TYPOWY adres zawiera nazwę ulicy, miasta i kraju. Gdybyśmy według tego schematu chcieli podać adres Ziemi we wszechświecie, można by uznać, że „krajem” jest Galaktyka, „miastem” Układ Słoneczny, a „ulicą” orbita, po której nasza planeta krąży wokół Słońca. Dzięki postępowi w astronomii i fizyce naukowcy dostrzegli ogromne zalety tego, że Ziemia usytuowana jest właśnie w tym miejscu kosmosu.

Na początek warto zauważyć, że Układ Słoneczny, nasze „miasto”, znajduje się w tej części Drogi Mlecznej, którą wielu uczonych nazywa ekostrefą galaktyczną. Jest to obszar rozciągający się w odległości około 28 000 lat świetlnych od jądra Galaktyki. Występuje w nim odpowiednia ilość pierwiastków chemicznych niezbędnych do podtrzymywania życia. Bardziej oddalone strefy mają tych pierwiastków za mało, a obszary bliższe centrum Drogi Mlecznej są zbyt niebezpieczne ze względu na potencjalnie śmiercionośne promieniowanie i inne czynniki. „Naszej siedziby można nam pozazdrościć” — konkluduje czasopismo Świat Nauki.

Idealna „ulica”

Nie mniej godna uwagi jest „ulica” w naszym „mieście”, czyli orbita w Układzie Słonecznym. Znajduje się około 150 milionów kilometrów od Słońca i leży w obszarze zwanym ekostrefą okołosłoneczną, w którym panuje temperatura odpowiednia dla życia. Ponadto orbita Ziemi ma niemal kołowy kształt, dzięki czemu przez cały rok znajdujemy się prawie w tej samej odległości od Słońca.

Jednocześnie Słońce pełni rolę idealnej „elektrowni”. Jest stabilne, odpowiednio duże i dostarcza dokładnie takiej ilości energii, jakiej potrzebujemy. Słusznie bywa nazywane wyjątkową gwiazdą.

Idealny „sąsiad”

Nie moglibyśmy znaleźć lepszego „sąsiada” niż Księżyc. Jego średnica to ponad jedna czwarta średnicy Ziemi. Dlatego w porównaniu z innymi księżycami w Układzie Słonecznym ten satelita jest wyjątkowo duży w stosunku do planety, którą obiega. Ale to nie przypadek.

Księżyc jest główną przyczyną pływów oceanicznych, istotnych dla równowagi ekologicznej Ziemi. Stabilizuje też ruch obrotowy naszej planety. Bez niego kołysałaby się jak wirujący bąk, przechylała na boki, a może nawet wywracała dołem do góry! Wywołane tym zmiany klimatu i pływów oraz inne skutki byłyby katastrofalne.

 Idealne nachylenie i tempo obrotu

Dzięki nachyleniu Ziemi, które wynosi 23,5 stopnia, mamy coroczny cykl pór roku, umiarkowane różnice temperatur i rozmaite strefy klimatyczne. „Wygląda na to, że kąt nachylenia osi naszej planety jest ‚w sam raz’” — czytamy w książce Rare Earth — Why Complex Life Is Uncommon in the Universe (Niezwykła Ziemia — dlaczego wyższe formy życia nie są we wszechświecie powszechne).

W sam raz są też długości dnia i nocy, wynikające z ruchu obrotowego Ziemi. Gdyby okres obrotu był dłuższy, nasłoneczniona strona globu po prostu by się upiekła, a przeciwległa — zamarzła. Jeśli natomiast doba trwałaby krócej, na przykład kilka godzin, szybki ruch obrotowy wywoływałby gwałtowne wichury i inne szkodliwe zjawiska.

Istotnie, wszystkie szczegóły dotyczące globu ziemskiego — od „adresu” poprzez szybkość obrotu aż po księżycowego „sąsiada” — stanowią dowód, że jest to przemyślany projekt mądrego Stwórcy *. Fizyk i ewolucjonista Paul Davies mówi: „Nawet naukowcy deklarujący ateizm będą rozpływać się nad ogromem, majestatem, harmonią i elegancją wszechświata, a także widoczną w nim wyjątkową pomysłowością”.

Czy ta pomysłowość może być dziełem przypadku? Czy nie wskazuje raczej na celowe zaprojektowanie? Warto mieć w pamięci te pytania, czytając następny krótki artykuł, omawiający dwie niesamowite tarcze, które chronią życie na Ziemi przed zagrożeniami z kosmosu.

[Przypis]

[Ramka na stronie 5]

MKNIESZ SZYBCIEJ NIŻ POCISK!

Zanim skończysz czytać tę ramkę, przemierzysz tysiące kilometrów — płynnie, gładko i niepostrzeżenie! Jak to możliwe?

Ziemia w ciągu 24 godzin wykonuje pełny obrót wokół swej osi. Ponieważ obwód naszego globu wynosi w przybliżeniu 40 000 kilometrów, obiekt w pobliżu równika przemieszcza się z prędkością przekraczającą 1600 kilometrów na godzinę. (Oczywiście bieguny obracają się w miejscu).

Nasza planeta krąży wokół Słońca, mknąc po orbicie z szybkością 30 kilometrów na sekundę, a cały Układ Słoneczny obiega jądro Galaktyki w zawrotnym tempie około 250 kilometrów na sekundę. Dla porównania prędkość wystrzelonego pocisku nie przekracza 1,5 kilometra na sekundę.

[Prawa własności do ilustracji, strona 4]

Galaktyka: NASA/​JPL/​Caltech

[Prawa własności do ilustracji, strona 5]

Ziemia: na podstawie NASA/​Visible Earth imagery