Захисні щити Землі

ЧЕРЕЗ згубні випромінювання і метеороїди космічний простір небезпечний для життя. Все ж наша голуба планета спокійно проходить крізь цей «галактичний обстріл» без особливих ушкоджень. Чому? Тому що Земля має подвійний і дуже надійний захист — сильне магнітне поле й особливу атмосферу.

Магнітне поле. Воно поширюється від земних глибин до навколоземного простору. У космосі це поле утворює невидимий щит — магнітосферу (малюнок справа). Цей щит захищає нас від шкідливого космічного випромінювання та інших небезпек з боку Сонця. Серед таких небезпек є сонячний вітер (безперервний потік заряджених частинок), сонячні спалахи (за кілька хвилин вони вивільняють енергію, рівносильну вибухам мільярдів водневих бомб), а також корональні викиди речовини, під час яких з сонячної корони в космос викидаються мільярди тонн матерії. Ці викиди та сонячні спалахи спричиняють полярні сяйва (фото справа) — різнобарвні світіння верхніх шарів атмосфери в районі магнітних полюсів Землі.

Земна атмосфера. Вона створює додатковий захист. В одному з верхніх шарів атмосфери, який називають стратосферою, міститься різновид кисню — газ озон. Озон поглинає до 99 відсотків ультрафіолетового проміння, яке надходить з космосу. Так озоновий шар захищає від смертоносного випромінювання живі організми, в тому числі людей і планктон. Цікаво, що кількість озону в стратосфері залежить від інтенсивності ультрафіолетових променів — чим більше ультрафіолету, тим більше  озону, і навпаки. Отже, озоновий шар — це надійний та динамічний захисний щит нашої планети.

Атмосфера захищає нас також від мільйонів метеороїдів, які щоденно бомбардують нашу планету. На щастя, більшість цих непроханих гостей, розмірами від крихітних піщинок до валунів, згорає в атмосфері, залишаючи на небі вогненні сліди, які ми називаємо метеорами.

Захисні щити Землі не затримують променів, які необхідні для життя, скажімо теплових променів і видимого світла. Атмосфера навіть допомагає поширювати тепло по всій планеті. А вночі вона виконує роль ковдри, сповільнюючи повернення тепла назад у відкритий космос.

Земна атмосфера і магнітне поле — це справжні дива творива, що донині приховують багато таємниць. Проте на Землі існує ще одне диво — вода.