I cicli della vita
I cicli della vita
SE UNA città fosse privata dell’aria e del rifornimento idrico e non avesse reti fognarie, in poco tempo i suoi abitanti inizierebbero ad ammalarsi e a morire. A differenza di una città, la Terra è un sistema chiuso: l’aria e l’acqua pulite non arrivano dallo spazio e i rifiuti non vengono sparati fuori dall’atmosfera. Allora come fa la biosfera a mantenere le condizioni necessarie alla vita? Grazie a cicli naturali come quelli dell’acqua, del carbonio, dell’ossigeno e dell’azoto, qui illustrati in maniera semplificata.
Il ciclo dell’acqua comprende tre fasi: 1. L’energia solare fa evaporare l’acqua nell’atmosfera. 2. Quest’acqua purificata condensa, e si formano le nubi. 3. Le nubi a loro volta danno luogo a precipitazioni (pioggia, grandine, nevischio o neve), e così il ciclo si chiude. Quant’acqua viene riciclata ogni anno? Secondo alcune stime, abbastanza da formare su tutto il pianeta uno strato spesso un metro.
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↓ 3 ↑
↓ 1 ↑
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Il ciclo del carbonio e il ciclo dell’ossigeno chiamano in causa la fotosintesi e la respirazione. * La fotosintesi si serve di luce solare, anidride carbonica e acqua per produrre carboidrati e ossigeno. La respirazione, che avviene negli animali e nell’uomo, utilizza carboidrati e ossigeno per ottenere energia, anidride carbonica e acqua. Pertanto i prodotti di un ciclo sono il punto di partenza dell’altro, e tutto il processo risulta pulito, efficiente e silenzioso.
Ossigeno
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Anidride carbonica
Il ciclo dell’azoto è fondamentale per la produzione di amminoacidi, proteine e altre molecole organiche. A. Il ciclo inizia quando fulmini e batteri trasformano l’azoto presente nell’atmosfera in composti azotati che le piante possono assorbire. B. Le piante, a loro volta, trasformano questi composti in molecole organiche. Gli animali che mangiano le piante assimilano così l’azoto. C. Quando le piante e gli animali muoiono, un altro tipo di batteri scompone i composti azotati restituendo l’azoto al terreno e all’atmosfera.
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↓ ↑
↓ L’atmosfera è costituita per ↑
↓ il 78 per cento da azoto ↑
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↓ ↓ Molecole ↑
↓ A ↓ organiche ↑
↓ Batteri ↓ B ↑ ↓ C ↑
→ Composti azotati Batteri →
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Un perfetto sistema di riciclaggio
Pensate: nonostante tutta la tecnologia di cui dispone, ogni anno l’uomo produce tonnellate e tonnellate di rifiuti tossici non riciclabili. La Terra, invece, ricicla alla perfezione tutti i suoi rifiuti, trasformandoli grazie a ingegnosi processi chimici. “Quasi sicuramente il caso da solo non poteva replicare” un simile equilibrio ambientale, dice Michael A. Corey, che scrive su argomenti sia scientifici che religiosi.
Dando onore al merito, la Bibbia dice: “Quanto sono numerose le tue opere, o Geova! Le hai fatte tutte con sapienza”. (Salmo 104:24) Questa sapienza è stata manifestata a favore dell’umanità in un modo del tutto particolare.
[Nota in calce]
^ par. 11 Alcuni di questi cicli naturali sono strettamente collegati. Per esempio l’ossigeno, essendo presente nell’anidride carbonica, nei carboidrati e nell’acqua, interviene sia nel ciclo del carbonio che in quello dell’acqua.