● Kość opisano jako „konstrukcyjny cud wytrzymałości na rozciąganie, odporności na ściskanie oraz sprężystości”. Dlaczego?

Pomyśl: Ludzki szkielet składa się z 206 kości i 68 stawów. Największa jest kość udowa, a najmniejsza kostka to strzemiączko w uchu wewnętrznym. Ćwiczenia wykonywane przez wytrenowanych gimnastyków pokazują, że kości, mięśnie, chrząstki i stawy zapewniają zdrowemu człowiekowi zadziwiającą elastyczność i umożliwiają mu szeroki zakres ruchów. Badacze z National Space Biomedical Research Institute oświadczyli: „Już sam kciuk mógłby przekonać każdego, że projektant naszego ciała (ktokolwiek to był w mniemaniu różnych ludzi) musiał być geniuszem!”.

Kości mogą znieść niewiarygodnie duże obciążenia. Wspomniani naukowcy dodają: „Kość jest skonstruowana według dokładnie tej samej zasady, co żelbet. Stal w żelbecie odpowiada za wytrzymałość na rozciąganie i za sprężystość, a cement i kruszywo za odporność na ściskanie. Jeśli jednak porównamy odporność na ściskanie kości i żelbetu, kość wypada o wiele lepiej niż nawet najmocniejszy żelbet”. „Możemy jedynie pomarzyć o stworzeniu podobnego materiału” — powiedział Robert Ritchie, profesor inżynierii materiałowej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley.

Kości, w odróżnieniu od betonu, stanowią główny element szkieletu niezliczonych organizmów żywych. I nie są tworami martwymi. Potrafią się regenerować, rosną i rozwijają się pod wpływem hormonów oraz odgrywają ważną rolę w produkcji krwinek. Podobnie jak mięśnie, powoli się wzmacniają, gdy są poddawane większym obciążeniom. Dlatego kości sportowców są cięższe niż kości ludzi prowadzących siedzący tryb życia.

Co o tym sądzisz? Czy kości są dziełem ślepego przypadku, czy raczej zostały zaprojektowane?

[Ilustracja na stronie 25]

Struktura kości (w powiększeniu)

[Prawa własności do ilustracji, strona 25]

Kości nogi: © MedicalRF.com/​age fotostock; powiększenie: © Alfred Pasieka/​Photo Researchers, Inc.; gimnastyk: Cultura RF/​Punchstock