Ματιές στον Κόσμο

Το Παλαιότερο Πανεπιστήμιο του Κόσμου;

Μια ομάδα Πολωνών και Αιγύπτιων αρχαιολόγων έφεραν στο φως την τοποθεσία του αρχαίου πανεπιστημίου της Αλεξάνδρειας, στην Αίγυπτο. Σύμφωνα με την εφημερίδα Λος Άντζελες Τάιμς, η ομάδα βρήκε 13 αίθουσες διαλέξεων​—όλες στο ίδιο μέγεθος—​οι οποίες θα μπορούσαν να χωρέσουν συνολικά μέχρι και 5.000 φοιτητές. Αυτές οι αίθουσες, λέει η εφημερίδα, «διαθέτουν σειρές από βαθμιδωτούς πάγκους τοποθετημένους κατά μήκος των τοίχων στις τρεις πλευρές τους, και μερικές φορές συνδέονται στη μία άκρη σχηματίζοντας ένα “U”». Στη μέση υπάρχει ένα βήμα, προφανώς για τον ομιλητή. «Είναι η πρώτη φορά που έχει έρθει ποτέ στο φως ένα τέτοιο συγκρότημα αιθουσών διαλέξεων σε οποιονδήποτε ελληνορωμαϊκό αρχαιολογικό χώρο σε ολόκληρη την περιοχή της Μεσογείου», λέει ο αρχαιολόγος Ζαχί Χαουάς, πρόεδρος του Ανωτάτου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου. Ο Χαουάς το ορίζει ως «ίσως το παλαιότερο πανεπιστήμιο του κόσμου».

 Παγωτό Σκόρδο;

Εδώ και πολύ καιρό το σκόρδο εγκωμιάζεται για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Τώρα το Κρατικό Πανεπιστήμιο Μαριάνο Μάρκος στις βόρειες Φιλιππίνες παρασκεύασε παγωτό σκόρδο για λόγους «υγείας», αναφέρει η εφημερίδα Φίλιπιν Σταρ. Υπάρχει η ελπίδα ότι το νέο προϊόν ίσως να ωφελήσει όσους πάσχουν από παθήσεις στις οποίες λέγεται ότι κάνει καλό το σκόρδο. Μεταξύ αυτών είναι το κοινό κρυολόγημα, ο πυρετός, η υπέρταση, οι νόσοι του αναπνευστικού, οι ρευματισμοί, το δάγκωμα φιδιού, ο πονόδοντος, η φυματίωση, ο κοκίτης, οι πληγές, ακόμη και η φαλάκρα. Ποιος θέλει, λοιπόν, παγωτό σκόρδο;

Αρκτική​—Κάποτε Ήταν Υποτροπική

Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων που έκαναν γεωτρήσεις στον πυθμένα του Αρκτικού Ωκεανού ανάμεσα στη Σιβηρία και στη Γροιλανδία λένε ότι η περιοχή είχε κάποτε υποτροπικό κλίμα. Η Αποστολή Πυρηνοληψίας από την Αρκτική βασίστηκε στη βοήθεια τριών παγοθραυστικών κατά τη διάρκεια του έργου και πήρε δείγματα ιζημάτων από βάθος 400 περίπου μέτρων κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας. Μικροσκοπικά απολιθώματα θαλάσσιων φυτών και ζώων που βρέθηκαν σε αυτά τα δείγματα φανερώνουν ότι η θερμοκρασία στον ωκεανό ήταν κάποτε περίπου 20 βαθμοί Κελσίου, αντί για -1,5 βαθμό Κελσίου που είναι σήμερα. Σύμφωνα με τα λόγια του καθηγητή Γιαν Μπάκμαν από το Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης, όπως τα παρέθεσε το BBC, «το αρχαίο ιστορικό της Αρκτικής Λεκάνης θα αξιολογηθεί εκ νέου με βάση τα επιστημονικά ευρήματα που συλλέχθηκαν σε αυτή την αποστολή».

