Бог благословил мою верность

Рассказал Пьер Вору́

«Бонжур» — сколько раз в своей жизни я произносил это приветствие! Однако в ноябре 1975 года меня за это арестовали. Позвольте рассказать, что произошло.

Я РОДИЛСЯ 1 января 1944 года в Малете́, что неподалеку от Саве́ (центральная часть Бенина *). При рождении родители дали мне традиционное для йоруба имя — Абиола. Но в юности я сменил его на Пьер: оно казалось мне более современным и звучным.

Всем детям у нас было принято давать прозвища. Когда я родился, то чем-то напоминал местного священника, поэтому меня прозвали Пастором. Однако я гораздо охотнее гонял в футбол, чем ходил на занятия по катехизису.

В 1959 году, чтобы продолжить учебу, я переехал на юг страны в город Сакете́. Я обосновался у своего двоюродного брата, Симона, который был школьным учителем. В то время к нему приходили двое Свидетелей Иеговы и помогали в изучении Библии. Поначалу все это меня не интересовало, но потом я предложил другому своему двоюродному брату, Мишелю, посидеть со мной за компанию на изучении. Он согласился, и я тогда впервые узнал имя Бога, Иегова.

В один прекрасный день мы с Симоном и Мишелем решили вместо церкви пойти на собрание Свидетелей. Какое же мы испытали разочарование, когда увидели, что на встрече было всего лишь пять человек — мы трое, да еще те двое Свидетелей! Все же мы поняли, что нашли библейскую истину, и продолжили изучение. Первым из нас, в знак посвящения Богу, крестился Мишель. Сейчас он служит пионером — так у Свидетелей Иеговы называются те, кто значительную часть своего времени посвящает проповедническому служению.

Симон переехал на север в город Кокоро, и я последовал за ним. Когда Свидетели решили провести конгресс в Уансугоне, мы с Симоном отправились в дорогу — он на маршрутном такси, а я на велосипеде — 220 километров в одну сторону. Там мы и крестились 15 сентября 1961 года.

Преодолеваем трудности в служении

Я рисовал и продавал картины, а также трудился на поле, которое приносило хороший урожай. Когда наше собрание посещал разъездной надзиратель, Филипп Занну, он спросил меня, не задумывался ли я о служении пионером. Я поговорил со своим другом Эммануэлем Фатунби, и мы решили начать пионерское служение с февраля 1966 года. Вскоре я сам стал разъездным надзирателем и посещал франкоязычные собрания, а также те, в которых говорили на языках ган, йоруба и фон.

 Спустя какое-то время я познакомился с очаровательной молодой христианкой Жульенной. Ей, как и мне, нравилась простая, непритязательная жизнь. Мы поженились 12 августа 1971 года, и она присоединилась ко мне в разъездном служении. 18 августа 1972 года у нас родился сын, которого мы назвали Бола́. Из собрания в собрание мы ездили на велосипеде: я за рулем, Жульенна на багажнике, а Бола у нее за спиной. Наши вещи перевозил на своем велосипеде кто-то из местных братьев. Так мы прослужили четыре года.

Однажды ночью Жульенне стало очень плохо. Утром я отправился в город за помощью. Вдруг откуда ни возьмись маршрутное такси — а в той местности они ходят очень редко — да еще и без пассажиров! Я все объяснил водителю и спросил, мог бы он довезти нас до столицы, Порто-Ново, что в 25 километрах. Он согласился. Когда мы доехали, он, улыбнувшись, сказал: «Денег не надо. Это за мой счет».

Пару недель Жульенне нужно было лежать в постели. Нас оставил у себя один брат. Каждый день к ней наведывался врач и приносил необходимые лекарства. Когда он осматривал Жульенну в последний раз, я робко спросил, сколько мы ему должны. И не мог поверить своим ушам, когда услышал: «Нисколько».

Драматичные перемены

В 1975 году в Дагомее установился социалистический режим. Страна стала называться Народной Республикой Бенин. Изменения затронули и повседневную жизнь. В ходу было новое приветствие: «Пур ля революсьон?» («За революцию?»). Отвечать нужно было: «Прэ!» («Готов!»). Наша христианская совесть не позволяла нам произносить политические лозунги. Это вызвало к нам волну враждебности.

Как-то в 1975 году в один из воскресных дней, когда я проповедовал по домам недалеко от Сен-Мишеля, меня арестовали. На приветствие одного мужчины: «Пур ля революсьон?» — я ответил: «Бонжур!» Меня забрали в полицию, избили, но в тот же день трое местных братьев позаботились о моем освобождении.

Я был первым Свидетелем, которого арестовали. Затем преследования коснулись и многих других. Наши Залы Царства были захвачены, а миссионеры выдворены из страны. Филиал закрыли, и многим Свидетелям пришлось бежать из страны либо на запад, в Того, либо на восток, в Нигерию.

