D’après la Bible...

Comment élever ses enfants dans la discipline de Dieu

“ Comment établir des règles que vos bambins n’enfreindront pas. ”

“ Cinq valeurs à inculquer à votre enfant avant l’âge de cinq ans. ”

“ Cinq aptitudes affectives que tout enfant devrait avoir. ”

“ Cinq indices d’une trop grande indulgence. ”

“ Une minute de discipline fait merveille. ”

S’IL était facile de discipliner les enfants, de tels titres ne retiendraient pas l’attention des lecteurs. Le flot d’ouvrages consacrés à l’éducation des enfants finirait par se tarir. Mais il n’a jamais été facile d’élever des enfants. Il y a des milliers d’années, on disait déjà que “ le sot donne du chagrin à son père et des regrets à celle qui l’a mis au monde ”. — Proverbes 17:25, Bible en français courant.

Malgré les innombrables avis sur la question, nombre de parents ne savent pas vraiment comment discipliner leurs enfants. En quoi la Bible peut-​elle leur être utile ?

Que faut-​il entendre par discipline ?

La Bible définit clairement le rôle des parents en rapport avec la discipline. Par exemple, on lit en Éphésiens 6:4 : “ Vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. ” Selon ce verset, le père est le premier concerné par l’éducation des enfants. Bien entendu, la mère coopère avec lui.

À ce propos, un dictionnaire biblique (The Interpreter’s Dictionary of the Bible) déclare : “ Dans la Bible, la discipline est étroitement liée à la formation, à l’enseignement et à la connaissance d’une part, et à la réprimande, à la correction et au châtiment d’autre part. L’éducation des enfants est son domaine d’application le plus immédiat. ” Ainsi, la discipline suppose bien plus que des remontrances. Elle apporte à l’enfant la formation complète dont il a besoin pour s’épanouir. Mais comment les parents se garderont-​ils d’irriter leurs enfants ?

 Mettez-​vous à leur place

Qu’est-​ce qui irrite un enfant ? Imaginez un collègue de travail désagréable et impatient. Rien ne lui plaît en vous. Il trouve à redire à tout ce que vous faites et à tout ce que vous dites. Il ne fait généralement aucun cas de votre travail et vous donne l’impression que vous ne valez rien. Ne seriez-​vous pas irrité et découragé ?

C’est ce que pourrait éprouver un enfant que ses parents houspillent sans arrêt ou punissent sous le coup de la colère. Il est vrai que, de temps en temps, les enfants ont besoin d’être corrigés ; la Bible autorise d’ailleurs les parents à le faire. Toutefois, si vous les irritez en les traitant avec rudesse, sans égards, vous pouvez leur causer du tort sur les plans affectif, spirituel et même physique.

Vos enfants méritent votre attention

Les parents doivent réserver du temps à leurs enfants. En parlant des prescriptions divines, Deutéronome 6:7 dit aux pères : “ Il faudra que tu les inculques à ton fils et que tu en parles quand tu seras assis dans ta maison et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” Les enfants ont le besoin inné de sentir que leurs parents se soucient vivement d’eux. Au gré de conversations calmes et quotidiennes, vous discernerez plus facilement ce qu’ils ressentent et vous arriverez mieux à leur inculquer les principes bibliques, ce qui les poussera à ‘ craindre le vrai Dieu et à garder ses commandements ’. (Ecclésiaste 12:13.) C’est là un des aspects de la discipline conforme à la volonté de Dieu.

On pourrait comparer l’éducation des enfants à la construction d’une maison, et la discipline à un outil. Si les parents manient la discipline correctement, ils peuvent bâtir chez leurs enfants de précieuses qualités et les armer face aux épreuves de la vie. Avec quel résultat ? “ À coup sûr, le père d’un juste sera dans la joie ; celui qui devient père d’un sage se réjouira aussi en lui. Ton père et ta mère se réjouiront, et celle qui t’a mis au monde sera dans la joie. ” — Proverbes 23:24, 25.

[Encadré/Illustration, page 27]

LES “ AVERTISSEMENTS DE JÉHOVAH ”

Éphésiens 6:4 parle des “ avertissements de Jéhovah ”. Le terme grec original pour “ avertissements ” est rendu dans certaines versions par “ instruction ”, “ conseils ”. Ces vocables indiquent que les parents ne devraient pas se contenter de lire la Bible ou de parcourir de façon machinale les paragraphes d’un auxiliaire biblique en compagnie de leurs enfants. Ils devraient s’assurer que ceux-ci saisissent bien le sens de la Parole de Dieu, l’importance de l’obéissance, l’amour que Jéhovah leur porte et la protection qu’il leur offre.

Comment s’y prendre ? Judy, qui a trois enfants, a vu la nécessité de faire plus que leur rappeler constamment les principes divins. “ J’ai constaté qu’ils n’aimaient pas que je leur répète les mêmes choses de la même façon, et à longueur de temps. J’ai alors recherché d’autres manières de les enseigner. Par exemple, j’ai repris des articles de Réveillez-vous ! qui abordaient les sujets sous des angles différents. J’ai ainsi appris à leur donner les rappels nécessaires, sans les irriter pour autant. ”

Angelo et sa famille sont passés par des moments difficiles. Ce père relate comment il a appris à ses filles à méditer sur la Parole de Dieu : “ Nous lisions des versets ensemble, puis j’isolais certaines phrases et je leur expliquais en quoi elles s’appliquaient à leur situation. Par la suite, il m’arrivait de les voir lire la Bible seules, très absorbées, manifestement en train de réfléchir à ce que cela signifiait pour elles. ”