부모의 역할

“자녀가 사랑과 유대감, 목적 의식과 호기심을 느끼게 해 주면, 두뇌 발달이 뒤따르게 된다. 부모의 역할은 두뇌 회로를 완벽하게 만들어 주는 것이 아니라 건강하고 정신이 건전하며 사려 깊은 사람이 되도록 키우는 것이다.” 하버드 의과 대학에 재직 중인 피터 고스키의 말입니다.

자녀가 도덕적으로 곧고 다른 사람을 배려할 줄 아는 사람으로 성장해 가는 모습을 보는 부모는 크나큰 보람을 느끼게 됩니다! 그러한 결과를 얻게 될 것인지의 여부는 부모가 모범이 되고 친구가 되어 주며 의사소통을 하고 가르치기 위해 얼마나 주도적으로 노력을 기울이느냐에 크게 달려 있습니다. 아이들은 누구나 도덕적인 행동을 할 기본적인 역량을 타고나지만, 부모는 자녀가 성장해 감에 따라 점진적으로 도덕 가치관을 심어 주어야 합니다.

누가 아이들의 인격 형성에 가장 큰 영향을 미치는가?

누가 아이들의 인격 형성에 가장 큰 영향을 미치는가에 대해서는 연구가들도 견해가 서로 다릅니다. 일부 연구가들은 주로 동년배들에 의해 아이들의 인격이 형성된다고 생각합니다. 하지만 아동 발달 분야의 전문가들인 T. 베리 브래절턴 박사와 스탠리 그린스팬 박사는  자녀가 아주 어릴 때 부모가 감정 이입을 나타내면서 자녀를 양육 함으로 하게 되는 역할은 아무리 강조해도 지나치지 않다고 생각합니다.

나중에 살아가면서 하게 되는 경험과 동년배들의 영향은 아이가 아주 어릴 때 익힌 것을 보완해 줍니다. 가정환경에서 자녀에게 동정심과 이해심을 나타내는 것은 중요합니다. 또한 자신의 감정에 어떻게 성숙한 방법으로 대처할 수 있는지도 가르쳐 줄 필요가 있습니다. 그러한 도움을 받는 자녀들은 일반적으로 다른 사람들과 일할 때 협조적이 되고 동정심을 나타내며 감정 이입을 할 준비를 더 잘 갖추게 됩니다.

유아기부터 자녀를 훈련시키는 것은 쉽지 않은 일입니다. 이 일에서 성공을 거두려면, 특히 부모가 된 지 얼마 안 된 사람이라면, 경험이 많은 사람들에게 지침을 구해서 어떻게 해야 할지를 명확히 정해 놓고 그대로 실천에 옮기는 것이 지혜로울 것입니다. 아동 발달에 대해서는 전문가들도 수많은 책을 써 놓았습니다. 하지만 그들이 하는 말은 성서에 들어 있는 신뢰할 만한 조언과 비슷한 경우가 아주 많습니다. 하느님의 말씀의 건전한 원칙들을 적용하는 것은 부모들이 자녀를 효과적으로 양육하는 데 도움이 되어 왔습니다. 다음의 실용적인 지침을 고려해 보십시오.

사랑을 아낌없이 표현하라

아이들은 애정을 갖고 자주 관심을 기울이면서 기르면 튼튼하게 잘 자라는 어린 식물과 같습니다. 어린 식물은 물과 햇빛을 받아야 살 수 있으며 건강하게 자라고 안정을 유지하게 됩니다. 그와 마찬가지로, 부모가 자녀에게 말과 행동으로 사랑을 듬뿍 표현해 주면 자녀는 정신적으로나 감정적으로나 안정감 있게 잘 자라게 될 것입니다.

성서는 “사랑은 세워 줍니다”라고 간단하게 기술합니다. (고린도 첫째 8:1) 자녀에게 사랑을 아낌없이 표현하는 부모는 사실상, 그들의 창조주 여호와 하느님을 본받는 것입니다. 성서 기록에 따르면, 예수는 침례받으셨을 때 아버지의 음성 즉 아들인 자신에 대해 승인과 사랑을 표현하는 음성을 들으셨습니다. 그 음성을 들었을 때, 성인이었던 예수조차 가슴이 매우 뿌듯해졌을 것입니다!—누가 3:22.

부모가 나타내는 애정과 잠 자기 전에 읽어 주는 이야기, 심지어 부모와 함께 하는 놀이도 자녀의 발달에 매우 중요한 요소입니다. J. 프레이저 머스터드 박사는 이렇게 말합니다. ‘자녀가 하는 것은 무엇이든 하나의 경험이며 자녀는 그런 식으로 인생 경험을 쌓아 나가게 된다. 자녀가 기어 다니는 법을 배우고 있다면, 부모가 어떻게 격려하고 반응을 나타내느냐가 중요하다.’ 부모가 사랑과 관심을 나타내 주면, 자녀가 잘 자라고 또한 책임감 있고 장성한 성인이 될 수 있는 확고한 기초가 놓이게 됩니다.