Пополнение в семье

Наш второй сын Кола́ родился 25 апреля 1976 года. Через два дня правительственным декретом номер 111 деятельность Свидетелей Иеговы в Бенине была запрещена. Мы уехали в Нигерию. Залы Царства там были переполнены беженцами. На следующий день братья поручили нам посещать местные собрания. Как только Зал Царства покидала одна группа беженцев, на грузовике приезжала другая. Вновь прибывших распределяли по разным собраниям.

Филиал в Нигерии поручил мне посещать всех Свидетелей-беженцев из Бенина. Затем мне доверили заботу о нескольких собраниях на языке йоруба, а позже — на языке ган. Мы путешествовали на мотоцикле. Бола сидел впереди меня, а Кола между мной и Жульенной.

В 1979 году мы узнали, что у нас ожидается прибавление. Нашу дочку мы назвали Жемимой. Разъездное служение пришлось оставить. Затем младшая сестра Жульенны, которую мы звали Пепе́, приехала жить к нам из Бенина. Наша семья продолжала расти: в 1983-м родился Халев, а в 1987-м — Сила. Теперь нас было восемь. Мы с Жульенной старались быть хорошими родителями и в то же время по возможности служить пионерами. Как нам это удавалось? Мы взяли в аренду поле, на котором выращивали  маниоку, кукурузу и таро. Затем мы построили небольшой домик в деревне Илогбо-Эреми.

По утрам, отправив детей в школу, мы шли проповедовать. На обед мы непременно собирались всей семьей. После недолгого перерыва на сон мы уходили работать в поле. Жульенна и Пепе продавали овощи на рынке. Мы все трудились не покладая рук. К счастью, в то время мы редко болели.

Высшее образование не понадобилось

Мы никогда не побуждали детей приобретать высшее образование, поскольку знали, что для достижения успеха нужно искать прежде Божье Царство, усердно трудиться и развивать христианские качества. Мы старались прививать эти ценности детям. Я много занимался с ними и с радостью наблюдал, как в их сердцах растет любовь к Иегове, как они посвящают ему свою жизнь и принимают крещение.

Пепе была старше наших детей и первой покинула дом. Когда она еще жила с нами, я научил ее читать. Пепе не удалось получить особого образования, но она старательно изучала Библию и росла духовно. Прослужив какое-то время пионером, она вышла замуж за Мондея Акинру, разъездного надзирателя, и сопровождала его в служении. Потом у них родился сын Тимоти. Сейчас они служат пионерами, а Мондей часто помогает в проведении конгрессов.

Бола начал работать в крупной компании учеником повара. Вскоре один из директоров заметил его усердие, честность и другие христианские качества. Со временем его назначили на ответственную должность. Но что более важно, Бола — прекрасный муж и отец троих детей. Его замечательную жену зовут Джейн. Бола служит старейшиной в одном из собраний в Лагосе (Нигерия).

Кола стал учиться на портного и тоже начал пионерское служение. В 1995 году его пригласили в филиал Свидетелей Иеговы в Бенине. Благодаря тому что в Нигерии он выучил английский, уже 13 лет он служит в переводческом отделе.

Обратно в Бенин

Как же мы были рады узнать, что указом от 23 января 1990 года правительство Бенина отменило запрет, наложенный на наше дело. Многие беженцы вернулись домой. В страну также приехали миссионеры, и вновь заработал филиал. В 1994 году мы вернулись в Бенин, а Пепе, Бола и их семьи остались в Нигерии.

Мне удалось найти работу с неполным рабочим днем. Благодаря небольшим средствам от сдачи нашего домика в Нигерии и щедрой помощи Бола мы смогли построить дом для нас пятерых недалеко от филиала. Жемима прослужила пионером более шести лет, зарабатывая на жизнь шитьем. Потом она вышла замуж за Коку Ахумену, и сейчас они служат в филиале. Халев и Сила заканчивают учебу. Поддержка Бога и наших родных помогает нам с Жульенной оставаться в полновременном служении — вот уже более 40 лет.

Бог щедро благословил проповедь в Бенине. Когда я крестился в 1961 году, в стране весть о Царстве проповедовал 871 Свидетель. В год, когда меня арестовали, это число возросло до 2 381. Когда в 1994 году мы вернулись в Бенин, там — несмотря на 14 лет запрета — насчитывалось уже 3 858 возвещателей. Сегодня это число увеличилось вдвое и превышает 9 000, а Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа в 2008 году посетило 35 752 человека.

Иногда я прихожу на то место, где меня арестовали 30 лет назад. Я вспоминаю прошлое и горячо благодарю Бога за то, что он так благословил мою семью. Мы никогда ни в чем не нуждались. И я все также приветствую всех, говоря: «Бонжур!»

[Сноска]

[Вставка, страница 13]

Он, улыбнувшись, сказал: «Денег не надо. Это за мой счет»

[Вставка, страница 14]

Мы никогда не побуждали детей приобретать высшее образование

 [Иллюстрация, страница 15]

В разъездном служении, 1970 год

[Иллюстрация, страница 15]

С нашими старшими сыновьями, Бола и Кола, 1976 год

[Иллюстрация, страница 15]

Сегодня с женой, пятью детьми, невесткой, тремя внуками и семьей Пепе