성서의 견해

하느님은 부자가 되게 해 주시는 분인가?

“하느님께서 제게 새로운 삶을 주셨어요! 전 부자가 될 거예요!”

“제 꿈은 어마어마한 부자가 되는 겁니다. 하느님과 천사들도 그걸 바라시니까요.”

“재력은 하느님께서 주시는 겁니다.”

“하는 일이 잘되고 있는 건 모두 그 책[성서] 덕분이지요.”

이러한 말들에는 부유한 것이 하느님의 축복 덕분이라고 믿는 여러 종교 단체의 견해가 반영되어 있습니다. 그런 종교들에서는 우리가 하느님 보시기에 옳은 일을 행하면, 그분이 우리가 현세에서 부자가 되게 해 주실 뿐만 아니라 내세에서도 복을 주실 것이라고 가르칩니다. 그러한 신학 사상이 많은 사람들에게 인기가 있으며, 그에 관한 책들은 날개 돋친 듯 팔려 나갑니다. 하지만 소위 “번영 신학”이라고 하는 이러한 가르침은 성서와 조화됩니까?

“행복하신 하느님”이라고 성서에 나와 있는 창조주께서 우리 역시 행복하고 성공적인 삶을 살기를 바라시는 것은 당연합니다. (디모데 첫째 1:11; 시 1:1-3) 더욱이 그분은 자신을 기쁘게 하는 사람들을 축복하십니다. (잠언 10:22) 하지만 단순한 물질적 번영이 하느님이 오늘날 우리를 축복하신다는 증거입니까? 하느님의 목적과 관련하여 우리가 어떤 시기에 살고 있는지를 이해하게 되면 그 답은 명확해집니다.

지금은 부유해질 때인가?

과거에 여호와 하느님께서는 자신의 일부 종들에게 많은 재산을 주심으로 그들을 축복하셨습니다. 족장 욥과 솔로몬 왕의 경우가 바로 그러한 예였습니다. (열왕 첫째 10:23; 욥 42:12) 하지만 침례자 요한이나 예수 그리스도와 같이 하느님을 두려워한 그 외의 여러 사람들은 재산이 거의 없었습니다. (마가 1:6; 누가 9:58) 이러한 사실을 통해 무엇을 알 수 있습니까? 성서에 따르면, 하느님께서는 그때 당시 자신의 종들에 대해 가지고 계신 목적과 일치하게 그들을 대하신다는 점입니다. (전도 3:1) 그 원칙이 오늘날 우리에게는 어떻게 적용됩니까?

성서 예언은 우리가 “사물의 제도의 종결” 기간 혹은 현 세상의 “마지막 날”에 살고 있음을 알려 줍니다. 전쟁, 질병, 기근, 지진, 사회 전반의 붕괴가 이 기간의 특징을 이룰 것이었으며, 1914년 이래 인류는 전례 없는 규모로 그러한 일을 겪어 왔습니다. (마태 24:3; 디모데 둘째 3:1-5; 누가 21:10, 11; 계시 6:3-8) 간단히 말해서, 이 세상은 침몰 직전에 있는 배와 같습니다! 이러한 점들을 생각해 볼 때, 하느님께서 자신의 종들 각자를 물질적으로 부유해지게 하셔서 그들을 축복하신다는 것이 과연 이치적이겠습니까? 그분이 더 중요하게 보시는 다른 것이 있지 않겠습니까?

예수 그리스도께서는 현시대를 노아의 날에 비하셨습니다. 그분은 다음과 같이 말씀하셨습니다. “홍수 전의 그 날들에 노아가 방주에 들어가던 날까지 사람들은 먹고 마시고 장가가고 시집가고 하였습니다. 그러다가  홍수가 닥쳐 그들을 모두 쓸어 버릴 때까지 그들은 유의하지 않았습니다. ‘사람의 아들’의 임재도 그러할 것입니다.” (마태 24:37-39) 예수께서는 또한 우리 시대를 롯의 날에 비하셨습니다. 소돔과 고모라에 사는 롯의 이웃들은 “먹고 마시고 사고팔고 심고 집을 짓고” 있었습니다. “그러나 롯이 소돔에서 나오던 날에, 하늘에서 불과 유황이 비 오듯 내려 그들 모두를 멸하였다”고 예수께서는 말씀하셨습니다. 그러고는 이렇게 덧붙이셨습니다. “‘사람의 아들’이 나타나는 그 날에도 그와 같을 것입니다.”—누가 17:28-30.

