Mengamati Dunia

◼ Seekor klam (sejenis kerang) yang diambil dari dasar Samudra Atlantik Utara dijuluki ”binatang yang sejauh ini paling panjang umur”. Para ilmuwan menghitung garis pertumbuhan di cangkangnya dan menyatakan bahwa klam itu berusia 405 tahun.​—SUNDAY TIMES, INGGRIS.

◼ ”Sewaktu timbul krisis ekonomi, bahkan para miliarder pun terkena dampaknya. Coba tanyakan saja kepada psikolog mereka.”​—THE NEW YORK TIMES, AMERIKA SERIKAT.

TV Memengaruhi Perilaku Seksual

”Ada semakin banyak bukti bahwa jika remaja menonton adegan seksual di televisi, sikap dan perilaku seksualnya pun terpengaruh,” kata sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Pediatrics. Bahkan, menurut sebuah penelitian, remaja yang sering menonton tayangan demikian ”dua kali lipat kemungkinannya mengalami kehamilan” dibanding remaja yang jarang menonton acara seperti itu. Salah satu kemungkinan alasannya, TV menciptakan persepsi bahwa perilaku seksual relatif bebas risiko, karena kehamilan yang tidak diinginkan serta penyakit lewat hubungan seksual tidak digambarkan dengan cukup realistis. Tentu saja, TV hanyalah salah satu media yang membentuk perilaku seksual remaja. Para peneliti juga menyarankan agar ekstra hati-hati terhadap majalah, Internet, dan musik.

Kasus-Kasus Baru Penyakit Lepra

Tiga ribu orang di Amerika Serikat dirawat akibat lepra, yang juga disebut penyakit Hansen. Sekitar 150 kasus-baru didiagnosis per tahun. Banyak penderita berasal dari negeri lain. Namun, Program Penyakit Hansen Nasional, yang berpangkalan di Baton Rouge, Louisiana, ”melihat kira-kira 30 kasus setiap tahun di antara penduduk Louisiana bagian selatan dan Pesisir Teluk Meksiko di Texas yang lahir di Amerika Serikat dan tidak pernah berkunjung ke negeri endemis”, kata Lembaga Obat-obatan Tropis dan Higiene Amerika. Para peneliti masih belum sepenuhnya mengerti bagaimana penyebaran penyakit ini. Jika didiagnosis secara dini, penyakit lepra bisa disembuhkan secara total. Namun, apabila penyakit itu sudah parah, kerusakan saraf tidak dapat disembuhkan.

Pencurian Bahan Radioaktif

”Kemungkinan para teroris memperoleh nuklir atau bahan radioaktif lainnya masih menjadi ancaman yang serius,” kata Mohamed ElBaradei, direktur jenderal Badan Energi Atom Internasional. ”Yang mengkhawatirkan, jumlah insiden yang dilaporkan kepada Badan itu, yang mencakup pencurian atau kehilangan nuklir atau bahan radioaktif, sangat banyak​—hampir 250 kasus dalam paruh pertama tahun 2008 saja. Yang tak kalah meresahkan adalah fakta bahwa sebagian besar bahan ini tidak pernah ditemukan lagi.” Tidak jelas apakah fenomena ini adalah akibat meningkatnya permintaan akan bahan radioaktif atau karena laporan kehilangan yang lebih akurat oleh negara-negara anggotanya.

Tulisan Kuno Ditemukan di Israel

Para arkeolog Israel telah menemukan sebuah teks kuno yang tampaknya ditulis 1.000 tahun sebelum Gulungan Laut Mati. Dokumen itu, lima baris teks yang ditulis dengan tinta pada sebuah fragmen tembikar, ditemukan dalam penggalian sebuah benteng Yehuda dari abad ke-10 SM di Khirbet Qeiyafa, Israel. Dokumen itu belum sepenuhnya diterjemahkan, tetapi tampaknya itu adalah sebuah teks hukum yang ditulis oleh seorang penulis terlatih dan, menurut sebuah pernyataan pers dari Hebrew University di Yerusalem, berisi ”akar kata dari kata ’hakim’, ’budak’ dan ’raja’”.

[Keterangan Gambar di hlm. 30]

Gabi Laron/​Institute of Archaeology/​Hebrew University © Yosef Garfinkel