Un vélo à aiguiser

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN TANZANIE

▪ L’homme est assis à l’envers sur son vélo. Il pédale vigoureusement et pourtant... il reste sur place ! Quel étrange spectacle ! En fait, il s’agit certainement d’un aiguiseur de couteaux — un homme qui gagne sa vie en rendant des services à la communauté, selon ce qui se pratique dans certaines régions du monde, comme ici, en Afrique de l’Est.

Son vélo est ordinaire, mais on y a apporté quelques modifications importantes. Sur un porte-bagages renforcé, on a monté une meule à aiguiser de forme circulaire. La courroie, une ficelle en nylon, s’enroule autour de la jante d’une autre roue qui a été coupée et fixée à la roue arrière.

Personne ne sait avec certitude comment ce matériel ingénieux est arrivé en Afrique. “ On m’a dit que de tels vélos étaient utilisés à Dar es Salaam, la capitale de la Tanzanie, avant que l’idée ne se propage à la ville de Moshi, où je vis ”, explique Andrea, aiguiseur de couteaux depuis 1985. “ On a commencé à s’en servir ici en 1982 ”, ajoute-​t-​il.

Comment obtenir un vélo à aiguiser les couteaux ? Andrea explique : “ Il suffit d’aller voir un fundi — ‘ artisan ’ en swahili — et de lui demander de modifier un vélo classique selon nos critères. ” Le produit fini est généralement prêt en un ou deux jours.

Sueur et étincelles !

La journée d’Andrea débute vers sept heures du matin ; il enfourche son vélo et se dirige vers un quartier très fréquenté. En arrivant, il crie : “ Aiguisage des couteaux ! Aiguisage des couteaux ! ” et fait retentir les sonnettes de son vélo. Une femme ne tarde pas à apparaître à une fenêtre. Elle l’appelle et lui tend une paire de couteaux émoussés. Un voisin apporte une machette, et un coiffeur ses ciseaux. Andrea aiguise aussi des pioches, des forets... enfin presque tout ce qui a un bord tranchant.

Quand il veut s’installer, Andrea cherche un endroit plat. Là, il abaisse la béquille de son vélo, élevant ainsi la roue arrière. Il attache ensuite la courroie en nylon, s’assoit sur une seconde selle dirigée vers l’arrière et pédale. Les étincelles jaillissent et la sueur coule tandis qu’il affûte un assortiment de lames pour qu’elles soient aussi tranchantes qu’un rasoir. Vers six heures du soir, la journée de travail d’Andrea se termine.

L’aiguiseur de couteaux sur son vélo n’est qu’un exemple montrant comment les “ diligents ” peuvent, avec ingéniosité et initiative, gagner leur vie honnêtement, malgré une situation financière difficile. — Proverbes 13:4.