การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
▪ ในสหรัฐ “ผู้คนประมาณหนึ่งในสี่มีความผิดปกติทางจิตอย่างน้อยหนึ่งอย่างในปีหนึ่ง ๆ และเกือบหนึ่งในสองมีความผิดปกติเช่นนั้นในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต.”—วารสารไซเยนซ์ นิวส์, สหรัฐอเมริกา.
▪ ในเดือนกันยายน 2004 พายุเฮอร์ริเคนไอวานทำให้เกิดคลื่นทะเลอย่างน้อย 24 ลูกที่มีความสูงกว่า 15 เมตรในอ่าวเม็กซิโก. คลื่นลูกใหญ่ที่สุดสูง 27.7 เมตร.—วารสารไซเยนซ์, สหรัฐอเมริกา.
▪ การใช้โทรศัพท์มือถือขณะขับรถทำให้มีโอกาสเกิดอุบัติเหตุถึงขนาดที่ต้องเข้าไปรักษาตัวในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้นสี่เท่า ไม่ว่าคนขับจะใช้อุปกรณ์หูฟังหรือไม่.—วารสารบีเอ็มเจ, บริเตน.
▪ บัญชีรายชื่อฉบับใหม่ที่ช่วยผู้แปลคัมภีร์ไบเบิลระบุว่า มีภาษาที่ยังใช้อยู่ในปัจจุบัน 6,912 ภาษา.—หนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์, สหรัฐอเมริกา.
▪ แม้มีคำเตือนเรื่องอันตรายที่จะเกิดขึ้นกับลูก แต่ผู้หญิง 30 เปอร์เซ็นต์ในโปแลนด์ก็ยังสูบบุหรี่ระหว่างการตั้งครรภ์หรือในช่วงที่ยังให้นมลูก.—วารสารซโดรวี, โปแลนด์.
ทัศนะในเรื่องความร่ำรวย
สถาบันออสเตรเลียสถาบันหนึ่งซึ่งได้ศึกษาวิจัยเกี่ยวกับทัศนะในเรื่องความร่ำรวยพบว่า มหาเศรษฐีชาวออสเตรเลียเพียง 1 ใน 20 คนเท่านั้นที่คิดว่าตัวเองรวยแล้ว สำนักข่าวเอบีซี นิวส์ ออนไลน์ รายงาน. ไคลฟ์ แฮมิลตัน ผู้อำนวยการสถาบันแห่งนี้กล่าวว่า “ยิ่งเรารวยมากขึ้นเท่าไร เราก็ยิ่งไม่พอใจกับรายได้ของเรามากขึ้นเท่านั้น.” ที่จริง มีเพียง 13 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นของกลุ่มผู้มีรายได้สูงสุดที่รู้สึกพอใจจริง ๆ กับชีวิต. แฮมิลตันกล่าวว่า “คุณจำเป็นต้องถามว่าทำไมในสังคมของเรานี้เราจึงมุ่งแสวงหาความสำเร็จทางการเงินมากกว่าสิ่งอื่นใด ทั้ง ๆ ที่หลักฐานทั้งหมดบ่งชี้ว่าแง่มุมอื่น ๆ ของชีวิตต่างหากที่ช่วยให้เรามีความสุขอย่างแท้จริง.”
ของที่เลิกใช้แล้วซึ่งยังโคจรอยู่
วารสารนิว ไซเยนติสต์ กล่าวว่า “ลองนึกภาพความเดือดดาลที่จะเกิดขึ้นถ้าคนขับรถพากันทิ้งรถไว้บนถนนเมื่อน้ำมันหมด.” กระนั้น เรื่องนี้ก็คล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับดาวเทียมที่เลิกใช้แล้ว ซึ่งทำให้มีโอกาสเพิ่มขึ้นที่ยานอวกาศรุ่นใหม่จะชนกับสิ่งของที่เลิกใช้แล้วซึ่งยังโคจรอยู่. ประมาณกันว่า มีวัตถุขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางใหญ่กว่า 60 เซนติเมตรถึง 1,120 ชิ้นโคจรอยู่ใกล้กับวงโคจรสถิตย์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เหมาะสำหรับอุปกรณ์สื่อสาร แต่มีเพียงราว ๆ 300 ชิ้นเท่านั้นที่เป็นดาวเทียมที่ยังทำงานอยู่. มีวัตถุอันตรายหลายอย่างที่ถูกทิ้งไว้ในวงโคจรหลายระดับ รวมทั้งเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 32 เครื่องที่ไม่ใช้แล้ว.
อาวุธกับสงคราม
เมื่อสงครามเย็นยุติลง ธุรกิจค้าอาวุธก็ซบเซาลง. อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ธุรกิจนี้เฟื่องฟูขึ้นอีก. ในปี 2004 ตามรายงานของสถาบันวิจัยเพื่อสันติภาพสากลแห่งกรุงสตอกโฮล์ม การใช้จ่ายด้านการทหารทั่วโลกสูงขึ้นเป็นหนึ่งล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ. เงินจำนวนนี้หากให้กับผู้ชาย, ผู้หญิง, และเด็กทุกคนบนโลกจะได้คนละ 162 ดอลลาร์ (ประมาณ 7,100 บาท). สถาบันนี้กล่าวว่า ในปี 2004 มีการสู้รบกัน 19 แห่งซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,000 คนในแต่ละแห่ง. ในการสู้รบเหล่านี้ มี 16 แห่งที่ยืดเยื้อมาสิบกว่าปีแล้ว.
รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงสองชนิด
ปัจจุบันนี้ หนึ่งในสามของรถยนต์รุ่นใหม่ที่ออกมาจากโชว์รูมในบราซิลเป็นรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงสองชนิด วารสารเวชา รายงาน. รถยนต์เหล่านี้สามารถใช้น้ำมันเบนซิน, แอลกอฮอล์ที่ได้มาจากอ้อย, หรือเชื้อเพลิงที่ผสมกันระหว่างสองชนิดนี้ในอัตราส่วนใดก็ได้. ตั้งแต่ปี 2003 ถึงปี 2004 การขายเชื้อเพลิงแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้น 34 เปอร์เซ็นต์. แนวโน้มนี้ไม่ได้เกี่ยวกับความห่วงใยในเรื่องสิ่งแวดล้อมเท่าไรนัก. นี่เป็นเพียงเพราะว่าการใช้เชื้อเพลิงแอลกอฮอล์นั้นมีราคาถูกกว่าสำหรับคนใช้รถส่วนใหญ่. ราฟาเอล ไชช์มัน ผู้อำนวยการศูนย์โครงสร้างพื้นฐานแห่งบราซิล กล่าวว่า รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงสองชนิดสามารถช่วยปกป้อง “ผู้บริโภคจากวิกฤตการณ์น้ำมันและความผันผวนของราคาน้ำมัน. ถ้าแอลกอฮอล์ราคาสูงขึ้น คุณก็เปลี่ยนไปใช้น้ำมันได้ และถ้าราคาน้ำมันสูงขึ้นคุณก็เปลี่ยนไปใช้แอลกอฮอล์.”