Η Ψηφιακή Οθόνη Μπαίνει στο Σχολείο

Σε πάνω από 21.000 τάξεις του δημοτικού σχολείου στο Μεξικό, ο παραδοσιακός πίνακας, η κιμωλία και το σφουγγάρι αντικαθίστανται από ηλεκτρονικό πίνακα που είναι συνδεδεμένος με κομπιούτερ, αναφέρει η εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ της Πόλης του Μεξικού. Για την ώρα, ο πίνακας πλάτους δύο μέτρων περίπου και ύψους ενός μέτρου χρησιμοποιείται από τους μαθητές της πέμπτης και της έκτης τάξης. Εφτά ηλεκτρονικά βιβλία είναι διαθέσιμα για το μάθημα της ιστορίας, της φυσικής, των μαθηματικών, της γεωγραφίας και για άλλα μαθήματα. Επίσης μπορεί να προβληθεί και βιντεοσκοπημένο υλικό στον πίνακα. Ως αποτέλεσμα, οι μαθητές στην τάξη κάποιας δασκάλας έχουν «επισκεφτεί τις πυραμίδες του Τικάλ και της Παλένκε, έχουν δει τις παραδόσεις των Μάγια και έχουν ακούσει τη μουσική [τους]». Ποια είναι τα οφέλη; «Τα παιδιά προσέχουν, μαθαίνουν και συμμετέχουν περισσότερο», λέει η δασκάλα.

Ένα Εκατομμύριο Αυτοκτονίες το Χρόνο

Οι αυτοκτονίες ευθύνονται για τους μισούς σχεδόν από όλους τους βίαιους θανάτους παγκοσμίως. Ως και ένα εκατομμύριο άνθρωποι αυτοκτονούν κάθε χρόνο, αριθμός που το 2001 ξεπέρασε τους θανάτους από φόνους και πολέμους. Για κάθε αυτοκτονία έχουν γίνει 10 ως 20 αποτυχημένες απόπειρες. Οι αριθμοί δημοσιεύτηκαν από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO), που έχει την έδρα της στη Γενεύη της Ελβετίας. Η WHO επισημαίνει ότι σε κάθε θάνατο «αντιστοιχούν πολλές οικογένειες και φίλοι των οποίων οι ζωές καταστρέφονται συναισθηματικά, κοινωνικά και οικονομικά». Η έκθεση αναφέρει ότι στους παράγοντες που προστατεύουν από την αυτοκτονία περιλαμβάνονται «ο υψηλός αυτοσεβασμός», η υποστήριξη από τους φίλους και την οικογένεια, οι σταθερές σχέσεις και η θρησκευτική ή η πνευματική δέσμευση.

Προειδοποιήσεις για Αμμοθύελλες

Η χρήση οχημάτων με κίνηση στους τέσσερις τροχούς στις ερήμους «έχει συμβάλει στο να δεκαπλασιαστούν οι αμμοθύελλες σε όλο τον κόσμο καθώς επίσης προξενεί βλάβη στο περιβάλλον και στην υγεία του ανθρώπου», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Τα οχήματα κατακερματίζουν την εύθραυστη επιφάνεια της ερήμου με αποτέλεσμα να παρασύρονται από τον άνεμο σωματίδια άμμου. «Υπάρχουν πάρα πολλά τέτοια οχήματα που διασχίζουν σήμερα τις ερήμους», λέει ο καθηγητής Άντριου Γκαούντι, του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. «Στη Μέση Ανατολή, νομάδες που κάποτε βρίσκονταν καβάλα σε καμήλες ποιμαίνουν τώρα τα κοπάδια τους με οχήματα τα οποία έχουν κίνηση στους τέσσερις τροχούς». Εκτός από το ότι ξεσηκώνουν την άμμο από τις ερήμους, προειδοποιεί ο Γκαούντι, «οι αμμοθύελλες παίρνουν ζιζανιοκτόνα και εντομοκτόνα από τα αγροτικά εδάφη και από τον πυθμένα αποξηραμένων λιμνών και τα στέλνουν στην ατμόσφαιρα». Τα αιωρούμενα σωματίδια μεταφέρουν επίσης αλλεργιογόνους παράγοντες και σπόρια, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Οι περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν για το ότι τμήματα της Αφρικής θα μπορούσαν να υποστούν ένα φαινόμενο παρόμοιο με τις ξηρασίες της δεκαετίας του 1930, οι οποίες προέκυψαν από το υπερβολικό όργωμα και την ανομβρία και κατέστρεψαν λιβάδια στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ορειβάτες Πληρώνουν την Απερισκεψία

