Suunnittelun tulos?

Kuoriaisen painesuihkujärjestelmä

▪ Pommittajakuoriainen on tuskin kaksi senttimetriä pitkä mutta silti kuuluisa ainutlaatuisesta puolustusmekanismistaan. Uhattuna se suihkuttaa peräpuolestaan kiehuvan kuumaa, pahanhajuista nestettä ja höyryä karistaakseen kannoiltaan hämähäkit, linnut ja jopa sammakot.

Mieti: Kuoriaisella on peräaukon kohdalla kaksi rauhasta. Kummassakin on happoa ja vetyperoksidia sisältävä säiliö sekä reaktiokammio täynnä veteen liuenneita entsyymejä. Puolustautuessaan hyönteinen voi puristaa liuosta säiliöistä reaktiokammioihin ja saada aikaan kemiallisen reaktion, jonka seurauksena hyökkääjän päälle purkautuu sata-asteista, löyhkäävää nestettä ja höyryä. Kammiot ovat alle millimetrin pituisia, mutta kuoriainen voi silti muuttaa myrkyllisen suihkeensa nopeutta, suuntaa ja koostumusta.

Tiedemiehet ovat tutkineet pommittajakuoriaista kehittääkseen tehokkaampia ja ekologisempia sumutuslaitteita. He ovat havainneet, että kuoriaisella on paitsi yksisuuntainen syöttöventtiili, jota pitkin neste siirtyy säiliöstä reaktiokammioon, myös paineventtiili sen suihkuttamiseen. Toiveissa on hyödyntää kuoriaisen järjestelmään perustuvaa sumutustekniikkaa auton moottoreissa sekä sammuttimissa ja eräissä lääkkeiden annostelulaitteissa kuten inhalaattoreissa. Leedsin yliopistossa Englannissa työskentelevä professori Andy McIntosh sanoo: ”Kuoriaista ei ole aiemmin tutkittu juuri tästä fysikaalisesta ja teknisestä näkökulmasta, emmekä arvanneetkaan, miten paljon oppisimme siitä uutta.”

Mitä ajattelet? Onko pommittajakuoriaisen monimutkainen painesuihkujärjestelmä kehittynyt itsestään, vai onko se suunniteltu?

[Kuvan lähdemerkintä s. 18]

Oxford Scientific/photolibrary