En sykkel som sliper kniver

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I TANZANIA

▪ Hva ville du tenke hvis du så en mann som satt bak fram på en sykkel og tråkket energisk, men som likevel stod stille? I noen deler av verden, som her i Øst-Afrika, ville det sannsynligvis være en knivsliper du så – en som tjener til livets opphold ved å tilby en tjeneste som folk i lokalsamfunnet trenger.

Det er en vanlig sykkel han har, men det er gjort noen viktige forandringer med den. Bagasjebrettet er forsterket, og det er montert en sirkelrund slipestein på det. En nylonsnor, som fungerer som drivreim, er lagt rundt felgen av et ekstra sykkelhjul som er delt i to og sveiset til sykkelens bakhjul.

Man er ikke sikker på hvordan denne geniale innretningen kom til Afrika. «Jeg har hørt at det ble brukt slike sykler i Dar-es-Salaam, den største byen i Tanzania, før ideen kom til Moshi, den byen der jeg bor,» sier Andrea, en mann som har slipt kniver på denne måten siden 1985. «Her ble metoden tatt i bruk i 1982,» forteller han.

Hvordan skaffer man seg en knivslipersykkel? Andrea forklarer: «Vi går til en fundi, swahili for ’håndverker’, og ber ham bygge om en vanlig sykkel etter vår beskrivelse.» Sykkelen er vanligvis klar i løpet av et par dager.

Gnister og svette!

Andreas arbeidsdag begynner i sjutiden om morgenen, når han setter seg på sykkelen og drar av gårde til et område der det bor mange. Når han er framme, roper han: «Knivsliping! Knivsliping!» Han ringer også med de klokkene som er montert på sykkelen. Snart dukker ansiktet til en husmor opp i et vindu. Hun roper på Andrea og gir ham noen sløve kniver. En nabo kommer med en machete og en barberer med saksene sine. Andrea sliper også hakker, bor og nesten hva som helst som har en egg.

Når Andrea skal rigge til sykkelen, ser han etter et sted med jevnt underlag, og så tar han ned sykkelstøtten, slik at bakhjulet løftes opp. Han fester drivreimen av nylon, setter seg på et sete på sykkelen som er vendt mot bakhjulet, og så tråkker han. Gnistene flyr, og svetten pipler fram etter hvert som han sliper forskjellige blad til de blir sylskarpe. Omkring klokken seks om kvelden runder han av for dagen.

Knivslipersykkelen er bare ett eksempel på hvordan ’de flittige’ kan være oppfinnsomme og ta initiativ til å forsørge seg på ærlig vis, også når de økonomiske forholdene er vanskelige. – Ordspråkene 13:4.