Κάθε χρόνο εκατοντάδες άνθρωποι πεθαίνουν ενώ αναρριχώνται σε βουνά. Μερικοί πέφτουν θύματα κατολισθήσεων ή απροσδόκητων προβλημάτων υγείας, όπως είναι η καρδιακή προσβολή. Ωστόσο, σύμφωνα με τη γερμανική εφημερίδα Λάιπτσιγκερ Φόλκστσαϊτουνγκ, μια από τις κύριες αιτίες θανάτου στα βουνά είναι η απερισκεψία. Το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στους νέους και άπειρους. Σύμφωνα με τον Μίγκι Μπάινερ, πρόεδρο του Συλλόγου Οδηγών για τα Βουνά στο Τσερμάτ της Ελβετίας, «είτε πρόκειται για έμπειρους είτε για άπειρους​—συνήθως το πρόβλημα είναι ότι υπερεκτιμούν τις δυνατότητές τους ή ότι δεν δίνουν αρκετή προσοχή στον καιρό και στις συνθήκες». Ορισμένοι οι οποίοι έχουν κινητά τηλέφωνα νιώθουν υπερβολικά σίγουροι ότι θα είναι πάντα διαθέσιμο κάποιο ελικόπτερο για να τους σώσει από οποιαδήποτε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Τερατώδη Κύματα

Λέγεται ότι κατά μέσο όρο δύο μεγάλα πλοία βυθίζονται κάπου στον κόσμο κάθε εβδομάδα. Ακόμη και υπερδεξαμενόπλοια και γιγάντια φορτηγά πλοία με μήκος μεγαλύτερο από 200 μέτρα έχουν πέσει θύματα της θάλασσας. Πιστεύεται ότι πολλές από αυτές τις καταστροφές έχουν προκληθεί από τεράστια κύματα. Αναφορές για πανύψηλα κύματα του ωκεανού ικανά να βυθίσουν μεγάλα πλοία απορρίπτονταν εδώ και καιρό απλώς ως υπερβολές των ναυτικών. Ωστόσο, ένα ερευνητικό πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης επιβεβαιώνει αυτές τις ιστορίες. Δορυφορικές εικόνες των ωκεανών εξετάστηκαν λεπτομερώς για να εντοπιστούν γιγάντια κύματα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ, ο επικεφαλής του προγράμματος Βόλφγκανγκ Ρόζενταλ λέει: «Έχουμε αποδείξει ότι τα τεράστια κύματα είναι πολύ πιο συνηθισμένα από ό,τι θα πίστευε κανείς». Στη διάρκεια μιας περιόδου τριών εβδομάδων, η ομάδα του εντόπισε τουλάχιστον δέκα. Τέτοια κύματα είναι σχεδόν κάθετα, μπορεί να έχουν ύψος μέχρι και 40 μέτρα και θα μπορούσαν να συγκρουστούν με ένα σκάφος προκαλώντας του σοβαρές ζημιές, ακόμη και βυθίζοντάς το. Λίγα είναι τα πλοία που είναι σε θέση να τα αντιμετωπίσουν. «Τώρα πρέπει να αναλύσουμε το αν μπορούν να προβλεφθούν τα κύματα», λέει ο Ρόζενταλ.