Ali se lahko ognete staranja?

»Doba naših let je sedemdeset let, če smo krepki, osemdeset; [. . .] hitro minejo in mi odletimo.« (PSALM 90:10, EKUMENSKA IZDAJA)

PREDSTAVLJAJTE si, da ste vedno v cvetu življenja. Zamislite si, da ste krepkega zdravja in bistrega uma, ki nikoli ne oslabita. Ali vam je težko verjeti v takšne čudovite obete? Potem razmislite o naslednjem nenavadnem dejstvu: Nekatere vrste papig lahko živijo tudi do sto let, medtem ko miši le redko živijo več kot tri leta. Zaradi takšnih razlik v življenjski dobi so nekateri biologi sklenili, da staranje mora imeti vzrok in da zaradi tega morda obstaja kaj, kar bi ta proces ustavilo.

Iskanje učinkovitega zdravila za preprečevanje starosti je pritegnilo farmacevtska podjetja, da v to vlagajo veliko denarja. Poleg tega se ljudje, ki so se rodili po drugi svetovni vojni in sedaj stopajo v svoja šestdeseta leta, osebno zanimajo za to, kako upočasniti staranje.

Preučevanje staranja je tudi nekaj zelo pomembnega za številne raziskovalce genetike, molekularne biologije, zoologije in gerontologije oziroma vede, ki raziskuje staranje. V knjigi Why We Age Stevena Austada piše: »Kadar se gerontologi srečajo, je v zraku čutiti nadzorovano, toda očitno navdušenje. Bližamo se temu, da bomo razumeli bistvo tega, zakaj se staramo.«

Zamisli, s katerimi razlagajo staranje, je ogromno. Po eni od njih se staranje prične zaradi izrabe celic; po drugi pa je staranje programirano. Nekateri pravijo, da odgovor zajema obe zamisli. Kako dobro razumemo proces staranja? Ali lahko pričakujemo učinkovito zdravilo, ki bo preprečevalo staranje?

 [Tabela/Slike na straneh 2, 3]

(Lega besedila – glej publikacijo)

PRIBLIŽNE ŽIVLJENJSKE DOBE

čebela

90 dni

↓

miš

3 leta

↓

pes

15 let

↓

opica

30 let

↓

aligator

50 let

↓

slon

70 let

↓

človek

80 let

↓

papiga

100 let

↓

želva velikanka

150 let

↓

mamutovec

3000 let

↓

dolgoživi bor

4700 let

[Slika na strani 3]

Nekatere papige lahko živijo 100 let, ljudje pa le kakih 80 let. Raziskovalci se sprašujejo: »Kaj povzroča staranje?«