FOR over 550 år siden begynte den tyske oppfinneren av den moderne boktrykkerkunsten, Johann Gutenberg, å trykke med løse typer. Den første viktige boken som ble trykt på hans trykkpresse, var en bibel. * Siden den gang er det blitt trykt milliarder på milliarder av bøker om ethvert tenkelig emne. Men Bibelen er utvilsomt den mest bemerkelsesverdige av dem alle.

• Man anslår at det er blitt trykt over 4,7 milliarder eksemplarer av Bibelen (hele eller deler av den) — over fem ganger så mange som av den boken som har fått nest størst utbredelse, den lille røde boken Sitater fra formann Mao Tsetung.

• På bare ett år ble det nylig distribuert over 50 millioner eksemplarer av Bibelen eller deler av den. «Bibelen er årets bestseller hvert år,» skriver bladet The New Yorker.

• Hele Bibelen eller deler av den er blitt oversatt til over 2400 språk. Over 90 prosent av jordens befolkning har anledning til å lese i hvert fall deler av Bibelen på sitt eget språk.

• Rundt halvparten av bibelskribentene fullførte sine skrifter før både Confucius, den kjente kinesiske vismannen, og Siddhartha Gautama, buddhismens grunnlegger, ble født.

• Bibelen har inspirert mange kunstnere, deriblant noen av verdens største kunstmalere, musikere og forfattere.

• Bibelen har overlevd myndigheters forbud, religiøse motstanderes brenning av bibler og bibelkritikeres angrep. Ingen annen bok i historien er blitt utsatt for større motstand — og har overlevd.

Du er sikkert enig i at slike detaljer og statistiske opptegnelser er imponerende, men de er naturligvis ikke i seg selv et bevis for at vi kan stole på Bibelen. Vi skal nå se nærmere på fem grunner til at flere millioner mennesker er blitt overbevist om at Bibelen virkelig er en bok vi kan stole på.