το 72 τοις εκατό είπαν ότι επηρεάζονταν περισσότερο από τα μοντέλα των περιοδικών. Μια νεαρή, που έλαβε βοήθεια σε κάποια διατροφική κλινική, είπε ότι ένιωθε περήφανη που ζύγιζε 55 κιλά, αλλά παραδέχτηκε: «Εξακολουθώ να νιώθω πίεση από τα μέσα επικοινωνίας, τα περιοδικά και τις διασημότητες». Διάφορες έρευνες που διεξάχθηκαν σε άλλα μέρη είχαν παρόμοια αποτελέσματα.

Δύο Περιοδικά Διαφορετικού Είδους

Ένα από τα πιο ωφέλιμα και πληροφοριακά περιοδικά που κυκλοφορούν είναι αυτό το οποίο κρατάτε στα χέρια σας, το περιοδικό Ξύπνα! Δεν το αγοράσατε από κάποιο περίπτερο—ίσως σας το πρόσφερε ένας περαστικός ή μπορεί να το έφερε κάποιος στο σπίτι σας. Αυτό το περιοδικό, το οποίο εκδίδεται, τυπώνεται και διανέμεται διεθνώς από εθελοντές, προσφέρεται δωρεάν. Οι αρθρογράφοι του Ξύπνα! στέλνουν άρθρα από όλο τον κόσμο και είναι και αυτοί εθελοντές, όπως και όλοι όσοι κάνουν καλλιτεχνική ή μεταφραστική εργασία για αυτό. Το περιοδικό Ξύπνα! εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1946. Πριν από αυτό κυκλοφορούσαν τα περιοδικά Παρηγορία και Ο Χρυσούς Αιών, το οποίο άρχισε να εκδίδεται το 1919. Αυτά εκδίδονταν ανέκαθεν χωρίς να περιέχουν εμπορικές διαφημίσεις οποιουδήποτε τύπου. Το Ξύπνα! τυπώνεται τώρα σε 87 γλώσσες, σε πολλές από αυτές δύο φορές το μήνα, και κυκλοφορεί παγκοσμίως σε πάνω από 22 εκατομμύρια αντίτυπα.

Η Σκοπιά, το συνοδευτικό περιοδικό του Ξύπνα!, έχει ακόμη πιο εντυπωσιακούς αριθμούς, καθώς εκδίδεται τώρα σε 148 γλώσσες. Τυπώνεται σε πάνω από 25 εκατομμύρια αντίτυπα ανά τεύχος και κυκλοφορεί από το 1879. Τα δύο αυτά περιοδικά έχουν συμβάλει με εξαίσιο τρόπο στην πληροφόρηση των ανθρώπων γύρω από σπουδαία ζητήματα της ζωής τους, και είναι ενδιαφέροντα για άντρες, γυναίκες και νεαρά άτομα σε όλο τον κόσμο.

Όλοι μας χρειάζεται να συλλογιζόμαστε το γεγονός ότι δεν γεννιόμαστε με τη γνώση. Η σοφία και η γνώση συσσωρεύονται καθώς μεγαλώνουμε και ωριμάζουμε, και οι απόψεις μας και ο τρόπος της ζωής μας διαμορφώνονται συνήθως ως αποτέλεσμα των όσων διαβάζουμε. Να γιατί είναι τόσο σημαντικό να επιλέγουμε αξιόλογη και εποικοδομητική αναγνωστική ύλη.

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Τα περιοδικά μπορούν να επηρεάσουν την άποψή μας για τη σωματική εμφάνιση

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Αν και δεν είναι φανταχτερά περιοδικά, η Σκοπιά κυκλοφορεί σε πάνω από 25 εκατομμύρια αντίτυπα σε 148 γλώσσες και το Ξύπνα! σε 22 εκατομμύρια και πλέον αντίτυπα σε 87 γλώσσες