Чому ми старіємо?

«Людина, що від жінки народжена, короткоденна та повна печалями» (ЙОВА 14:1).

МАБУТЬ, ви вважаєте, що в цьому світі немає нічого вічного. Автомобілі, телевізори або порохотяги — все рано чи пізно виходить з ладу. Якщо ж згадати про тварин, вони теж старіють і помирають. Але зверніть увагу на те, що каже професор зоології Стівен Остед: «На відміну від механізмів, живі істоти мають унікальну здатність до самовідновлення».

Здатність людського організму до відновлення після якоїсь травми просто вражає. Однак ще більше захоплюють ті численні відновлювальні процеси, які щодня відбуваються в нашому організмі. Подумаймо лише про кістки. У журналі «Саєнтифик америкен» зазначається: «На перший погляд здається, що кістка — це нежива структура. Та насправді кістки є живою тканиною, яка впродовж усього життя людини перебуває в стані постійної перебудови. Завдяки такому процесу кожних десять років відбувається повне оновлення скелета». Цікаво, що в деяких органах відновлювальні процеси проходять ще швидше. Наприклад, певні клітини шкіри, печінки й кишківника замінюються новими мало не кожного дня. Щосекунди в організмі людини утворюється приблизно 25 мільйонів нових клітин. Якби не низка відновлювальних процесів, які безперервно  відбуваються в нашому тілі, ми постаріли б ще в ранньому дитинстві.

Проте коли біологи почали досліджувати молекули живих клітин, то були надзвичайно вражені. З’ясувалось, що для того, аби утворилася нова клітина, необхідно «скопіювати» з ДНК генетичний матеріал, без якого неможливе відновлення організму. Лише задумайтесь, скільки разів було «скопійовано» ДНК не тільки протягом нашого життя, але й упродовж існування цілого людства. Щоб збагнути складність цього процесу, розгляньмо приклад. Уявіть, що з якогось документа зроблено ксерокопію, і з наступної копії роблять ще одну і так далі. Якість кожної копії, безперечно, ставатиме гіршою, і зрештою текст узагалі неможливо буде прочитати. На щастя, під час безперервного поділу клітин якість ДНК не погіршується. Чому? Тому що наші клітини мають унікальну здатність моментально виправляти помилки в «копіях» ДНК. Якби не ця дивовижна здатність, про людство вже давним-давно не залишилося б і згадки!

Якщо кожен орган, а навіть кожна молекула, постійно оновлює себе, то чому ж ми старіємо? Протягом десятиліть в усіх системах людського організму відновлювальні процеси проходять по-різному і з різною швидкістю, однак у певний момент вони припиняються і людина старіє. Чому?

Чи старіння генетично запрограмоване?

Чому кіт живе 20 років, а такого ж розміру сумчастий щур — лише 3 роки? Чому кажан живе 20—30 років, а звичайна миша — тільки 3 роки; черепаха тестудо велетенська — 150 років, а слон — 70? Така різна тривалість життя не залежить від харчування,  ваги тіла, розмірів мозку чи швидкості метаболічних процесів. У «Британській енциклопедії» говориться: «Генетичний код містить інформацію, яка визначає межу тривалості життя кожного виду». Зрозуміло, що максимальний вік закладений у генах. А що саме зумовлює початок процесу старіння та припинення відновлювальних процесів?

Один фахівець з молекулярної біології, д-р Джон Медіна, пише: «Схоже, що в певний момент з’являються якісь загадкові сигнали й наказують клітинам припинити їхнє нормальне функціонування». Він також додає: «Існують гени, які сповіщають клітини і цілий організм, що настав час старіти».

Наш організм можна прирівняти до компанії, яка вже десятиліттями успішно провадить свої справи. І ось раптом керівник перестає наймати і навчати новий персонал, ремонтувати та оновлювати обладнання й будівлі. Безсумнівно, що така компанія рано чи пізно розвалиться. Але чому керівник несподівано перестає дбати про інтереси компанії? Щось подібне турбує і біологів, які вивчають процес старіння. У книжці «Годинник віків» (англ.) говориться: «Однією з найбільших загадок для геронтологів є питання: чому клітини припиняють ділитися і відмирають».

Чи можна відвернути старіння?

Старіння називають «найскладнішою з усіх проблем біології». Попри десятки років ґрунтовних досліджень ученим так і не вдалося з’ясувати причини старіння, а тим більше знайти засіб продовження життя. У 2004 році в журналі «Саєнтифик америкен» містилася заява 51 науковця, котрі вивчають процес старіння. Там зазначалося: «На ринку немає жодного препарату, який міг би відмолодити організм літньої людини, сповільнити чи зупинити старіння». Звичайно, правильне харчування і фізичні вправи допомагають покращити самопочуття та запобігти передчасній смерті. Проте це не відвертає самого старіння. Такі факти нагадують слова Ісуса: «Хто з вас тривогою може продовжити собі життя хоча б на лікоть?» (Матвія 6:27).

Ось якого висновку дійшов д-р Медіна: «Ми не знаємо відповіді на головне запитання, чому ми старіємо... Оголосивши кілька десятиріч тому війну раку, ми досі не знайшли ефективного засобу боротьби з ним. А процес старіння значно складніший, ніж механізм розвитку ракових захворювань».

Важливий факт

Хоча науковцям наразі не вдалося повністю збагнути процес старіння, все ж існують підстави вважати, що люди можуть жити довше. На основі своїх досліджень деякі вчені доходять цікавих висновків. Так, приміром, Майкл Біхі, фахівець з молекулярної біології, пише: «За останні 40 років сучасна біохімія осягнула чимало таємниць живої клітини... Численні нові факти про життя на молекулярному рівні голосно, недвозначно і настійно заявляють, що все було сконструйоване!» Усе живе засвідчує про існування розумного Творця. Варто зазначити, що Біхі не єдиний, хто це зрозумів. Розмірковуючи про будову людського тіла, псалмоспівець написав: «Я дивно утворений» (Псалом 139:14).

Якщо живі організми мають Творця, то постає запитання: чи входило в намір Бога, Величного Конструктора, щоб людина жила менше, ніж деякі тварини?

[Вставка на сторінці 6]

‘Ми дивно утворені’.

[Ілюстрація на сторінках 4, 5]

Чи причиною старіння є зношення клітин?

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 6]

ДНК: Photo: www.comstock.com