האם עליך לחשוש מפני חשיפה לשמש?‏

‏”‏ככל ששכבת האוזון מידלדלת וככל שאנשים ברחבי העולם מחפשים יותר ויותר הזדמנויות לבלות תחת השמש,‏ כך הופך הסיכון לפתח סיבוכים בריאותיים בשל חשיפת יתר לקרינה על־סגולה לבעיה בריאותית ציבורית כבדת משקל”‏ ‏(‏ד״ר לי ג׳ונג ווק,‏ המזכ”‏ל הקודם של ארגון הבריאות העולמי)‏.‏

מרטין,‏ אדם בהיר עור מצפון אירופה,‏ נרדם בצלה של שמשייה על חוף ים באיטליה.‏ כאשר התעורר גילה שהצל זז ושצבע רגליו הפך מלבן לאדום צורב.‏ ”‏נאלצתי ללכת לחדר מיון”‏,‏ מסביר מרטין.‏ ”‏רגליי היו נוקשות ונפוחות כמו שתי נקניקיות.‏ במשך יומיים שלושה סבלתי כאבים עזים ולא יכולתי לעמוד על רגליי או לכופפן.‏ העור היה כל כך מתוח שפחדתי שהוא יתבקע”‏.‏

רבים סבורים כי רק בהירי עור כמו מרטין צריכים לחשוש מפני חשיפה לשמש.‏ אומנם כהי עור מוגנים יותר מפני כוויות שמש,‏ אך הם עדיין עלולים לפתח סרטן עור,‏ ואצלם הסרטן בדרך כלל אינו מאובחן עד הגיעו לשלב מתקדם.‏ סכנות נוספות הקשורות לחשיפת יתר לשמש כוללות פגיעה בעיניים ובמערכת החיסונית — בעיות העלולות לצוץ רק שנים לאחר החשיפה עצמה.‏

ידוע כי ככל שמתקרבים לקו המשווה עולה בדרך כלל רמת הקרינה העל־סגולה.‏ לכן תושבי האזורים הטרופיים או הסובטרופיים ומי שמבקרים באזורים אלה צריכים לנקוט אמצעי זהירות נוספים.‏ סיבה אחת לכך היא שבשנים האחרונות הידלדלה שכבת האוזון.‏ הבה נבחן מספר סכנות העלולות להיגרם בשל חשיפת יתר לשמש.‏

נזקים לעיניים

לא פחות מ־15 מיליון איש ברחבי העולם התעוורו בשל קטרקט (‏יָרוֹד)‏,‏ הגורם העיקרי בעולם לעיוורון.‏ הקטרקט נוצר כאשר חלבונים בעדשות העין נפרמים,‏ נדבקים זה לזה וכאשר מצטברים פיגמנטים אשר מעכירים את העדשות.‏ קטרקט הוא מבין הנזקים המאוחרים של חשיפה לקרינה על־סגולה.‏ למעשה,‏ על־פי הערכות,‏ עד 20 אחוז ממקרי הקטרקט נגרמים או מחמירים בשל חשיפה ממושכת לשמש.‏

למרבה הצער,‏ האזור המכונה ’‏רצועת הקטרקט’‏ בקרבת קו המשווה,‏ מקיף בתוכו ארצות מתפתחות שבהן מרבית התושבים עניים.‏ לכן,‏ מיליוני עניים באפריקה,‏ באסיה,‏ במרכז אמריקה ובדרום אמריקה מאבדים את מאור עיניהם כיוון שאין בידם לממן ניתוחים להסרת קטרקט.‏

נזק לעור

שליש מכל סוגי הסרטן המאובחנים ברחבי העולם הם סרטני עור.‏ מדי שנה מתגלים קרוב ל־000,‏130 מקרי מלנומה חדשים,‏ הצורה המסוכנת ביותר של סרטן עור,‏ ובין שניים  לשלושה מיליון מקרים חדשים של סרטני עור אחרים,‏ כגון קרצינומת תאי בסיס וקרצינומת תאי קשקש.‏ לפי אומדנים,‏ סרטן העור קוטל מדי שנה כ־000,‏66 איש.‏ a

