▪ Tukan, żyjący w Ameryce Centralnej i Południowej, to słaby lotnik. Przemieszcza się, głównie podskakując. Niektóre gatunki tych ptaków wydają dźwięki przypominające hałaśliwy odgłos żab. W dżungli mogą być słyszane z odległości nawet kilometra. Ale tym, co chyba najbardziej zdumiewa naukowców u tukana, jest jego dziób.

Pomyśl: Dziób niektórych tukanów stanowi około jednej trzeciej długości ich ciała, lecz nie jest tak ciężki, jak można by sądzić po wyglądzie. Jego „powierzchnia zbudowana jest z keratyny, a więc z tej samej substancji, co nasze paznokcie i włosy” — wyjaśnia materiałoznawca Marc André Meyers. „Ściśle biorąc, jest to wiele warstw maleńkich sześciokątnych płytek, które zachodzą na siebie niczym gonty na dachu”.

Wewnętrzną strukturę dzioba tukana można porównać do twardej gąbki. Niektóre jego części składają się z membran i wsporników, a w środku jest pusta przestrzeń. W efekcie dziób jest lekki i zadziwiająco mocny. „Wygląda to tak, jakby tukan posiadał gruntowną wiedzę inżynieryjną” — mówi profesor Meyers.

Taka budowa dzioba amortyzuje mocne uderzenia. Naukowcy uważają, że może on posłużyć jako model dla konstruktorów w przemyśle lotniczym i motoryzacyjnym. „Osłony, których struktura imituje strukturę dzioba tukana, mogą zapewnić lepszą ochronę podczas wypadków” — kontynuuje Meyers.

Co o tym sądzisz? Czy mocny, a zarazem lekki dziób tukana jest dziełem ślepego przypadku? Czy nie został zaprojektowany?

[Ilustracja na stronie 17]

[Patrz publikacja]

Pusty rdzeń

Struktura przypominająca gąbkę