Quand la vie humaine commence-​t-​elle ?

“ À 17 ANS, alors qu’elle était enceinte de sept mois et demi, ma mère biologique a décidé d’avorter par injection saline * ”, explique la jeune fille. “ L’enfant avorté, c’est moi. J’aurais dû mourir. Mais j’ai survécu. ”

Ainsi s’est exprimée Gianna, à l’âge de 19 ans, devant une commission gouvernementale américaine lors d’une audience sur l’avortement tenue en 1996. Après sept mois et demi dans le ventre de sa mère, les parties du corps de Gianna étaient nettement formées. Vous conviendrez probablement qu’elle était réellement un être humain puisqu’une fois hors de l’utérus elle a continué à vivre en tant que tel.

Mais que dire de l’embryon qu’elle était à cinq semaines, quand elle ne mesurait qu’un centimètre ? C’est vrai, les parties de son corps n’étaient alors pas entièrement formées. Mais la base de son système nerveux, dont son cerveau, était posée. Elle avait un cœur, qui battait à 80 pulsations par minute, assurant déjà la circulation de son sang dans ses vaisseaux. Si Gianna était un être humain après sept mois et demi d’existence intra-utérine, ne doit-​on pas en conclure qu’elle en était un à cinq semaines, bien qu’à un stade de développement moins avancé ?

Le miracle de la conception

Toutes les parties de l’embryon commencent à se développer à la conception, lorsque l’ovule de la femme est fécondé par un spermatozoïde de l’homme. Les techniques de pointe ont permis d’observer les changements extraordinaires qui ont lieu dans le noyau de cette cellule unique fécondée, l’œuf. Les molécules constituant l’ADN (acide désoxyribonucléique) du père et de la mère fusionnent pour créer une vie humaine qui n’existait pas jusque-​là.

Cette cellule unique de départ lance le processus proprement miraculeux de construction d’un humain pleinement formé. La nature de cette “ construction ” est définie par les gènes, des segments d’ADN. Nos gènes commandent presque tout ce que nous sommes. Ils déterminent notre taille, nos traits de visage, la couleur de nos yeux et de nos cheveux, et d’innombrables autres caractéristiques.

Tandis que l’œuf se divise, le “ plan de construction ” génétique est intégralement dupliqué dans chaque nouvelle cellule. Étonnamment, chacune de ces cellules est programmée pour devenir ce qu’il faut : un tissu cardiaque, une cellule  cérébrale, de l’os, de la peau et même les éléments transparents de nos yeux. À juste titre, on a souvent qualifié de “ miracle ” la programmation du développement d’une personne distincte, au sein de la première cellule.

“ Au stade de la simple cellule, l’être humain est totalement programmé pour la croissance et le développement qu’il connaîtra tout au long de sa vie ”, déclare David Fu-Chi Mark, biologiste moléculaire réputé. Il conclut : “ Il ne peut plus y avoir de doute. Chaque humain est un être totalement distinct dès le début de sa vie, à la fécondation. ”

Un être humain dans l’utérus ?

À compter de la conception, l’enfant est, non un simple amas cellulaire de plus dans le ventre maternel, mais un être humain à part entière. L’organisme de la mère le considère comme un corps étranger, qu’il aurait tôt fait de rejeter sans l’“ environnement protégé ” qui se crée dans l’utérus. Cette nouvelle vie humaine, séparée de la mère par une enveloppe protectrice, est une personne, dotée d’une empreinte génétique qui lui est propre.

“ Puisque des femmes expulsent spontanément nombre d’ovules fécondés en raison d’anomalies, pourquoi un médecin ne pourrait-​il pas interrompre une grossesse ? ” disent certains. Néanmoins, il y a une grande différence entre une mort naturelle et un homicide volontaire. Dans un pays d’Amérique du Sud, 71 enfants sur 1 000 meurent avant leur premier anniversaire. Serait-​il pour autant admissible qu’on tue un enfant de moins d’un an sous prétexte que tant d’autres meurent précocement ? Évidemment non !

Notons avec intérêt que la Bible présente la vie humaine comme déjà existante dans l’utérus. S’adressant à Dieu le psalmiste David a écrit : “ Tes yeux ont vu mon embryon, et dans ton livre étaient inscrites toutes ses parties. ” (Psaume 139:16). David ne dit pas “ un embryon ”, mais “ mon embryon ”, montrant avec justesse que sa vie a commencé quand il a été conçu, bien avant sa naissance. Sous inspiration divine, il a également révélé qu’à sa conception le développement des parties de son corps avait eu lieu selon un programme, ou des instructions “ inscrites ” détaillées, qui avait fait de lui la personne qu’il était.

Ajoutons que la Bible ne dit pas qu’une femme conçoit un amas de cellules. On lit plutôt : “ Un homme robuste a été conçu ! ” (Job 3:3). Ce verset confirme que, d’après la Bible, un enfant est un être humain à compter de la conception. C’est bien à ce moment-​là que la vie humaine commence.

[Note]

 [Illustrations, pages 6, 7]

Un embryon humain de cinq semaines n’est pas un simple amas de cellules. Il porte en lui la base de tous les organes d’un adulte.

(Taille réelle.)