איזה נזק מסב אור השמש לעורך?‏ הנזק השכיח והמוכר ביותר הנגרם בשל חשיפת יתר לשמש הוא כוויית שמש.‏ השפעותיה המיידיות יכולות להימשך ימים ולהתבטא בהיווצרות בועות ובהתקלפות העור.‏

כאשר נוצרות כוויות שמש,‏ הקרינה העל־סגולה הורגת את רוב התאים בשכבת העור העליונה וגורמת נזק לשכבות העמוקות יותר.‏ כל שינוי בגון העור בשל חשיפה לשמש הוא סימן לנזק.‏ סרטן עלול להתפתח כאשר נגרם נזק לדנ״א של הגנים האחראים על הצמיחה והחלוקה של תאי העור.‏ אור השמש משנה גם את מרקם העור ופוגם בגמישותו.‏ כתוצאה מכך,‏ העור מתקמט ומידלדל בטרם עת והופך רגיש יותר לחבלות.‏

נזק למערכת החיסונית

מחקרים מראים שכאשר הגוף סופג יותר מדי קרינה על־סגולה,‏ תפקודם של חלקים מסוימים במערכת החיסונית נפגע,‏ והדבר עלול להפחית מיכולתו של הגוף להגן על עצמו מפני מחלות מסוימות.‏ ידוע גם כי אפילו חשיפה מתונה לשמש עלולה להעלות את הסיכון לזיהומים בקטריאליים,‏ פטרייתיים,‏ טפיליים ונגיפיים.‏ רבים רואים שהשהייה בשמש גורמת להם להתפרצות חוזרת ונשנית של שלבקת פשוטה (‏הרפס)‏.‏ דו״ח מטעם ארגון הבריאות העולמי (‏WHO)‏ מסביר כי סוג אחד של אור אולטרה־סגול,‏ המוכר כקרני UVB ”‏מחליש ככל הנראה את יעילותה של המערכת החיסונית.‏ במקרה של שלבקת פשוטה,‏ המערכת החיסונית אינה יכולה לרסן עוד את הנגיף הגורם לה,‏ מה שגורם להתפרצות חוזרת של הזיהום”‏.‏

בכל הקשור לסרטן,‏ אור השמש עלול לגרום נזק הרסני כפול — ראשית,‏ הוא גורם במישרין לפגיעה בדנ״א ושנית,‏ הוא מחליש את יכולתה הטבעית של המערכת החיסונית להתמודד עם פגיעה זו.‏

מאחר שמדובר בנזק בריאותי ואף בסכנת חיים,‏ מן החוכמה לנקוט אמצעי זהירות כדי להימנע מחשיפת יתר לשמש.‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏תיבה בעמוד 27]‏

כיצד תגן על עצמך?‏

◼ הגבל את שהייתך בשמש בשעות היום בין השעות 10 בבוקר ועד 4 אחר הצהריים,‏ שעות שבהן הקרינה העל־סגולה חזקה יותר.‏

◼ נסה להישאר בצל.‏

◼ כסה את זרועותיך ורגליך בבגדים רחבים העשויים אריג צפוף.‏

◼ חבוש כובע רחב שוליים כדי להגן על עיניך,‏ אוזניך,‏ פניך ועורפך.‏

◼ משקפי שמש מאיכות טובה המכסים היטב את כל שטח העין או משקפי שמש עם פנלים בצד,‏ המספקים 99 עד 100 אחוז הגנה מפני קרני UVA ו־UVB (‏סוגים של קרניים על־סגולות)‏,‏ יפחיתו לאין שיעור את הסכנה לפגיעה בעיניים.‏

◼ מרח בנדיבות כל שעתיים תכשיר הגנה בעל ספקטרום רחב עם מקדם הגנה 15 לפחות.‏

◼ מאחר שבמנורות שיזוף,‏ במיטות שיזוף ובמכוני שיזוף נעשה שימוש בקרינה על־סגולה,‏ העלולה להזיק לעור,‏ ממליץ ארגון הבריאות העולמי להימנע מהם.‏

◼ הגן על תינוקות וילדים קטנים שעורם רגיש במיוחד.‏

◼ הישמר פן תירדם בשמש.‏

◼ אם אתה מבחין על גבי עורך בשומה או בנמש או בנקודה המדאיגים אותך,‏ פנה לרופא.‏