テロにおびえる子どもたち
それはウガンダ北部の路上で，夕方になると見られる光景です。幾千人ものはだしの子どもが，日の沈む前に農村を離れ，グルー，キトグム，リーラなどの都市へ徒歩で向かいます。子どもたちは都市に入ると，建物の中やバスターミナル，公園，中庭などに散ってゆきます。そして，日が昇ると再び姿を現わして，同じ道を歩いて家に帰ります。なぜ毎日そんな変わった行動を取るのでしょうか。
この子どもたちを“夜間避難児”と呼ぶ人たちがいます。夕暮れ時に家を離れるのは，夜に農村地帯の自宅にいるのが危険だからです。
この国ではこれまで20年近くにわたって，ゲリラ勢力が農村部の集落を襲撃しては，子どもを拉致してきました。毎年，幾百人もの少年少女を家からさらって，密林地帯に姿をくらますのです。子どもはおもに夜間に連れ去られ，反乱軍の兵士や運搬要員として，また性的奴隷として利用されます。捕らえられた子どもは，協力しないと鼻や唇を切り取られることがあります。脱走を試みて捕まると，無残な仕方で殺されます。
子どもたちがテロの被害に遭う例は，ほかにもあります。シエラレオネには，体に障害を負った十代の若者たちがいます。まだ幼いころ，なたを振るう男たちに手や足を切り落とされてしまったのです。アフガニスタンには，チョウの形をした色鮮やかな地雷で遊んで，指を失ったり失明したりした少年少女がいます。その“おもちゃ”が爆発したのです。
それだけではなく，テロで命を落とす子どももいます。例を挙げましょう。1995年，米国オクラホマシティーにおけるテロで168名が死亡しましたが，そのうち19名は子どもで，赤ちゃんも含まれていました。突風が，揺らめくろうそくの炎を消し去るように，爆弾が幼子たちの命を瞬時に奪い去りました。子ども時代を過ごす権利を，つまり，遊び，笑い，父親や母親の腕に抱かれる権利をテロによって奪われたのです。
これらは最近の出来事ですが，テロという暴力は幾世紀にもわたって人類を悩ましてきました。その点を確かめてみましょう。