Waar gaat de Bijbel over?

SOMMIGEN zien de Bijbel als een geschiedenisboek omdat het duizenden jaren van Gods bemoeienissen met de mens heeft vastgelegd. Anderen zien het als een boek over ethiek. Ze wijzen op de ruim zeshonderd wetten en voorschriften voor de natie Israël op juridisch, familierechtelijk, moreel en religieus terrein. Weer anderen beschouwen de Bijbel als een geestelijke gids waarin de gedachten van God worden onthuld.

En in feite zijn al deze beschrijvingen correct. De Bijbel zegt over zichzelf: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust voor ieder goed werk” (2 Timotheüs 3:16, 17). Alles in Gods Woord — waaronder geschiedkundige verslagen, wetten en geestelijke raad — is beslist waardevol.

De Bijbel is echter veel meer dan een bloemlezing van nuttige informatie. De Bijbel is een uniek boek omdat het een openbaring van Jehovah God is. Het bevat praktische, door God geïnspireerde raad voor het dagelijks leven, onthult Jehovah’s voornemen met de aarde en met de mensheid, en laat zien hoe hij de oorzaken van menselijk lijden zal wegnemen. Het belangrijkste is dat de Bijbel uitlegt dat God moedwillig verkeerd is voorgesteld en ook vertelt hoe hij deze kwestie van universeel belang zal oplossen.

God wordt een leugenaar en een slechte regeerder genoemd

De Bijbel vertelt dat God de eerste mensen, Adam en Eva, met een volmaakte geest en een volmaakt lichaam schiep en dat hij hen in een ideale omgeving plaatste. Hij gaf hun de verantwoordelijkheid voor de aarde en het dierenrijk te zorgen (Genesis 1:28). Als Gods kinderen hadden Adam en Eva de mogelijkheid om eeuwig op aarde te leven, op voorwaarde dat ze hun hemelse Vader gehoorzaamden. Hij legde hun slechts één beperking op. „Van elke boom van de tuin moogt gij tot verzadiging eten”, zei Jehovah. „Maar wat de boom der kennis van goed en kwaad betreft, gij moogt daarvan niet eten, want op de dag dat gij daarvan eet, zult gij beslist sterven.” — Genesis 2:16, 17.

Een geestelijk schepsel dat in de Bijbel Satan de Duivel wordt genoemd, zei echter precies het tegenovergestelde: „Gij zult volstrekt niet sterven” (Genesis 3:1-5). Door de Schepper schaamteloos tegen te spreken, noemde Satan God niet alleen een leugenaar maar suggereerde hij ook dat Zijn manier van regeren verkeerd was — dat de mens zonder God beter af zou zijn. Satan overtuigde Eva ervan dat ongehoorzaamheid aan God vrijheid en morele onafhankelijkheid zou opleveren. Hij zei dat ze „als God” zou zijn! Satan deed dus een aanval op Jehovah’s goede naam en op zijn voornemen.

Die woorden hadden grote consequenties. Jehovah’s voornemen om zijn naam en reputatie te zuiveren, is zelfs het voornaamste thema van de Bijbel. Dat wordt samengevat in Jezus’ gebed dat vaak het Onzevader wordt genoemd. Jezus leerde zijn volgelingen te bidden: „Uw naam worde geheiligd. Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede . . . op aarde.” — Mattheüs 6:9, 10.

Hoe God zijn naam zal zuiveren

Satan wierp enkele fundamentele strijdpunten op: Wie sprak de waarheid — Jehovah of Satan? Is Jehovah’s regering over zijn schepping rechtvaardig en goed? Heeft hij het recht van mensen te verlangen dat ze hem gehoorzamen? Zou de mensheid beter af zijn als ze zichzelf zouden regeren? Om die vragen te beantwoorden heeft Jehovah de mensen tijdelijk toegestaan zichzelf te regeren.

 Wat was het resultaat? Vanaf die eerste leugen in Eden heeft de menselijke geschiedenis uit een en al moeilijkheden en lijden bestaan, waardoor wordt bewezen dat Satan een schandelijke leugenaar is en dat onafhankelijkheid van God alleen maar op ellende uitloopt. Maar Jehovah heeft zich in zijn liefde en onmetelijke wijsheid voorgenomen zijn naam te zuiveren door alle moeilijkheden die in Eden zijn begonnen ongedaan te maken. Dat zal hij doen door middel van het Messiaanse koninkrijk. Wat is dat voor een koninkrijk?

