Slump eller formgivning?

Cyphochilus-baggens skal

▪ Skalet på Cyphochilus-baggen är täckt av överlappande fjäll vars tjocklek bara är en tiondel av ett hårstrå. ”När jag tittade på dem i elektronmikroskop var det som att se in i en annan värld”, säger dr Pete Vukusic vid universitetet i Exeter i Storbritannien. ”Det var helt fantastiskt.”

Tänk på det här: Vukusic upptäckte förklaringen till skalbaggens extremt vita färg, som inte har något med pigment att göra. Hemligheten ligger i de trådlika filament som fjällen består av. Filamentens grovlek och avståndet mellan dem gör att ljuset sprids på ett ovanligt effektivt sätt. ”Industriella mineralskikt, som de som används till papper av hög kvalitet, plaster och vissa färger, skulle behöva vara dubbelt så tjocka för att bli lika vita”, sägs det i Science Daily.

Forskare menar att Cyphochilus-baggens skal hjälper den att smälta in i sin omgivning, eftersom den ofta lever bland vita svampar. Men det som experter är särskilt intresserade av är hur människan skulle kunna ha nytta av skalbaggens utformning, till exempel för att utveckla mycket vita syntetmaterial. Vukusic säger att ytbehandling av skrivpapper, färgen på våra tänder och till och med vita ljuskällor kan ”förbättras betydligt ifall man lär sig att tillämpa de formgivningsprinciper vi ser hos den här skalbaggen”.

Vad tror du? Har Cyphochilus-baggens vita skal kommit till av en slump? Eller är det ett resultat av formgivning?

[Bild på sidan 24]

”Cyphochilus”-baggen ryms på en fingertopp (förstoring).

[Bildkälla]

Entomologiska institutionen vid Kasetsart University, Bangkok