Kamppailu ihosyöpää vastaan

JEREMIAH on 51-vuotias, irlantilaista syntyperää oleva australialainen, jolla on leiskuvan punaiset hiukset ja maidonvalkea iho – ”kelttiläinen kirous”, kuten jotkut tätä yhdistelmää kutsuvat. Hän kertoo: ”Perheemme vietti australialaiseen tapaan paljon aikaa ulkona varsinkin viikonloppuisin ja kesälomilla. Lapsena uin tuntikausia kotipihan uima-altaassa tai lainelautailin ja pelasin krikettiä päivät pitkät Gold Coastin rannoilla Brisbanesta etelään. Yleensä minulla oli vain uimahousut jalassa.”

Hän jatkaa: ”Tehokkaita aurinkovoiteita ei ollut ennen kuin tulin teini-ikään. Siihen aikaan mainostettiin paljon kookosöljyä, jota käyttämällä piti hankkia samanlainen rusketus kuin on ihannekuvien pronssinruskeilla hengenpelastajilla Australiassa. Silloin ei tajuttu, millaista vahinkoa aurinko voi tehdä iholle. Vasta kun olin monta kertaa palanut pahasti, itsesäilytysvaistoni sai minut välttämään runsasta auringossa oleskelua.” Vahinko oli kuitenkin jo tapahtunut. ”Kaikki nuo vuodet yläruumis paljaana tuottivat joukon luomia, jotka alkoivat tummeta ja paksuuntua varsinkin rinnassa.”

Jeremiah’lta on leikattu melanooma kolme kertaa ja tyvisolusyöpä useita kertoja. Se on saanut hänet muuttamaan tapojaan. Hän kertoo: ”Levitän iholle kosteusvoidetta päivittäin ennen kuin astun ovesta ulos ja päälle vielä aurinkovoidetta. Käytän nykyään hattua tai lakkia useimpina päivinä kesällä yhdeksän ja neljän  välillä.” Hän käy myös ihotautilääkärillä tarkastuksessa joka kolmas kuukausi.

Jeremiah selittää, mikä häntä on auttanut selviytymään koettelemuksestaan: ”Jehova Jumala on antanut minulle varmuuden toipumisesta, kun muut ovat pelänneet minun kuolevan minä vuonna tahansa. Sen perusteella, mikä vielä 20 vuotta sitten oli monien melanoomapotilaiden todennäköinen elinikä, jotkut pitävät minua kuolemaantuomittuna. Olen saanut kokea omakohtaisesti, mitä kuningas Daavid tarkoitti sanoessaan: ’Jehova itse tukee häntä tautivuoteessa, koko hänen vuoteensa sinä muutat hänen sairautensa aikana.’” (Psalmit 41:3.)

Ihosyöpää vastaan on kamppaillut myös vaaleaihoinen Maxine. Hänet lähetettiin nuorena lähetystyöhön tropiikkiin, ensin Dominikaaniseen tasavaltaan ja sitten Puerto Ricoon. Palveluksessaan hän kulki ovelta-ovelle-työssä 20 vuoden ajan auringossa suurimman osan päivästä. Lisäksi hän otti aurinkoa vapaa-aikanaan. Vuonna 1971 hänen kasvoistaan löytyi tyvisolusyöpä. Sädehoitojaksojen jälkeen hänet leikattiin, ja vaurioita korjattiin vielä ihosiirteillä. Syöpäsoluja ilmaantui kuitenkin aina uudestaan.

Maxine kertoo: ”Ongelmana oli se, että kaikkia sairaita soluja ei usein havaittu, joten ne pääsivät kasvamaan. Nämä kolmisenkymmentä vuotta lääkärissä ja sairaaloissa käymistä ovat olleet stressaavaa aikaa. Kasvoni on leikattu ainakin kymmenen kertaa, ja lisäksi olen käynyt sairaalassa lukuisia kertoja hoidattamassa syöpää muilla keinoin.” Nykyään 80-vuotiaalle Maxinelle on viimeksi tehty Mohs-leikkaus, jolla syöpäsolut onnistuttiin poistamaan paremmin.

Uusivan ihosyöpänsä vuoksi Maxine on joutunut tekemään muutoksia aikataulussaan: välttääkseen aurinkoa hän käy palveluksessa iltaisin. Mikä on auttanut häntä sopeutumaan tilanteeseen? ”On tärkeää säilyttää myönteinen asenne. Tiedän, että syöpäsoluja ilmaantuu vastakin ja minun täytyy mennä taas lääkäriin. Hyväksyn sen. Yritän olla säälimättä itseäni ja valittamatta koettelemuksiani. Ne eivät vie minulta sitä iloa, jota saan palveluksesta. Voin yhä puhua ihmisille Jehovan valtakunnasta. Minulla on myös toivo parantua lopullisesti aivan pian uudessa maailmassa. Silloin saan nuoret, täydelliset kasvot.”

Ihosyöpäpotilaat ja muut sairaat voivat tosiaan odottaa päivää, jolloin Jobin kirjassa olevat sanat täyttyvät: ”Tulkoon hänen lihansa verevämmäksi kuin nuoruudessa, palatkoon hän nuoruudentarmonsa päiviin!” (Job 33:25.) Sitä ennen meidän kaikkien täytyy varoa liiallista altistumista auringolle ja muistaa suojata iho huolellisesti.

[Kuvat s. 9]

Jeremiah’lta on poistettu useita ihosyöpäkasvaimia, muun muassa kolme melanoomaa. Hän ei kuitenkaan ole kadottanut myönteisyyttään ja toiveikkuuttaan

[Kuvat s. 10]

”Uudessa maailmassa – – saan nuoret, täydelliset kasvot.” (Maxine)