การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
▪ “นักดาราศาสตร์คณะหนึ่งที่ใช้กล้องโทรทรรศน์ซูบารุและเคกบนภูเขาไฟเมานาเคอา [ฮาวาย] ได้ค้นพบเส้นใยกาแล็กซีสามมิติขนาดยักษ์ที่ทอดตัวออกไปในอวกาศเป็นระยะทาง 200 ล้านปีแสง.” เส้นใยเหล่านี้ประกอบกันเป็นโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ.—เว็บไซต์ของกล้องโทรทรรศน์ซูบารุ, ญี่ปุ่น.
▪ สำนักงานสถิติแห่งชาติของสหราชอาณาจักรรายงานว่า “จำนวนการสมรส [ในอังกฤษและเวลส์] ในปี 2006 ต่ำสุดในรอบ 110 ปี. มีคู่รักมากขึ้นเรื่อย ๆ พอใจที่จะอยู่กินด้วยกันโดยไม่แต่งงาน.”—หนังสือพิมพ์เดอะ การ์เดียน วีกลี, บริเตน.
▪ องค์กรพิวฟอรัมว่าด้วยศาสนาและชีวิตสาธารณะกล่าวว่า “มีผู้ใหญ่ 44 เปอร์เซ็นต์ได้เปลี่ยนศาสนา, ได้เปลี่ยนจากการเป็นคนที่ไม่มีศาสนาไปเป็นคนที่มีศาสนา, หรือเลิกยุ่งเกี่ยวกับศาสนาใด ๆ โดยสิ้นเชิง.”—สหรัฐอเมริกา.
วิทยาลัยกับการมี “กิ๊ก”
“นอกจากวิทยาลัยของอิแวนเจลิคัลบางแห่งแล้ว . . . วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยของรัฐบาล, เอกชน, และคาทอลิกก็แทบจะไม่ต่างกันเลยในเรื่อง ‘วัฒนธรรมการมีกิ๊ก’ ซึ่งมีอยู่อย่างแพร่หลายในรั้วมหาวิทยาลัย โดยนักศึกษาได้พยายามมีคู่นอนหลาย ๆ คน.” ดอนนา เฟรทัส นักเทววิทยาชาวคาทอลิกและผู้ช่วยศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัย ได้กล่าวเช่นนั้นหลังจากที่ทำการวิจัยเรื่องพฤติกรรมทางเพศและศาสนาในวิทยาลัยต่าง ๆ ของอเมริกา. ตามที่หนังสือพิมพ์แนชันแนล คาทอลิก รีพอร์เตอร์ รายงาน เฟรทัสกล่าวว่า การที่ศาสนาขาดพลังชักจูงในเรื่องศีลธรรมทางเพศนั้น ไม่เพียงแสดงให้เห็นถึง “พลังของวัฒนธรรมการมีกิ๊กในวิทยาลัย” แต่ยังแสดงให้เห็นถึง “ความอ่อนแอของธรรมเนียมประเพณีทางศาสนาเมื่อเผชิญกับปัญหาดังกล่าวด้วย.”
พ่อแม่ถูกจ้างให้เลี้ยงดูลูกสาว
รายงานข่าวของสำนักข่าวบีบีซี กล่าวว่า รัฐบาลอินเดียกำลังเสนอเงินค่าจ้างให้แก่พ่อแม่ที่ยากจนเป็นมูลค่าเกือบ 3,000 ดอลลาร์ (สหรัฐ) เพื่อให้เลี้ยงดูลูกสาว. ครอบครัวจะได้รับรางวัลเป็นเงินสดเมื่อให้กำเนิดลูกสาว และเมื่อทารกคนนั้นโตขึ้นตามวัยต่าง ๆ จนถึงอายุ 18 ปี. แม้ว่าการเลือกเพศและการเลือกทำแท้งเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายมาตั้งแต่ปี 1994 แต่การกระทำดังกล่าวก็ยังคงมีอยู่อย่างแพร่หลาย. ที่จริง มีการกะประมาณว่า ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา การทำแท้งได้คร่าชีวิตทารกในครรภ์ที่เป็นเพศหญิงไปประมาณ 10 ล้านคน ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความสมดุลระหว่างเด็กผู้ชายกับเด็กผู้หญิงในบางท้องที่. ตามที่มีการนับจำนวนประชากรในปี 2001 ทั่วประเทศมีเด็กผู้หญิง 927 คนต่อเด็กผู้ชายทุก ๆ 1,000 คนที่อายุต่ำกว่าหกขวบ และช่องว่างนี้กำลังกว้างขึ้นเรื่อย ๆ. ในรัฐหนึ่งอัตราการเกิดของเด็กผู้หญิงคือ 793 คนต่อเด็กผู้ชายทุก ๆ 1,000 คน.
ปฏิกิริยาที่นกมีต่อเสียง
นกบางชนิดพยายามอย่างหนักที่จะร้องดังขึ้นเพื่อแข่งกับเสียงวุ่นวายในเมือง. วารสารนิว ไซเยนติสต์ กล่าวว่า ขณะที่เสียงรบกวนในเมืองอาจก่อความรำคาญใจให้มนุษย์ แต่เสียงก็อาจเป็นเรื่องของ “ความเป็นความตาย” ของนกเลยทีเดียว เพราะนกตัวผู้จะส่งเสียงร้องเพื่อ “หาคู่และเพื่อประกาศอาณาเขตของมัน.” เนื่องจากเสียงรบกวนในเมืองจะดังกว่าที่ย่านความถี่ต่ำ นกบางชนิดจึงพยายามส่งเสียงให้ได้ยินชัดขึ้น โดยร้องในตอนกลางคืนหรือร้องให้ดังขึ้นหรือใช้เสียงแหลมขึ้น. วารสารนั้นกล่าวว่า ที่ยิ่งไปกว่านั้นก็คือ ความสามารถในการปรับตัวเช่นว่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะแต่นกที่อยู่ในเมืองเท่านั้น. นกที่อยู่ใกล้ “น้ำตกและแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวก็ร้องด้วยเสียงที่มีความถี่สูงขึ้นด้วย.”
