Levenskringlopen
Levenskringlopen
ALS een stad geen schone lucht en geen schoon water meer krijgt en het afval niet meer kwijt kan, zou dat al snel ziekte en dood tot gevolg hebben. Maar onze planeet is een gesloten systeem: schone lucht en schoon water worden niet vanuit de ruimte binnengebracht, en afval wordt niet de ruimte in geschoten! Hoe blijft de biosfeer van de aarde dan gezond en leefbaar? Het antwoord: door natuurlijke kringlopen, zoals de water-, zuurstof-, koolstof- en stikstofkringlopen, die hier vereenvoudigd worden uitgelegd en weergegeven.
De waterkringloop omvat drie fasen: 1. Door de warmte van de zon verdampt water en komt het in de atmosfeer terecht. 2. De condensatie van dit gezuiverde water leidt tot wolkvorming. 3. De wolken produceren vervolgens regen, hagel of sneeuw, die op de grond terechtkomt en de kringloop voltooit. Hoeveel water wordt er jaarlijks op deze manier gerecycled? Volgens schattingen voldoende om het hele oppervlak van de planeet met ruim een meter water te bedekken.
2
← ◯
↓ 3 ↑
↓ 1 ↑
↓ ↑
→ →
→
De zuurstof- en koolstofkringlopen houden nauw verband met twee belangrijke processen: fotosynthese en de ademhaling. * Fotosynthese gebruikt zonlicht, kooldioxide en water om koolhydraten en zuurstof te produceren. De ademhaling van dieren en mensen combineert koolhydraten en zuurstof om energie, kooldioxide en water te produceren. De output van de ene kringloop is dus de input van de andere, en dat allemaal heel schoon, efficiënt en onopvallend.
zuurstof
←
← ←
↓ ↑
↓ ↑
↓ ↑
→ →
→
kooldioxide
De stikstofkringloop is van belang voor de productie van aminozuren, eiwitten en andere organische moleculen. A. De kringloop begint wanneer stikstof uit de atmosfeer door de bliksem en door bacteriën wordt omgezet in verbindingen die door planten kunnen worden opgenomen. B. Planten gebruiken deze stoffen op hun beurt om organische moleculen te vormen. Dieren die planten eten nemen op die manier stikstof tot zich. C. Na de dood van planten en dieren breekt een andere familie van bacteriën de stikstofverbindingen af, waardoor er weer stikstof aan de grond en de atmosfeer wordt afgegeven.
← ← ← ← ← ← ← ← ← ←
↓ ↑
↓ De atmosfeer bevat ↑
↓ 78% stikstof ↑
↓ ↑
↓ ↓ organische ↑
↓ A ↓ moleculen ↑
↓ bacteriën ↓ B ↑ ↓ C ↑
→ stikstofverbindingen bacteriën →
→ → →
Perfecte recycling!
Sta hier eens bij stil: mensen produceren, met al hun technologie, elk jaar talloze tonnen giftig afval dat niet gerecycled kan worden. Maar de aarde recyclet al haar afvalstoffen perfect en maakt daarbij gebruik van ingenieuze chemische processen. Dat is een ecologische harmonie „die bijna zeker nooit uitsluitend het resultaat had kunnen zijn van toevallige processen”, zegt M.A. Corey in een boek over godsdienst en wetenschap.
De Bijbel geeft de eer aan wie dat toekomt: „Hoe talrijk zijn uw werken, o Jehovah! Gij hebt ze alle in wijsheid gemaakt” (Psalm 104:24). Die wijsheid is op een speciale manier getoond ten opzichte van de mensheid.
[Voetnoot]
^ ¶11 De kringlopen van de chemische elementen kunnen samenvallen of elkaar overlappen. Zuurstof is bijvoorbeeld ook aanwezig in kooldioxide, koolhydraten en water. Het element maakt dus tevens deel uit van de koolstof- en waterkringlopen.
