Kas vananemist saab vältida?

„Meie elupäevi on seitsekümmend aastat, ja kui keegi on tugev, kaheksakümmend aastat, ... need mööduvad kiiresti ja me läheme lennates ära!” (LAUL 90:10)

KUJUTLE, et sa võid alati nautida oma elu õitseaega – mitte kunagi hääbuvat tugevat tervist ja terast mõistust. Kas selline meeldiv väljavaade tundub sulle fantaasialennuna? Sel juhul mõelgem kurioossele faktile: samal ajal kui mõnda liiki papagoid võivad elada kuni saja-aastaseks, ületab hiirte eluiga harva kolm aastat. Sellised erinevused eluea pikkuses on viinud mõningad bioloogid järeldusele, et vananemisel peab olema mingi põhjus, ning kui on olemas põhjus, võib olla olemas ka ravi.

Ravimikompaniidele on tõhusa vananemisvastase ravi väljatöötamine ahvatlev investeering. Lisaks on inimesed, kes on sündinud pärast Teist maailmasõda ja nüüd jõudmas kuuekümnendatesse eluaastatesse, vägagi huvitatud vananemisprotsessi pidurdamise mooduse leidmisest.

Arvukad geneetika, molekulaarbioloogia, zooloogia ja gerontoloogia vallas tegutsevad teadlased on seadnud ka vananemisprotsesside uurimise tähtsale kohale. Steven Austad kirjutab raamatus „Why We Age”: „Kui gerontoloogid kokku tulevad, võib tajuda õhus elevust. Vananemisprotsessi peapõhjuste mõistmine paistab olevat käeulatuses.”

Vananemist selgitavatest ideedest pole puudu. Ühe käsituse kohaselt johtub vananemine kulumisest; teine käsitus toob põhjuseks vananemisprotsessi programmeerituse. On ka neid, kes näevad vastust mõlema käsituse ühendamises. Kui lähedale siis ikka ollakse jõutud vananemisprotsessi mõistmisel? Kas on alust oodata tõhusat vananemisvastast ravi?

 [Teabegraafika/pildid lk 2, 3]

(Kujundatud teksti vaata trükitud väljaandest.)

LIGIKAUDNE ELUIGA

Mesilane

90 päeva

↓

Hiir

3 aastat

↓

Koer

15 aastat

↓

Ahv

30 aastat

↓

Alligaator

50 aastat

↓

Elevant

70 aastat

↓

Inimene

80 aastat

↓

Papagoi

100 aastat

↓

Hiidkilpkonn

150 aastat

↓

Hiidsekvoia

3000 aastat

↓

Ohteline mänd

4700 aastat

[Pilt lk 3]

Mõnda liiki papagoid võivad elada 100-aastaseks, inimesed aga umbes 80-aastaseks. Teadlased küsivad: „Mis põhjustab vananemist?”