친구가 되어 주고 의사소통을 하라

자녀와 함께 시간을 보내면 유대가 형성됩니다. 더욱이, 함께 시간을 보내다 보면 의사소통  기술이 발전합니다. 성경에서도 가정과 그 밖의 장소에서 적절한 때라면 언제든지 그러한 친밀한 관계를 누리도록 장려하고 있습니다.—신명 6:6, 7; 11:18-21.

아동 발달 전문가들은 부모가 자녀와 함께 보내는 시간이 값비싼 장난감이나 어떤 특정한 활동보다도 훨씬 더 중요하다는 공통된 의견을 가지고 있습니다. 비용이 많이 들지 않는 일상적인 활동을 하면서도 충분히 자녀와 그러한 시간을 함께 보낼 수 있습니다. 예를 들면, 자녀들과 함께 공원에 가서 자연을 관찰하기만 해도 부모에게는 의미 깊은 질문을 하고 의사소통을 원활하게 할 수 있는 아주 좋은 기회가 생길 수 있습니다.

성경에서는 “뛰놀 때”가 있다고 알려 줍니다. (전도 3:1, 4) 그렇습니다. 자녀의 지적·감정적·사교적 능력이 발달하려면 마음 편하게 노는 시간이 반드시 있어야 합니다. 머스터드 박사의 말에 따르면, 놀이는 단순히 가치가 있는 정도에서 그치는 것이 아니라 절대적으로 꼭 필요한 것입니다. 그는 이렇게 말합니다. “아이들은 주로 놀이를 통하여 매우 다양한 기능에 필요한 두뇌 경로가 생성된다.” 아이들이 일정한 틀이 없이 놀이를 할 때 가지고 노는 장난감은 빈 종이 상자와 같이 매우 간단한 것일 수 있습니다. 어린아이들에게는 가정에서 사용하는 안전한 일상 용품들도 첨단 기술로 만든 값비싼 장난감 못지않게 호기심을 자극합니다. *

전문가들은 어른이 나서서 아이들에게 수많은 활동을 하도록 무리한 계획을 세워 주면 아이들의 상상력과 창의력이 저해될 수 있다고 생각합니다. 따라서 적절한 정도만 계획을 세워 주는 것이 바람직합니다. 자녀가 자기만의 작은 세계를 탐구하면서 스스로 머리를 써 보게 하십시오. 많은 경우, 아이는 재미있게 노는 방법을 찾아내게 될 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 자녀가 어디에서 무엇을 하고 노는지 알아서 자녀가 사고를 당하는 일이 없게 해 주어야 할 책임을 부모가 벗게 되는 것은 아닙니다.

시간을 내라

자녀를 균형이 잘 잡힌 아이로 키우려면 가르치는 일 또한 빠져서는 안 됩니다. 많은 부모들은 자녀에게 큰 소리로 책을 읽어 주는 시간을 매일 따로 떼어 놓습니다. 이렇게 하면 어떤 행동이 바람직한지에 관한 교훈을 가르치고 창조주의 말씀에 근거한 도덕 가치관을 자녀에게 심어 줄 기회가 생깁니다. 성서에서는 충실하게 가르치는 사람이자 선교인이었던 디모데가 “유아기부터 거룩한 기록들에 친숙해 왔다”고 지적합니다.—디모데 둘째 3:15.

어린 자녀에게 책을 읽어 주면 시냅스 연결이 촉진될 수 있습니다. 하지만 중요한 것은 주의 깊고 자상한 사람이 읽어 주어야 한다는 사실입니다. 교육학 교수인 린다 시걸은 읽어 주는 내용이 “자녀가 즐길 수 있는 수준의 것이어야 한다”고 주의를 줍니다. 또한 매일 정기적으로 같은 시간에 읽어 주려고  노력하십시오. 그러다 보면 자녀는 그 시간을 몹시 기다리게 될 것입니다.

가르치는 일에는 징계가 포함됩니다. 사랑으로 징계하면 어린 자녀들은 유익을 얻을 수 있습니다. “아버지의 징계가 있으면 아들이 지혜”롭다고 잠언 13:1에서는 알려 줍니다. 하지만 징계에는 여러 종류가 있다는 점을 기억하십시오. 예를 들면, 말로 시정하거나 어떤 일을 하지 못하게 하는 등 여러 형태의 벌로 징계를 할 수 있습니다. 앞서 언급한 브래절턴 박사는 이렇게 말합니다. “[징계]는 자녀에게 감정과 제어하기 힘든 행동을 조절하는 법을 가르쳐 주는 것을 말한다. 아이들은 누구나 어디까지가 한계인지를 알아내기 위해 무척 열심히 노력한다. 사랑 다음으로 부모가 해 줄 수 있는 가장 중요한 것은 징계이다.”

