Blick på världen

Musikaliska barn

”Barn uppvisar en anmärkningsvärd förmåga att reagera på musik, till och med innan de har lärt sig tala”, sägs det i tidskriften Scientific American. Enligt rapporten kan barn höra skillnader i tonhöjd och förändringar i musikens tempo och rytm. De kan också känna igen en melodi, även om den spelas i en annan tonart. Barn som bara är två månader gamla visar att de föredrar harmonisk musik framför disharmonisk. I rapporten sägs det: ”Peter Hepper vid Queen’s University i Belfast upptäckte att foster omkring två veckor före födelsen kände igen det musikaliska temat till ett [populärt] TV-program, som deras mödrar hade tittat på dagligen under flera veckor, och kunde särskilja det från musik som de aldrig tidigare hade hört.”

 Lugn i bilen!

”De som åker bil bör till varje pris undvika att gräla”, förmanar en organisation i Tyskland (Technicher Überwachungsverein), enligt tidningen Berliner Morgenpost. ”Föraren blir omedvetet mer aggressiv i sin körning, och därmed ökar olycksrisken.” En dispyt som uppstår i en bil kan snabbt urarta, sägs det i artikeln, i synnerhet därför att det inte finns någon annanstans att ta vägen. Därför är rekommendationen till dem som åker bil att undvika känsliga ämnen som kan leda till gräl. Alla i bilen gör väl i att se sig själva som delar av ett team med ett gemensamt mål. I artikeln ges rådet: ”Innan ni åker i väg bör ni bestämma hur passageraren i framsätet kan hjälpa till med att läsa kartan, sköta radion eller ta itu med svåra situationer.”

Svarta havet återhämtar sig

I tidningen Demokratychna Ukraina uppges det att i Svarta havet är antalet delfiner, krabbor och räkor – djur som normalt inte lever i förorenade vatten – nu större än tidigare. Hamnen i Odessa, som vanligen anses vara den mest förorenade delen av Svarta havet, har återigen ett stort bestånd av sjöhästar. ”Ekosystemen i Svarta havet och Azovska sjön återhämtar sig sakta men säkert efter en lång tids sjukdom”, sade Borys Aleksandrov, chef för Odessaavdelningen vid Institute of Biology of the Southern Seas. Vad beror återhämtningen på? Tidskriften Science News säger: ”Kommunismens fall medförde ekonomiska svårigheter i Ryssland, Ukraina, Moldavien, Rumänien och Bulgarien, vilket ledde till en drastisk minskning av användningen av gödningsmedel inom jordbruket. Mängden nitrater som spolades ut i Svarta havet minskade därför kraftigt under 1990-talet.” Den minskade användningen av gödningsmedel har gynnat Svarta havet, men ”ekonomiskt sammanbrott eller minskat jordbruk är en dålig strategi för att få bukt med döda områden [i havet]”, säger Science News. Professor Laurence Mee, som är verksam vid naturvetenskapliga fakulteten vid University of Plymouth i England, föreslår en annan lösning. Han säger: ”Vi bör lära oss att vara lite mer pålästa om hur vi skall bedriva vårt jordbruk så att vi begränsar näringsläckaget.”

Bevattning med avloppsvatten

”En tiondel av alla växter som odlas för ekonomisk vinning världen över vattnas med avfallsvatten”, rapporterar Der Standard, en tidning i Österrike. Så skilda grödor som tomater och kokosnötter produceras på detta sätt. ”Avfallsvattnet är i de flesta fall inte renat och kommer direkt från storstäderna till bevattningsanläggningarna”, sägs det i tidningen. Chris Scott, verksam vid International Water Management Institute på Sri Lanka, förklarar: ”I många områden i närheten av snabbt växande storstäder är detta det enda sättet att klara av vattenbristen.” Omkring 20 miljoner hektar jordbruksmark världen över bevattnas med avfallsvatten, eftersom jordbrukarna inte har mycket annat att välja på. Avfallsvattnet innehåller inte bara gratis gödningsmedel utan är också det enda vatten som finns tillgängligt och till ett överkomligt pris, sägs det i rapporten.

Människohandel

”Människohandel har blivit den tredje största inkomstkällan för internationella brottssyndikat. Den överträffas endast av handeln med droger och handeln med vapen, och den omsätter uppskattningsvis 6–9 miljarder dollar årligen”, rapporterar den internationella upplagan av The Miami Herald. Vid en presskonferens som nyligen hölls i Mexico City uppgav John Miller, chef för Office to Monitor and Combat Trafficking in Persons vid USA:s utrikesdepartement, att omkring 17 500 personer årligen förs in illegalt i USA. En tredjedel av dem kommer från eller via Mexico. Miller sade: ”Jag talar inte om illegal invandring, utan om män, kvinnor och barn som tvingas leva under slavliknande förhållanden.” Han sade att människohandel som bedrivs för att utnyttja människor sexuellt och tvinga dem till slavarbete är ”en av 2000-talets främsta människorättsfrågor”.

Solen och gravida kvinnor

En undersökning som redovisades i dagstidningen The Sun-Herald i Australien har visat att ”ett oroväckande stort antal kvinnor har så låga halter av vitamin D att deras ofödda barn utsätts för fara”. Barn med D-vitaminbrist kan bli kobenta eller hjulbenta, få krampanfall och utveckla skelettsjukdomen rakitis. Vid St. George Hospital i Sydney utfördes en studie som omfattade 1 000 gravida kvinnor. Studien visade att ”en av tio ljushyade kvinnor och en av fem mörkhyade kvinnor hade för låga halter av D-vitamin”. Lösningen på problemet förefaller enkel. Människokroppen fyller omkring 90 procent av sitt D-vitaminbehov när huden exponeras för solsken, som inte behöver vara intensivt. ”De flesta kvinnor behöver endast omkring 10 minuter solsken om dagen, eller omkring en timme i veckan, för att fylla behovet av D-vitamin”, sägs det i tidningen.

Idrottskvinnor i riskzonen

Kvinnor som regelbundet deltar i ytterst hård fysisk workout kan vara i farozonen för att utveckla benskörhet, ätstörningar och amenorré, dvs. utebliven menstruation, rapporterade den brasilianska dagstidningen Folha. Turíbio Leite de Barros Neto, samordnare för ett center för idrottsmedicin vid ett universitet i São Paulo, sade: ”En kvinna bör ha 10 procent mer kroppsfett än en man. Hon bör med andra ord inte ha mindre än 15 procent kroppsfett.” Om en kvinna har mindre fett än så, kan hennes kropp få svårt att bilda de hormoner som behövs för att styra hennes månatliga cykel, och mängden kalcium som lagras i hennes ben kan reduceras, vilket leder till benskörhet, sades det i Folha.