威脅婦女健康的病毒

克里斯蒂娜 *婚後一年半，第一次到醫院作婦科檢查，帕氏塗片檢查是其中的一項。報告顯示，情況有點異常。婦科醫生建議克里斯蒂娜接受陰道鏡檢查。醫生發現子宮頸組織呈潰瘍現象，於是從這異常部分取出少量組織分析檢查。

克里斯蒂娜說：「過了兩個星期，醫生要我和丈夫一起回去聽取報告。她告訴我們潰瘍是因人乳頭瘤病毒(HPV)感染引起的，情況已相當嚴重。她指出受感染的組織發生病變，就會導致子宮頸癌，所以必須立即治療。

「一聽到這個診斷，我就哭了。這個消息令我和丈夫為之愕然。醫生安排了在第二天給我做一個小手術。那天下午，我又難過又擔心，禁不住問自己：『為什麼偏偏是我？』」

克里斯蒂娜從書本上知道，這種病毒是通過性傳染的。她夫婦倆一向謹守聖經的崇高道德標準，所以她不明白，怎麼自己會受到感染。

常見的傳染病

事實上，人乳頭瘤病毒被公認為世上最常見的性傳染病毒，受感染的女性有好幾百萬。世界衛生組織報導，人乳頭瘤病毒是子宮頸癌的主要誘因。 *

每年全世界證實感染人乳頭瘤病毒的 病例不計其數，成千上萬的婦女感染了人乳頭瘤病毒後，死於子宮頸癌。在發展中國家，子宮頸癌是婦女的頭號殺手。在世界各地最常見的子宮癌病例中，子宮頸癌位列第二。難怪世界衛生組織把人乳頭瘤病毒稱為「影響全世界的病毒！」關於這種病毒，我們還應當知道些什麼呢？

人乳頭瘤病毒經常在男女生殖器官誘發一種疣，稱為尖銳濕疣。這些疣一般是非癌變的，即良性的。人乳頭瘤病毒的類型有上百種，但只有小部分會引發癌症。人要持續感染某種類型的人乳頭瘤病毒才會引致子宮頸癌。此外，人體的免疫系統能發揮作用，使大部分人乳頭瘤病毒自動消失。

誰較容易受感染

有些女性較容易感染這個病毒。她們大部分很年輕就開始性生活，或有多個性伴侶，或跟有多個性伴侶的男性發生關係。一個受了感染但沒有明顯症狀的男性往往不自覺地把病毒傳給了性伴侶。

然而，在有些情況下，道德清白或從沒有跟人發生性關係的女子也可能被感染。例如，新近的研究表明，人可能在分娩時從母體或母體以外的病源感染人乳頭瘤病毒。受感染的人有時要多年後才有明顯的病徵。

怎麼知道有沒有受感染

如果你是女性，你也許想知道，「到底我有沒有感染人乳頭瘤病毒呢？」既然這種病一般沒有症狀，知道自己有沒有受到感染的確十分重要。正如文章開頭提到的克里斯蒂娜一樣，最基本的步驟是，接受子宮細胞檢查，稱為子宮頸塗片檢查，或帕氏塗片檢查。 *

做這種檢查時，醫生會從病人的子宮頸取出少量細胞樣本，拿去實驗室化驗。從化驗結果，醫生可以看出，病人是否感染病毒，有沒有發炎或細胞病變。據報，帕帕尼科拉烏氏塗片法大大減低了子宮頸癌的發病率和子宮頸癌引致的死亡。

世界衛生組織稱：「很可能在目前和未來的一段日子，用細胞檢查術來鑑定癌前期的組織異常，是全球控制子宮頸癌的主要方法。」如果醫生仍未能作出診斷，就得用陰道鏡放大該部位，進一步檢查。這樣醫生就能看出是否出現異常，若然，他會取些組織化驗，並開始療程。

醫生可以使用更先進的儀器進行化驗，診斷也會更準確。

治療和預防

治療人乳頭瘤病毒的方法有好幾種。專家採用局部先進療法。專科醫生常直接在患處下藥。有些藥能殺死被病毒感染的 細胞，有些則能增強身體的免疫功能。其他療法包括用電流外科手術、激光手術或冷凍外科手術把受感染的部位除去。始終預防勝於治療，但有什麼方法可以防患於未然呢？

2002年，墨西哥城舉辦了一個名為「新千年子宮頸癌和人乳頭瘤病毒」的研討會。加拿大人乳頭瘤病毒專家，客席講師塞西爾·賴特博士說：「婚前不要發生性關係。」加拿大蒙特利爾麥吉爾大學病理學教授亞歷克斯·費倫茨博士也說：「要預防子宮頸癌，……就得大力倡導夫婦雙方忠於配偶。」

因此，按照聖經道德標準生活的人，染上致癌的人乳頭瘤病毒的可能性也會減少。因為聖經譴責婚外性關係，鼓勵夫婦雙方都忠於配偶，而且勸勉基督徒只可跟奉行同一道德標準的人結婚。（哥林多前書7:39；希伯來書13:4）

既然人乳頭瘤病毒感染一般是可以避免的，讓人認識這個病的確十分重要。再者，即使一旦受到感染，或情況已相當嚴重，這個病仍然是可以治愈的。事實上，世界衛生組織承認：「如果在子宮頸癌變初期，仍沒有出現症狀時就被發現，一般都可以治愈。」

除了道德教育，幫助婦女認識這個病，讓她們明白要定期接受子宮頸塗片檢查也同樣重要。 *這樣一旦發現異常情況，就可以接受診治了。談到對婦科檢查應有的態度，陰道鏡專家蒙塞拉特·弗洛里斯博士說：「如果一個女人了解問題的嚴重性，就能避免走兩種危險的極端。她一方面不會對病情視若無睹，也不致因未能及早醫治而患上子宮頸癌；在另一方面，她也不會過度緊張，動不動懷疑自己患了癌症，以致動了不必要的手術。」

科學家還在尋求更有效、更經濟的方法來檢測人乳頭瘤病毒。此外，他們也在研製一種能防能治的人乳頭瘤病毒疫苗。

克里斯蒂娜上一次的檢查結果沒有問題，但她仍須每六個月做一次陰道鏡檢查。現在克里斯蒂娜多點認識自己的病，她說：「即使我們攜帶人乳頭瘤病毒，仍能採取若干措施，讓自己保持健康。」

［腳注］

［第22頁的附欄］

防患於未然

婦女應當定期接受子宮頸塗片檢查。要戒絕香煙，吃有益健康的食物，例如蔬菜、水果、穀類食品等。有些研究表明，多吃含胡蘿蔔素、維生素A、C、E和葉酸的食物也有助於減低患子宮頸癌的風險。

［第23頁的附欄或圖片］

致命的病毒

人乳頭瘤病毒是世上最常見的性傳染病毒，也是發展中國家婦女患子宮頸癌的主要誘因。在世界各地最常見的子宮癌病例中，子宮頸癌位列第二。

［鳴謝］

© Science VU/NCI/Visuals Unlimited

［第23頁的圖片］

喬治·帕帕尼科拉烏醫生發明了帕氏塗片