부모로서 자신이 효과적으로 징계하고 있는지 어떻게 알 수 있습니까? 한 가지 방법은 자녀가 징계를 받는 이유를 이해할 수 있게 해 주는 것입니다. 시정할 때에도 부모가 자상하고 사랑 많은 사람이라는 것을 자녀가 느낄 수 있는 방법으로 하십시오.

성공을 거둔 노력

프레드는 아버지로서 딸아이가 아주 어렸을 때부터 매일 잠잘 시간이 되면 책을 읽어 주는 습관을 들였습니다. 그는 오랜 기간에 걸쳐 딸아이가 많은 이야기를 외우고 책을 따라 보면서 단어들과 단어들의 소리를 분간해 내는 것을 관찰하였습니다. 크리스 역시 자녀들에게 부지런히 책을 읽어 주었습니다. 그는 다양한 내용을 읽어 주려고 노력하였습니다. 자녀들이 아주 어렸을 때에는 「나의 성서 이야기 책」과 같은 서적에 나오는 삽화들을 사용하여 도덕적인 그리고 영적인 교훈을 하였습니다. *

어떤 부모들은 책을 읽어 주는 일을 할 뿐만 아니라 스케치, 그림 그리기, 악기 연주, 야영, 동물원과 같은 곳에 가족이 함께 가는 일과 같은 다양한 활동을 균형 있게 병행하려고 노력합니다. 이러한 기회들을 활용하여 교훈을 하고 감수성이 예민한 자녀의 마음과 정신에 훌륭한 도덕 가치관과 행실 규범을 심어 줄 수 있습니다.

그러한 모든 수고와 노력을 들이는 것은 그럴 만한 가치가 있는 일입니까? 앞서 언급한 실용적인 지침들을 평온하고 안정된 환경에서 적용하기 위해 최선을 다하는 부모들은, 자녀가 긍정적인 태도를 발전시키는 모습을 보게 될 가능성이 훨씬 더 높습니다. 자녀들이 어렸을 때 지적인 능력을 키우고 의사소통 기술을 익히게 해 준다면, 자녀들이 도덕적·영적 특성을 기르는 데 크게 기여하게 될 것입니다.

여러 세기 전에 성서 잠언 22:6에서는 이렇게 분명히 말하였습니다. “아이를 그가 가야 할 길에 따라 훈련시켜라. 그가 늙어도 거기서 벗어나지 않을 것이다.” 부모는 자녀를 훈련시키는 일에서 결코 빼놓을 수 없는 중요한 역할을 합니다. 자녀에게 아낌없이 사랑을 표현하십시오. 자녀와 함께 시간을 보내고 자녀의 능력을 키워 주고 자녀를 가르치십시오. 그렇게 하면 자녀뿐만 아니라 부모인 당신도 행복을 누리게 될 것입니다.—잠언 15:20.

[각주]

[7면 네모]

어린 자녀와 놀아 주기

▪ 어린 자녀는 주의 지속 시간이 매우 짧기 때문에 재미있어 하는 동안에만 놀아 주어야 한다.

▪ 장난감을 사용한다면, 반드시 안전하고 자녀의 감각에 자극이 되는 것이어야 한다.

▪ 행동을 하게 하는 놀이를 하라. 어린 자녀들은 장난감을 떨어뜨려서 부모가 줍게 하는 것처럼 부모가 뭔가를 반복적으로 하게 만드는 것을 좋아한다.

[자료 제공]

자료 출처: 「임상 자료 시스템」(Clinical Reference Systems)

[10면 네모와 삽화]

자녀에게 책을 읽어 줄 때 유의할 점

▪ 발성과 발음을 명확하게 한다. 자녀는 부모가 하는 말을 들으면서 언어를 배운다.

▪ 아주 어린 자녀인 경우에는 이야기책에 묘사되어 있는 사람들과 물체들을 가리키면서 이름을 말해 준다.

▪ 나이가 더 많은 자녀인 경우에는 최근에 자녀가 관심을 가지고 있는 이야깃거리에 초점을 맞춘 책을 선택한다.

[자료 제공]

자료 출처: 「부모를 위한 소아과학」(Pediatrics for Parents)

[8, 9면 삽화]

자녀와 함께 재미있는 오락을 즐기면서 시간을 보내라