Προϊόν Σχεδιασμού;

Οστράκιο​—Το Ψάρι που Εξοικονομεί Ενέργεια

Για την κατασκευή ενός αυτοκινήτου που είναι πιο στιβαρό, ενεργειακά πιο οικονομικό και φιλικό προς το περιβάλλον, οι σχεδιαστές στράφηκαν για έμπνευση σε ένα μέρος που δεν θα φανταζόμασταν​—το βυθό! Το οστράκιο, το οποίο ζει κοντά σε κοραλλιογενείς υφάλους στις τροπικές θάλασσες, αποτελεί εξαιρετικό πρότυπο για ένα όχημα με ελαφρύ αμάξωμα και εκπληκτική αεροδυναμική.

Σκεφτείτε: Το οστράκιο κολυμπάει γρήγορα​—κάθε δευτερόλεπτο καλύπτει ακόμη και εξαπλάσια απόσταση από το μήκος του σώματός του. Αλλά αυτή η ταχύτητα δεν είναι απλώς ένας άθλος δύναμης. Αντίθετα από το αναμενόμενο, το κυβοειδές σχήμα του ψαριού προσθέτει στην αεροδυναμική του απόδοση. Μάλιστα, οι μηχανικοί που κατασκεύασαν ένα μοντέλο του οστρακίου και το δοκίμασαν σε αεροσήραγγα διαπίστωσαν ότι αυτό γλιστράει στον αέρα πολύ καλύτερα από τα μικρομεσαία αυτοκίνητα.

Το οστράκιο έχει οστέινο εξωτερικό περίβλημα που του χαρίζει τη μέγιστη δύναμη με το ελάχιστο βάρος. Μικροσκοπικές δίνες που σχηματίζονται γύρω από το ψάρι τού εξασφαλίζουν σταθερότητα όταν συναντάει αναταράξεις. Ως εκ τούτου, το οστράκιο διαθέτει καταπληκτική ικανότητα ελιγμού και προστατεύεται από τραυματισμούς.

Οι μηχανικοί πιστεύουν ότι το οστράκιο κρύβει το μυστικό για την κατασκευή ασφαλέστερων οχημάτων που εξοικονομούν καύσιμα, ενώ είναι και ελαφριά. «Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής», λέει ο επικεφαλής έρευνας και ανάπτυξης Δρ Τόμας Βέμπερ, «μείναμε έκπληκτοι όταν αυτό το χοντροκομμένο ψάρι​—το τελευταίο πράγμα που θα περιμέναμε—​αποτέλεσε το πρότυπο για να σχεδιάσουμε ένα αυτοκίνητο αεροδυναμικό και ενεργειακά οικονομικό».

Ποια είναι η άποψή σας; Ήρθε άραγε τυχαία σε ύπαρξη το οστράκιο που εξοικονομεί ενέργεια; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 10]

Boxfish: © Hal Beral/​V&W/​SeaPics.com; car: Mercedes-Benz USA