최상의 장난감

자녀에게 어떤 장난감을 사 주어야 합니까? 장난감을 사는 데 돈을 얼마나 써야 합니까? 부모라면 아마도 여러 번 이러한 점들에 대해 궁금하게 여겼을 것입니다. 하지만 기쁘게도, 상당히 저렴한 장난감들이 최상의 장난감일 수 있다고 합니다.

「동기 부여—배우기 좋아하는 아이로 양육하기」(Motivated Minds—Raising Children to Love Learning)라는 책은 이렇게 알려 줍니다. “아이들은 수동적으로 보기만 하는 것보다는 무엇인가를 활동적으로 조작하고 탐구하는 것에서 더 많은 유익을 얻는다. 따라서 상상력을 요하는 단순한 장난감이, 건전지로 작동하는 근사한 자동차나 말하는 인형처럼 자녀들이 할 수 있는 조작이 제한되어 있는 장난감보다 낫다.” 후자에 해당하는 장난감들은 “처음에는 재미있을지 모르지만 실험, 탐구, 창작을 할 수 없기 때문에 어린이들은 대개 금세 흥미를 잃게” 됩니다.

자녀의 나이에 따라 차이가 있겠지만, 정신을 자극하는 장난감들에는 블록, 빈 상자, 종이, 미술용 재료, 심지어는 모래와 물 같은 것들이 있습니다. 위에서 언급한 「동기 부여」라는 책은 이렇게 알려 줍니다. “농장에서 기르는 동물 모양의 장난감처럼 작은 장난감들이 있으면 [자녀는] 짝을 맞추고 분류하고 비교할 수 있는 기회, 그리고 이야기를 만들어 가면서 언어 능력을 발전시킬 수 있는 기회를 갖게 될 것이다.” 그 책은 또한 당신이 시끄러운 소음을 견뎌 낼 준비가 되어 있다면 자녀에게 간단한 악기를 주어 볼 것도 권장하는데, 악기는 아이들이 소리와 소리의 패턴을 탐구해 보도록 해 주기 때문입니다.

아이들은 상상력이 풍부하며, 배우는 것과 노는 것을 둘 다 매우 좋아합니다. 그러므로 장난감을 지혜롭게 골라 줌으로 그 세 가지 부면 모두에서 아이들에게 도움을 주시기 바랍니다.