Deras kamp mot hudcancer

JEREMIAH är 51 år. Han bor i Australien men har irländsk härstamning, något som hans eldröda hår och mjölkvita hy skvallrar om. Somliga kallar det ”den keltiska förbannelsen”. Han berättar: ”I likhet med de flesta australier vistades vår familj mycket utomhus, speciellt under helger och sommarsemestrar. Som barn brukade jag bada i vår swimmingpool flera timmar i sträck eller surfa och spela kricket på stränderna vid Gold Coast, söder om Brisbane. Ofta hade jag bara badbyxor på mig.”

Jeremiah fortsätter: ”Fram till dess att jag kom upp i de tidiga tonåren fanns det inga effektiva solskyddsmedel. På den tiden uppmanade reklamen människor att använda kokosolja för att se ut som de australiska solbrända badvakterna. Vi förstod inte att solen kunde ha så skadliga effekter på huden. Det var först när jag hade bränt mig allvarligt ett antal gånger som jag av ren självbevarelsedrift började undvika att utsätta mig för starkt solljus.” Men då var skadan redan skedd. ”Alla år med bar överkropp i solen hade gett upphov till pigmentfläckar, som började mörkna i färgen och bli tjockare, speciellt på bröstet.”

Sedan dess har Jeremiah fått tre melanom och flera basalcellstumörer borttagna. Det här har fått honom att ändra sina vanor. Han berättar: ”Varje dag innan jag går ut smörjer jag in mig med en fuktighetsbevarande hudkräm. Sedan stryker jag på solskyddsmedel. På somrarna har jag nu för det mesta hatt eller keps på mig mellan klockan 9 och 16.” Han går också på kontroll hos en dermatolog var tredje månad.

 Jeremiah berättar vad som har hjälpt honom att klara av den här prövningen: ”Jehova Gud gav mig hopp om att jag skulle kunna tillfriskna när andra trodde att jag inte skulle leva så länge till. Med tanke på vad den genomsnittliga överlevnadstiden för personer med melanom var för 20 år sedan tycker somliga att det är ett under att jag lever. Jag har personligen fått erfara hur sanna kung Davids ord är: ’Jehova skall stödja honom på sjukbädden, hela hans säng skall du förvandla under hans sjukdom.’” (Psalm 41:3)

En annan som har fått kämpa mot hudcancer är Maxine, som också är ljushyad. I sin ungdom sändes hon till tropikerna för att tjäna som missionär. Först sändes hon till Dominikanska republiken och senare till Puerto Rico. Under 20 år var hon ute i solen och predikade från hus till hus större delen av dagarna. På fritiden tyckte hon mycket om att sola och bada. År 1971 upptäckte man att hon hade en basalcellstumör i ansiktet. Hon genomgick först strålbehandlingar och sedan en operation, som följdes av hudtransplantationer för att ersätta den avlägsnade huden. Men nya cancerceller fortsatte att dyka upp.

Maxine berättar: ”Problemet var att cancertumörerna ofta inte upptäcktes i tid, vilket gjorde att de kunde fortsätta att växa. Det har varit en lång och påfrestande period – omkring 30 år av återbesök hos läkare och på hudvårdskliniker och sjukhus. Jag har gått igenom minst tio ansiktsoperationer och varit på en klinik flera gånger för att få annan behandling mot cancern.” Nu är Maxine 80 år, och den senaste behandlingen hon genomgick var Mohs kirurgi, som var mer framgångsrik när det gäller att utrota cancercellerna.

Maxines återkommande hudcancer har gjort att hon varit tvungen att ändra sitt schema och gå mer i förkunnartjänsten på kvällen för att undvika solen. Vad har hjälpt henne att klara av sin situation? ”Det är till stor hjälp att ha en positiv inställning. Jag vet att det kommer att dyka upp nya cancerceller och att jag kommer att behöva gå till läkaren igen. Det har jag lärt mig att leva med. Jag försöker att inte tycka synd om mig själv eller att beklaga mig alltför mycket över mina prövningar. De har inte gjort att min glädje i tjänsten har minskat. Jag kan fortfarande tala med andra om Jehovas kungarike. Och jag ser fram emot att bli fullständigt botad i den nya världen som är så nära. Då kommer mitt ansikte att vara ungt och friskt.”

Ja, de som drabbats av hudcancer eller lider av andra sjukdomar kan se fram emot den dag då orden i Jobs bok går i uppfyllelse: ”Må hans kropp bli friskare än i ungdomen, må han vända åter till sin ungdomskrafts dagar.” (Job 33:25) Fram till dess bör vi vara medvetna om farorna med att utsätta huden för alltför mycket sol och göra allt vi kan för att skydda den.

[Bilder på sidan 9]

Jeremiah har fått flera hudtumörer borttagna, däribland tre melanom. Trots det är han positiv och hoppfull

[Bilder på sidan 10]

”I den nya världen ... kommer mitt ansikte att vara ungt och friskt.” – Maxine