분명, 먹고 마시고 결혼하고 사고파는 것은 잘못된 일이 아닙니다. 그러한 일들에 너무 몰두한 나머지 시대의 긴급성에 유의하지 않을 때 위험한 것입니다. 따라서 다음과 같이 자문해 보시기 바랍니다. ‘하느님께서 축복으로 주신 것들이 우리의 주의를 온통 산만하게 하는 것이라면 그것이 과연 축복이겠는가?’ * 축복이기는커녕 그것은 우리에게 큰 해가 될 것입니다. 사랑의 하느님께서 그렇게 하실 리가 없습니다!—디모데 첫째 6:17; 요한 첫째 4:8.

지금은 생명을 구할 때이다!

인류 역사상 매우 위급한 이 시기에 하느님의 백성들에게는 긴급히 해야 할 일이 있습니다. 예수께서는 다음과 같이 말씀하셨습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러고 나서 끝이 올 것입니다.” (마태 24:14) 여호와의 증인들은 이 말씀을 매우 진지하게 받아들입니다. 그렇기 때문에 그 왕국에 관해 그리고 영원한 생명을 위한 하느님의 요구 조건들에 관해 배우도록 이웃에게 권합니다.—요한 17:3.

하지만 하느님께서 자신을 충실히 섬기는 사람들이 금욕주의자가 되기를 바라시는 것은 아닙니다. 그런 것이 아니라, 생활에 필요한 기본적인 것으로 만족하면서 그분을 섬기는 일에 초점을 맞추며 살기를 바라십니다. (마태 6:33) 그렇게 할 때, 그분은 그들의 물질적 필요를 반드시 충족시켜 주실 것입니다. 히브리 13:5에서 이렇게 알려 주는 바와 같습니다. “여러분의 생활 방식에서 돈을 사랑하는 일이 없게 하십시오. 그리고 현재 있는 것으로 만족하십시오. ‘내가 결코 너를 떠나지 않겠고 결코 너를 버리지 않겠다’라고 [하느님]은 말씀하셨습니다.”

하느님께서는 놀라운 방법으로 그 약속을 이행하실 것입니다. 그분은 참숭배자들로 이루어진 “큰 무리”가 현 세상 제도의 끝을 생존하여 신세계에서 평화와 참된 번영을 누리게 하실 것입니다. (계시 7:9, 14) 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 온 것은 양들[자신의 충실한 제자들]이 생명을 얻고 또 풍부히 얻게 하려는 것입니다.” (요한 10:10) 이 ‘풍부한 생명’은 물질적인 풍요를 누리는 현재의 생명이 아니라, 하느님의 왕국의 통치하에 낙원에서 누리게 될 영원한 생명을 가리킵니다.—누가 23:43.

소위 번영 신학이라고 하는 것은 실상 우리의 주의를 산만하게 하는 가르침입니다. 그러한 가르침에 현혹되어 더 가치 있는 것을 놓치게 되는 일이 없길 바랍니다. 오히려, 다음과 같은 예수의 긴급하고도 사랑에 찬 조언을 따르십시오. “여러분의 마음이 과식과 과음과 생활의 염려로 짓눌려, 갑자기 그날이 올무와 같이 순식간에 여러분에게 닥치는 일이 없도록 여러분 자신에게 주의를 기울이십시오.”—누가 21:34.

[각주]

생각해 본 적이 있습니까?

▪ 지금은 무엇을 해야 할 때입니까?—마태 24:14.

▪ 예수께서는 현시대를 어떤 성서 인물들이 살던 시대에 비하셨습니까?—마태 24:37-39; 누가 17:28-30.

▪ 영원한 생명을 얻기 원한다면 무엇을 조심해야 합니까?—누가 21:34.

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소위 번영 신학이라고 하는 것은 실상 우리의 주의를 산만하게 하는 가르침입니다