Uno sguardo al mondo

▪ Negli Stati Uniti “circa una persona su quattro in un dato anno manifesta almeno un disturbo mentale, mentre a quasi una su due ciò accade in qualche momento della vita”. — SCIENCE NEWS, USA.

▪ A settembre del 2004 l’uragano Ivan generò nel Golfo del Messico almeno 24 onde alte più di 15 metri. La più grande misurava 27,7 metri. — SCIENCE, USA.

▪ L’uso del cellulare mentre si guida quadruplica le probabilità di fare un incidente tale da finire in ospedale, sia che gli autisti si servano di un dispositivo che permetta di avere le mani libere o no. — BMJ, GRAN BRETAGNA.

▪ Una nuova edizione di un catalogo ad uso dei traduttori della Bibbia elenca 6.912 lingue vive. — THE NEW YORK TIMES, USA.

▪ Nonostante siano avvisate del danno che il fumo arreca ai loro bambini, il 30 per cento delle donne in Polonia fuma durante la gravidanza o il periodo dell’allattamento. — ZDROWIE, POLONIA.

Come si sentono i ricchi?

Da uno studio sugli atteggiamenti nei confronti della ricchezza condotto da un istituto di ricerca (The Australia Institute), è emerso che solo 1 su 20 milionari australiani si considera benestante, riferisce ABC News Online. Secondo Clive Hamilton, direttore esecutivo dell’Istituto, “più diventiamo ricchi, meno siamo soddisfatti delle nostre entrate”. Infatti solo il 13 per cento di coloro che hanno il reddito più alto si sentono del tutto soddisfatti della vita. Hamilton dice: “C’è proprio da chiedersi come mai nella nostra società rincorriamo la prosperità economica più di qualsiasi altra cosa, quando invece tutto indica che sono gli altri aspetti della vita a darci un senso di benessere”.

Rifiuti spaziali

“Immaginate lo scandalo se gli automobilisti che rimangono a secco abbandonassero la propria auto nelle strade cittadine”, dice la rivista New Scientist. Eppure qualcosa del genere sta accadendo con i satelliti dismessi, col rischio crescente che veicoli spaziali più nuovi entrino in collisione con qualche detrito orbitale. Si calcola che a poca distanza dall’anello geostazionario, la posizione preferita per i satelliti per telecomunicazioni, si trovino intorno ai 1.120 oggetti di oltre 50 centimetri di diametro, dei quali solo circa 300 sono satelliti operativi. Tra il materiale pericoloso abbandonato in orbita a diverse altitudini ci sono 32 reattori nucleari fuori uso.

Armi e guerra

Con la fine della guerra fredda il commercio delle armi subì un calo. Negli ultimi anni comunque ha avuto una forte ripresa. Stando a un rapporto dell’Istituto Internazionale di Ricerche sulla Pace di Stoccolma (SIPRI), nel 2004 la spesa militare mondiale ha raggiunto gli 800 miliardi di euro. Questa cifra equivale a 130 euro per ogni abitante del pianeta. Secondo il SIPRI, nel 2004 sono stati 19 i conflitti che hanno causato la morte di oltre 1.000 persone ciascuno. Sedici di quei conflitti erano già in corso da oltre dieci anni.

Auto bicombustibili

Un terzo delle nuove auto che escono dai saloni di esposizione in Brasile sono ora bicombustibili, riferisce la rivista Veja. Questi veicoli vanno a benzina, ad alcol di canna da zucchero o con una miscela dei due in qualsiasi proporzione. Dal 2003 al 2004 le vendite dell’alcol-carburante sono aumentate del 34 per cento. Questa tendenza ha poco a che fare con le preoccupazioni per l’ambiente: alla maggioranza degli automobilisti fare il pieno con l’alcol semplicemente costa meno. Le auto bicombustibili possono servire a tutelare “il consumatore dalle crisi del carburante e dalle variazioni di prezzo”, spiega Rafael Schechtman, direttore del Centro Brasileiro de Infra-Estrutura. “Se il prezzo dell’alcol aumenta, si passa alla benzina, e viceversa”.