Des cycles pour la vie

SI L’APPROVISIONNEMENT d’une ville en air pur et en eau était coupé et que les égouts soient bloqués, la maladie et la mort s’ensuivraient inévitablement. Notre planète, elle, est un système fermé : l’air pur et l’eau ne sont pas importés de l’espace, pas plus que les déchets n’y sont expédiés au moyen de fusées ! Alors, comment la biosphère terrestre reste-​t-​elle saine et habitable ? Réponse : grâce à des cycles naturels, tels que les cycles de l’eau, du carbone, de l’oxygène et de l’azote, expliqués et représentés ici de manière simplifiée.

Le cycle de l’eau, ou cycle hydrologique, se décompose en trois étapes. 1. La chaleur du soleil provoque l’évaporation de l’eau dans l’atmosphère. 2. La condensation de cette eau purifiée produit des nuages. 3. Ces nuages se transforment à leur tour en pluie, en grêle, en neige fondue ou en neige, qui tombent sur le sol, achevant donc la boucle. Quelle quantité d’eau est ainsi recyclée chaque année ? Selon des estimations, suffisamment pour recouvrir la planète de plus de 90 centimètres d’eau.

2

← ◯

↓ 3 ↑

↓ 1 ↑

↓ ↑

→ →

→

Les cycles du carbone et de l’oxygène impliquent deux processus principaux : la photosynthèse et la respiration *. La photosynthèse utilise la lumière du soleil, du dioxyde de carbone et de l’eau pour produire des hydrates de carbone et de l’oxygène. La respiration, tant humaine qu’animale, combine des hydrates de carbone et de l’oxygène pour produire de l’énergie, du dioxyde de carbone et de l’eau. Ainsi, la fin d’un cycle est le début de l’autre, et tout cela se déroule proprement, efficacement et discrètement.

Oxygène

←

← ←

↓ ↑

↓ ↑

↓ ↑

→ →

→

Dioxyde de carbone

 Le cycle de l’azote est essentiel à la production d’acides aminés, de protéines et d’autres molécules organiques. A. Le cycle commence quand des éclairs et des bactéries convertissent l’azote de l’atmosphère en composés qui peuvent être absorbés par les plantes. B. Ces plantes, à leur tour, se servent de ces composés pour former des molécules organiques. Les animaux qui consomment ces plantes ingèrent de l’azote. C. Quand des plantes et des animaux meurent, une autre famille de bactéries désagrège les composés d’azote, libérant ainsi l’azote dans le sol et l’atmosphère.

← ← ← ← ← ← ← ← ← ←

↓ ↑

↓ L’atmosphère est à ↑

↓ 78 % composée d’azote ↑

↓ ↑

↓ ↓ Molécules ↑

↓ A ↓ organiques ↑

↓ Bactéries ↓ B ↑ ↓ C ↑

→ Composés d’azote Bactéries →

→ → →

Un recyclage parfait !

Considérez ceci : les humains, avec toutes leurs techniques, créent chaque année d’innombrables tonnes de déchets toxiques non recyclables. La Terre, elle, recycle tous ses déchets à la perfection, se servant de méthodes ingénieuses de génie chimique. “ Des processus fortuits, à eux seuls, n’auraient presque certainement jamais pu produire ” une telle harmonie écologique, dit M. Corey, écrivain spécialiste des questions religieuses et scientifiques.

Rendant hommage à qui le mérite, la Bible dit : “ Que tes œuvres sont nombreuses, ô Jéhovah ! Elles toutes, tu les as faites avec sagesse. ” (Psaume 104:24). Cette sagesse s’est manifestée d’une façon particulière pour les humains.

[Note]