Lumea în obiectiv

▪ Potrivit unui studiu, riscul ca mama să moară la o naştere prin cezariană este de trei ori mai mare decât la o naştere normală. — OBSTETRICS AND GYNECOLOGY, SUA.

▪ Savantul Stephen Hawking a lansat publicului următoarea întrebare pe internet: „Într-o lume în care este haos pe plan politic, social şi ecologic, mai poate oare supravieţui omul încă 100 de ani?“ O lună mai târziu, el a mărturisit: „Nu ştiu răspunsul. Am pus întrebarea ca să-i fac pe oameni să se gândească la acest lucru şi să fie conştienţi de pericolele ce ne stau în faţă“. — THE GUARDIAN, MAREA BRITANIE.

▪ Anual, din cele 37 de milioane de locuitori ai Tanzaniei, între 14 şi 19 milioane au accese de malarie. „Aproximativ 100 000 de tanzanieni mor în fiecare an din cauza malariei.“ — THE GUARDIAN, TANZANIA.

Peştii, paznici ai rezervelor de apă

Mai multe oraşe din America de Nord apelează la „serviciile“ unei specii de biban pentru a monitoriza calitatea apei potabile. Se ştie despre bibanii Lepomis macrochirus că sunt deosebit de sensibili la substanţele chimice prezente în apă. Potrivit agenţiei Associated Press, „peştii sunt ţinuţi în rezervoare alimentate în permanenţă cu apă de la reţeaua de alimentare a oraşului, iar anumiţi senzori, care funcţionează 24 de ore din 24, înregistrează orice schimbare în respiraţia, pulsul şi modul în care înoată bibanii, schimbări ce au loc în prezenţa unor toxine“. Odată, în oraşul New York, „peştii au detectat prezenţa unei cantităţi de motorină cu două ore înaintea oricărui . . . aparat“. Astfel s-au putut lua măsuri pentru ca apa contaminată să nu ajungă la consumatori.

Mai multă nicotină în ţigări

În timp ce campaniile pentru promovarea sănătăţii publice îi încurajau pe fumători să se lase de fumat, companiile producătoare de ţigări au mărit „în secret cantitatea de nicotină cu 10%, producând în ultimii şase ani ţigări ce creează o mai mare dependenţă“, se spune în The New York Times. Un nou test, realizat cu un aparat care se pare că simulează mai bine obiceiurile fumătorilor, a dezvăluit că producătorii de ţigări încearcă „să-i facă pe noii fumători dependenţi chiar de la început şi să-i împiedice pe vechii fumători să se lase de fumat“. În urma testelor efectuate s-a constatat că, „în cazul majorităţii mărcilor, [ţigările] eliberează nicotină într-o cantitate suficient de mare pentru a crea o dependenţă puternică“.

Braţ artificial controlat de creier

Un bărbat din Statele Unite căruia, în urma unui accident, i s-au amputat ambele braţe de la umăr are acum un braţ artificial controlat de creier. Astfel, poate urca pe o scară, poate folosi o rolă de zugrăvit şi chiar îşi poate îmbrăţişa nepoţii. „Braţul stâng este un aparat bionic controlat chiar de creierul său“, anunţă CNN. „Când bărbatul gândeşte: «Închid pumnul», nervii redirecţionaţi pe cale chirurgicală transmit semnale electrice, iar pumnul se închide“. Nişte electrozi detectează activitatea muşchilor pectorali cauzată de impulsurile generate de creier şi transmit semnalul la un computer din braţ. Acesta activează motoraşele braţului artificial, care acţionează părţile lui componente în aşa fel încât să imite mişcările normale ale cotului şi ale mâinii.

Se descoperă mii de specii!

În fiecare an se descoperă aproape 17 000 de specii, anunţă ziarul Fenua Info din Tahiti. Cam trei sferturi dintre ele sunt insecte; totuşi, printre speciile descoperite se numără şi circa 450 de vertebrate, inclusiv 250 de specii de peşti şi cam 20-30 de mamifere. Două treimi din aceste mamifere sunt rozătoare şi lilieci, iar, „anual se descoperă, în medie, câte o specie din ordinul primatelor“, ceea ce în opinia oamenilor de ştiinţă reprezintă un lucru uimitor, mai preciza ziarul. Lista descoperirilor cuprinde şi specii de arbori şi plante.