Gods oplossing: het Koninkrijk

Miljoenen mensen bidden regelmatig het Onzevader. Laten we eens stilstaan bij de betekenis van dit gebed. Neem bijvoorbeeld de woorden: „Uw koninkrijk kome” (Mattheüs 6:10). Dat koninkrijk is niet iets abstracts in iemands hart, zoals sommigen denken. Zoals het woord koninkrijk aangeeft, gaat het om een regering — een hemelse regering in handen van Jezus Christus, de „Koning der koningen” (Openbaring 19:13, 16; Daniël 2:44; 7:13, 14). De Bijbel leert dat hij over de hele aarde zal regeren en daarbij eeuwige vrede en harmonie onder alle volken zal brengen en de aarde zal bevrijden van alle slechtheid (Jesaja 9:6, 7; 2 Thessalonicenzen 1:6-10). Op die manier zal Gods koninkrijk, en niet een menselijke regering, de vervulling brengen van Jezus’ woorden: „Uw wil geschiede . . . op aarde.”

Om de vervulling van die woorden zeker te stellen, gaf Jezus zijn leven als loskoopoffer om Adams nakomelingen van zonde en dood te verlossen (Johannes 3:16; Romeinen 6:23). Onder Gods koninkrijk zullen daarom allen die geloof stellen in Christus’ offer zien dat de gevolgen van Adams zonde ongedaan worden gemaakt en menselijke volmaaktheid geleidelijk wordt hersteld (Psalm 37:11, 29). Dan zullen ook eindelijk de kwalen verdwenen zijn waardoor we vooral op oudere leeftijd geplaagd worden. Zelfs de emotionele pijn die de mensheid door ziekte en de dood ondervindt, zal „zijn voorbijgegaan”. — Openbaring 21:4.

Waarom kunnen we er zeker van zijn dat God zijn beloften zal nakomen? Om te beginnen omdat er letterlijk honderden profetieën in de Bijbel staan die al zijn uitgekomen (zie blz. 9). Het is dus duidelijk dat geloof in de Bijbel geen blinde goedgelovigheid en geen wensdenken is, maar iets wat gefundeerd is op gezond verstand en overvloedige bewijzen. — Hebreeën 11:1.

Praktische raad voor onze tijd

De Bijbel geeft ons niet alleen een deugdelijke basis voor hoop in de toekomst, maar helpt ons ook nu al een gelukkiger leven te leiden. Gods Woord geeft bijvoorbeeld onovertroffen praktische raad over het huwelijk, gezinsleven, relaties, het vinden van geluk en veel andere onderwerpen. Kijk eens naar de volgende voorbeelden.

▪ Denk na voordat u iets zegt. „Er bestaat er een die onbezonnen spreekt als met de steken van een zwaard, maar de tong van de wijzen is genezing.” — Spreuken 12:18.

▪ Vermijd bekrompen jaloezie. „Een kalm hart is het leven van het vleselijke organisme, maar jaloezie is verrotting voor de beenderen.” — Spreuken 14:30.

▪ Corrigeer uw kinderen. „Leid een knaap op overeenkomstig de weg voor hem; ook als hij oud wordt, zal hij er niet van afwijken.” „Een aan zichzelf overgelaten knaap zal zijn moeder beschaamd maken.” — Spreuken 22:6; 29:15.

▪ Wees vergevensgezind. Jezus zei: „Gelukkig zijn de barmhartigen, want hun zal barmhartigheid worden betoond” (Mattheüs 5:7). De wijze koning Salomo schreef: „Liefde bedekt zelfs alle overtredingen” (Spreuken 10:12). Als iemand u iets heeft aangedaan wat zo ernstig is dat u het gewoon niet kunt vergeven en vergeten, geeft de Bijbel de raad: „Ga zijn fout dan blootleggen tussen u en hem alleen.” — Mattheüs 18:15.

▪ Heb geen liefde voor geld. „De liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen, en door hun streven op die liefde te richten, zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben zich overal met vele pijnen doorboord” (1 Timotheüs 6:10). Merk op dat de Bijbel „de liefde voor geld” veroordeelt en niet geld op zich.

Een ’brief’ van onze hemelse Vader

De Bijbel gaat dus over een grote verscheidenheid aan onderwerpen. Zoals we hebben gezien gaat het hoofdzakelijk over God en zijn voornemen. Maar het gaat ook over ons, de mensheid, en hoe we zowel nu als voor eeuwig gelukkig kunnen leven onder het bestuur van Gods koninkrijk. In  zekere zin is de Bijbel als een brief van onze „Vader in de hemelen”, Jehovah (Mattheüs 6:9). Op die manier heeft Jehovah zijn kostbare gedachten met ons gedeeld en heeft hij ons zowel zijn wil als zijn prachtige persoonlijkheid onthuld.

Door de Bijbel te lezen en erover te mediteren, gaan we God ’zien’ zoals hij echt is. Ons ontvankelijke hart wordt in een liefdevolle band van eenheid tot hem getrokken (Jakobus 4:8). De Bijbel gaat dus zeker niet alleen over geschiedenis, profetieën en wetten, maar ook over een persoonlijke band: onze band met God. Dat maakt dit boek echt uniek en bijzonder kostbaar. — 1 Johannes 4:8, 16.

[Inzet op blz. 19]

Het thema van de Bijbel wordt schitterend samengevat in de eerste paar zinnen van het Onzevader

[Kader/Illustratie op blz. 21]

MANIEREN OM DE BIJBEL TE LEZEN

De Bijbel is een boeiend boek. De verslagen en morele lessen erin zijn zelfs zo bekend dat ze een belangrijke rol spelen in de literatuur van veel talen. De Bijbel helpt ons om onze Schepper, Jehovah God, te leren kennen en is een diepe bron van praktische wijsheid. Een Bijbelspreuk zegt: „Wijsheid is het voornaamste. Verwerf wijsheid; en bij alles wat gij verwerft, verwerf verstand” (Spreuken 4:7). Hoe kunt u het meeste profijt trekken van Bijbellezen?

Probeer te lezen op momenten dat u gewoonlijk het meest alert bent. Vlieg niet door de stof heen. Uw doel moet zijn uw geest met Gods gedachten te vullen en die in u op te nemen. Overdenk na een leesperiode wat u hebt gelezen en vergelijk dat dan met wat u al weet. Dat zal uw begrip en waardering verdiepen. — Psalm 143:5.

Sommigen vragen zich misschien af met welk Bijbelgedeelte ze moeten beginnen. Uiteraard kunt u op de eerste bladzijde beginnen. Maar er zijn ook lezers die het makkelijker vinden om te beginnen met de evangeliën (Mattheüs, Markus, Lukas en Johannes), de verslagen over Jezus’ leven en bediening. Sommigen gaan dan verder met Psalmen, Spreuken en Prediker — prachtig geschreven, poëtische boeken die veel wijsheid bevatten. Daarna is uw interesse misschien gewekt voor andere delen van de Bijbel (zie hieronder). En denk nu niet dat u alleen moet lezen wat vaak het Nieuwe Testament wordt genoemd. Bedenk dat ’de gehele Schrift door God geïnspireerd is en nuttig’. — 2 Timotheüs 3:16.

Een bijzonder doeltreffende manier om de Bijbel te bestuderen is per onderwerp. Het Bijbelstudiehulpmiddel Wat leert de bijbel echt?, dat Jehovah’s Getuigen bij hun prediking gebruiken, bevat bijvoorbeeld actuele onderwerpen als „Hoe u een gelukkig gezinsleven krijgt”, „Aanbidding die God goedkeurt” en „Waar zijn de doden?” — Zie het kader op blz. 18.

[Kader op blz. 21]

DE BIJBEL LEZEN PER ONDERWERP

De oorsprong van het leven en de zondeval van de mens Genesis

Het ontstaan van het oude Israël Exodus tot en met Deuteronomium

Verslagen vol actie Jozua tot en met Esther

Ontroerende dichtkunst en liederen Job, Psalmen, Hooglied

Levenswijsheden Spreuken, Prediker

Profetieën en morele leiding Jesaja tot en met Maleachi, Openbaring

Jezus’ leven en onderwijs Mattheüs tot en met Johannes

De stichting en verbreiding van het christendom Handelingen

Brieven aan de gemeenten Romeinen tot en met Judas